Visão Geral Sobre a Automutilação

Veja aqui como descobrir se alguém próximo possui problemas com automutilação e quais as possíveis causas para esse tipo de comportamento

23.06.2023 | João Vitor Santos

A automutilação envolve lesão corporal auto infligida e não suicida que é grave o suficiente para causar danos aos tecidos ou deixar marcas que duram várias horas.

Cortar-se é a forma mais comum de automutilação, mas queimaduras, batidas de cabeça e arranhões também são comuns. Outras formas de autoagressão incluem morder, cutucar a pele, puxar o cabelo, bater no corpo com objetos ou bater em objetos com o corpo.

Sintomas

A automutilação nem sempre é fácil de detectar porque as pessoas muitas vezes tentam escondê-la. Alguns sinais de que uma pessoa pode estar se automutilando incluem:

• Cicatrizes que ocorrem em um padrão, às vezes restritas a uma área do corpo;
• Manter objetos pontiagudos, como facas, agulhas ou lâminas de barbear, à mão;
• Cicatrizes recentes, arranhões, marcas de mordida ou contusões;
• Esfregar repetidamente uma área do corpo;
• Usar mangas compridas e calças mesmo em clima muito quente;
• Baixa autoestima;
• Conversa interna negativa, declarações de desesperança;
• Sentimentos de inutilidade;
• Comportamento imprevisível e impulsivo;
• Arranjar desculpas para explicar lesões visíveis.

Sinais de aviso

As pessoas que se automutilam tornam-se muito hábeis em esconder cicatrizes ou explicá-las.

Procure por sinais como preferência por usar roupas que escondam o tempo todo (por exemplo, mangas compridas em clima quente), evitar situações em que roupas mais reveladoras possam ser esperadas (por exemplo, recusa inexplicável em ir a uma festa) ou frequência incomum queixas de ferimentos acidentais (por exemplo, o dono de um gato que frequentemente tem arranhões nos braços).

Métodos de automutilação podem incluir:

• Corte;
• Queimar;
• Coçar;
• Automutilação;
• Beliscar;
• Bater a cabeça;
• Perfurar a pele com agulhas ou objetos pontiagudos;
• Puxões de cabelo;
• Inserção de objetos sob a pele.

Às vezes, as pessoas se envolvem apenas em uma forma de automutilação, mas não é incomum que vários métodos sejam usados. Os braços são uma das áreas em que as pessoas se automutilam com mais frequência, mas outras áreas do corpo, incluindo as pernas e o tronco, também são alvos comuns.

Causas

A automutilação é uma condição complexa que não tem uma explicação simples. Embora sentimentos suicidas possam acompanhar a automutilação, isso não indica necessariamente uma tentativa de suicídio.

Na maioria das vezes, a automutilação é simplesmente um mecanismo para lidar com o sofrimento emocional. As pessoas que selecionam essa saída emocional podem usá-la para expressar sentimentos, lidar com sentimentos de irrealidade ou entorpecimento, interromper flashbacks, punir a si mesmos ou aliviar a tensão.

A automutilação não é reconhecida como uma doença mental, mas o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) lista a automutilação não suicida como uma condição proposta na categoria de condições que precisam de mais estudos.

A automutilação também está associada a certas condições, incluindo:

• Depressão;
• Transtorno bipolar;
• Transtorno obsessivo compulsivo - TOC;
• Transtorno de personalidade borderline/limítrofe;
• Transtorno de estresse pós-traumático - TEPT;
• Distúrbios alimentares;
• Transtornos de ansiedade;
• Uso de álcool e substâncias.

Fatores de risco

Os fatores de risco para automutilação incluem:

• Sexo: acredita-se que as mulheres se automutilam mais do que os homens;
• Idade: adolescentes e jovens adultos são mais propensos a se automutilar;
• Transtornos mentais: Ter outra condição de saúde mental pode aumentar o risco de automutilação;
• Trauma: o estresse passado e o trauma durante a infância podem aumentar o risco de comportamentos de automutilação;
• Uso indevido de drogas e álcool: cortes, queimaduras e outras formas de automutilação podem ocorrer quando uma pessoa está sob a influência de uma substância.

