Transtorno de ansiedade generalizada – O que é, sintomas e diagnóstico

Esse transtorno afeta 2 milhões de brasileiros todos os anos, conheça os sintomas e como é feito o diagnóstico.

31.03.2022 | João Vitor Santos

O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) pode ser um desafio para diagnosticar. As pessoas consideram os ataques de pânico uma marca registrada de todos os transtornos de ansiedade, mas o TAG é diferente, pois geralmente não há ataques de pânico associados à condição.

Como resultado desse equívoco, sem a experiência de ataques de pânico, uma pessoa pode pensar que está "apenas se preocupando demais". Seus problemas com a preocupação constante podem ser minimizados ou desconsiderados e, por sua vez, não diagnosticadas ou tratadas adequadamente.

A maioria de nós experimenta preocupações e situações que podem nos causar ansiedade, então o que os profissionais usam para determinar se a preocupação e a ansiedade de alguém estão relacionadas ao TAG?

Uma avaliação dos critérios de sintomas, conforme descrito no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição (também conhecido como DSM-5), é o primeiro passo.

Os profissionais de saúde mental procuram fatores como preocupação excessiva e dificultadora combinada com uma variedade de sintomas físicos e, em seguida, usam avaliações para fazer um diagnóstico e descartar outras possibilidades.

Sintomas e diagnóstico da ansiedade generalizada

O DSM-5 descreve critérios específicos para ajudar os profissionais a diagnosticarem o transtorno de ansiedade generalizada. Ter um conjunto padrão de sintomas para referência ao avaliar os clientes ajuda a diagnosticar com mais precisão os problemas de saúde mental e, por sua vez, criar um plano de atendimento mais eficaz.

Existem algumas coisas que os profissionais de saúde mental procuram quando estão fazendo uma avaliação para o transtorno de ansiedade generalizada:

1 - Presença de ansiedade excessiva e preocupação com uma variedade de assuntos, eventos ou atividades. A preocupação ocorre durante a maior parte do tempo por pelo menos seis meses e é claramente excessiva;

2 - A preocupação é muito difícil de controlar. Tanto em adultos quanto em crianças ela pode facilmente mudar de um tópico para outro;

3 - A ansiedade e a preocupação são acompanhadas por pelo menos três dos seguintes sintomas físicos ou cognitivos (em crianças, apenas um desses sintomas é necessário para o diagnóstico de TAG):

• Nervosismo ou inquietação;
• Se cansar com facilidade – mais fadiga que o normal;
• Dificuldade para manter a concentração;
• Irritabilidade, que pode ou não ser observável para os outros;
• Dores musculares mais frequentes;
• Dificuldade para pegar no sono, continuar dormindo ou não ter um sono revigorante.

Preocupação excessiva significa se preocupar mesmo quando não há uma ameaça específica presente ou de uma maneira desproporcional ao risco real. A preocupação pode ser acompanhada pela busca de reafirmação de outras pessoas.

Nos adultos, a preocupação pode ser com responsabilidades ou desempenho no trabalho, a própria saúde ou a saúde de membros da família, questões financeiras e outras circunstâncias típicas da vida cotidiana.

Em crianças, é mais provável que a preocupação seja sobre suas habilidades ou a qualidade de seu desempenho (por exemplo, na escola). Muitas pessoas com TAG também apresentam sintomas como sudorese, náusea ou diarreia.

A ansiedade, a preocupação e outros sintomas associados dificultam a realização das atividades e responsabilidades do dia-a-dia. Eles podem causar problemas nos relacionamentos, no trabalho ou em outras áreas importantes da vida.

Para dar um diagnóstico do transtorno de ansiedade generalizada, esses sintomas também não devem estar relacionados a quaisquer outras condições médicas e não podem ser explicados por um transtorno mental diferente ou pelo efeito do uso de substâncias, incluindo medicamentos prescritos, álcool ou drogas recreativas.

Quando procurar ajuda

Muitas pessoas que lutam com o TAG experimentam sintomas por muito tempo antes de procurarem ajuda. Receber um diagnóstico parece desafiador, especialmente quando a ansiedade parece tão constante e intensa.

Apenas cerca de 20% das pessoas que apresentam sintomas de ansiedade procuram tratamento. A prevalência de transtornos de ansiedade ao longo da vida é aproximadamente duas vezes maior em mulheres do que em homens, portanto, exames preventivos podem ser úteis para garantir que mulheres e meninas recebam intervenções apropriadas para melhorar a saúde e o bem-estar.

Entrar em contato com um profissional de saúde mental é um passo corajoso que pode ajudar a esclarecer o que está acontecendo e, por sua vez, levar à criação de um plano de tratamento que pode ajudar você a encontrar alívio e recuperar a sensação de bem-estar.

Ao decidir procurar ajuda, algo a considerar é o quão difícil é sentir qualquer sensação de calma, conforto e segurança em torno de sua preocupação. Se você se encontra constantemente buscando tranquilização de outras pessoas ou tentando métodos diferentes de gerenciamento de estresse e relaxamento sem sucesso, pode valer a pena entrar em contato com um profissional.

Além disso, saiba que não experimentar ataques de pânico é outra razão principal pela qual as pessoas não procuram ajuda para sua ansiedade. Sua preocupação pode ser crônica e intensa, mas, como não há episódios de ataques de pânico agudos, o problema é desconsiderado.

Lembre-se, no entanto, que o TAG é diferente, pois os ataques de pânico geralmente não estão presentes, portanto, não deixe que esse fator impeça você de procurar ajuda.

Além disso, tome nota dos sintomas físicos que acompanham sua preocupação. À medida que a ansiedade continua, você pode encontrar mais e mais desafios, como dores de cabeça, digestão, inquietação e fadiga. Quando perceber que a preocupação pode estar causando sintomas físicos, procure ajuda profissional imediatamente.

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Outros diagnósticos

Os sintomas da ansiedade podem ser encontrados em muitas categorias de condições de saúde mental listadas no DSM-5, como transtornos de humor, transtornos alimentares e transtornos cognitivos. Dentro da categoria de transtornos de ansiedade, existem muitos sintomas que se sobrepõem e as condições de ansiedade às vezes podem ser confundidas umas com as outras.

Quando estiver em contato com um profissional de saúde mental, ele buscará informações que ajudarão a diagnosticar melhor sua condição. Dar um diagnóstico diferencial significa distinguir uma condição de outra quando há sintomas que se sobrepõem.

Algumas condições que podem ter sintomas semelhantes aos da ansiedade generalizada incluem:

• Transtorno obsessivo compulsivo (TOC);
• Transtorno do Pânico;
• Transtorno de ansiedade social.

Embora algumas dessas condições sejam discutidas de forma mais casual pelo público em geral, existem critérios específicos que precisam ser atendidos para que uma dessas (ou outras condições) seja diagnosticada adequadamente.

Pode haver outros comportamentos e sintomas que podem estar presentes com a ansiedade. Por exemplo, quando uma pessoa se envolve em comportamentos de autossabotagem, como a procrastinação, é possível que ela esteja com problemas de autocontrole. Negligenciar elementos de ansiedade relacionados a esse comportamento pode acabar criando um obstáculo para que alguém receba um tratamento eficaz.

Falar com um profissional qualificado para determinar um diagnóstico preciso é fundamental. Ter a disposição de procurar ajuda, ser honesto com seu médico e participar ativamente do tratamento pode ajudar você a recuperar a sensação de bem-estar.