A automutilação indica uma falta de habilidades de enfrentamento para lidar com sofrimento emocional grave. As pessoas que se automutilam podem ter dificuldade para entender e controlar suas emoções. Eles também podem não ter as habilidades necessárias para lidar com o estresse e o trauma de maneira saudável.

Embora a automutilação, como o corte, seja reconhecida como um problema comum entre a população adolescente, ela não se limita aos adolescentes. Pessoas de todos os sexos, nacionalidades, grupos socioeconômicos e idades podem se automutilar.

Embora o suicídio não seja a intenção da automutilação, a automutilação tem uma forte associação com tentativas de suicídio. Em um estudo com adolescentes, 46% que se envolveram em automutilação não suicida tentaram o suicídio antes dos 21 anos.

Diagnóstico

A automutilação não é um distúrbio reconhecido, mas é um sinal de que uma pessoa precisa de ajuda para lidar com isso. Um médico começará avaliando se o indivíduo é ou não suicida e tratando quaisquer lesões físicas que estejam presentes.

Um médico ou terapeuta avaliará o histórico de saúde da pessoa, incluindo:

• As emoções associadas aos comportamentos;
• Há quanto tempo a automutilação está ocorrendo;
• A gravidade e os tipos de lesões que ocorreram.

O próximo passo é determinar se o indivíduo tem uma condição psiquiátrica coexistente e avaliar se a pessoa corre risco de suicídio. Uma vez que essas avaliações tenham sido feitas, o médico pode fazer recomendações para o tratamento.

Tratamentos

Medicamentos como antidepressivos, estabilizadores de humor e ansiolíticos podem aliviar os sentimentos subjacentes com os quais o paciente está tentando lidar por meio da automutilação.

Além de tratar quaisquer condições psiquiátricas coexistentes, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser um tratamento eficaz para a automutilação não suicida. Esse tipo de terapia aborda os padrões de pensamento negativos subjacentes, bem como os próprios comportamentos nocivos.

Outro aspecto importante do tratamento é aprender melhores mecanismos de enfrentamento para substituir os comportamentos de autoagressão. Uma vez que a pessoa esteja estável, o trabalho terapêutico deve ser feito para ajudar a lidar com os problemas subjacentes que estão causando sua angústia.

Alguns especialistas dizem que a hospitalização ou a interrupção forçada da automutilação não é um tratamento útil. Isso pode fazer com que o médico, amigos e familiares envolvidos se sintam mais confortáveis, mas não ajuda em nada a resolver os problemas subjacentes.

Além disso, a pessoa geralmente não é psicótica nem ativamente suicida e se beneficiará mais de trabalhar com um médico que seja compassivo com as razões pelas quais ela está se machucando. O desejo de cooperar e melhorar é um fator importante na recuperação.

Lidando com um conhecido que sofre de automutilação

Se alguém que você conhece está se cortando ou alguma outra forma de automutilação, há coisas que você pode fazer para oferecer apoio e assistência.

Ofereça apoio sem julgamento. As pessoas que se automutilam tendem a ser autocríticas e lutam contra sentimentos de inutilidade. Mostre que você se importa e está preocupado e encoraje o indivíduo a entrar em contato com um pai, conselheiro ou médico. Você pode não entender o comportamento, mas é importante não descartar suas emoções.

Não ameace. Se for uma criança ou adolescente que está se automutilando, evite fazer acusações ou ameaças. Converse com o pediatra de seu filho ou com um profissional de saúde mental sobre as próximas etapas a serem seguidas.

Incentive-os a procurar ajuda. Ofereça-se para ajudá-los a encontrar um médico ou profissional de saúde mental.

Uma última dica

Além do risco de lesões acidentais com risco de vida, comportamentos de automutilação, como cortes, também apresentam risco de cicatrizes e infecções.

Se você está se automutilando, não importa quão pequena ou pouco frequente, você deve conversar com seu médico. Tais ações são um sinal de um problema maior que precisa ser resolvido, portanto, quanto mais cedo você conseguir ajuda, melhor será o resultado.