A importante relação entre consumo de álcool e ansiedade

O álcool muitas vezes é visto como um antídoto contra o nervosismo, em certas situações sociais. Essa substância porém, também pode intensificar os sintomas da ansiedade.

02.12.2021 | João Vitor Santos

Entendendo a ansiedade

Ao lidar com dias estressantes ou situações que causam nervosismo, você pode sentir a tentação de tomar um pouco (ou mais que isso) de vinho ou cerveja para acalmar os nervos. Entretanto, beber álcool, principalmente em grandes quantidades e por longos períodos de tempo, pode aumentar sua ansiedade.

Consumir álcool pode ter sérias consequências se você estiver fazendo tratamento contra a ansiedade. Beber um pouco pode parecer uma boa maneira de diminuir os sintomas, mas você pode estar só piorando as coisas.

Aliviando a tensão com álcool

Existe alguma verdade na ideia de que o álcool pode reduzir o estresse. Essa substância é um sedativo e depressor que afeta o sistema nervoso central.

A primeira vista, beber pode reduzir seus medos e afastar sua mente dos problemas. Também pode fazer você sentir menos timidez, melhorar o humor e fazer você relaxar de maneira geral. Não é espantoso dizer que a bebida causa efeitos similares aos dos medicamentos ansiolíticos.

Ocasionalmente, aliviar a tensão com álcool não tem problema, desde que seu médico permita. Mas uma vez que você começa a beber, seu organismo pode criar tolerância ao efeito desestressante da substância. Isso pode fazer o estresse e a ansiedade ainda mais difíceis de combater.

Ingerir quantidades excessivas do líquido também possui efeitos físicos e mentais perceptíveis. Com o tempo, consumir muito álcool pode levar a apagões, perda de memória e até dano cerebral (principalmente quando causa outros problemas de saúde, como dano no fígado).

Esses problemas podem causar mais ansiedade conforme você lida com seus sintomas. A sensação de relaxamento que você sente quando bebe pode ser atribuída ao seu teor de álcool no sangue (TAS). Aumento no TAS leva a um sentimento temporário de excitação, mas sintomas de depressão surgem conforme o TAS abaixa.

Como resultado, é possível subir seu TAS com algumas doses, e conforme o TAS diminui, você pode sentir mais ansiedade do que antes de começar a beber.

Como o álcool piora a ansiedade

O álcool altera os níveis de serotonina e outros neurotransmissores no cérebro, o que pode intensificar a ansiedade. Como dissemos acima, você pode ficar ainda mais ansioso uma vez que o efeito passar.

A ansiedade induzido pelo álcool pode durar várias horas, ou mesmo um dia inteiro depois de beber.

Usar álcool para lidar com a ansiedade social pode ser perigoso. Só no Brasil, mais de 150 mil casos desse tipo de ansiedade são reportados por ano.

Com a ansiedade social, você pode achar situações sociais insuportáveis. É comum que pessoas com fobia social (outro nome para o transtorno) recorram ao álcool para se saírem melhor nas interações sociais.

Fazer isso pode levar a uma dependência do álcool para socializar, o que piora os sintomas da ansiedade. Em torno de 20% das pessoas com ansiedade social também sofrem com dependência de álcool.

Além de depender do álcool para socializar, outros sinais da dependência incluem:

• Precisar de uma bebida para despertar pela manhã;
• Beber muito em quatro ou mais dias da semana;
• Precisar de uma bebida em toda confraternização;
• Incapacidade de parar de beber;
• Beber cinco ou mais bebidas alcóolicas em um dia;

O consumo excessivo de álcool também causa ressacas. Uma ressaca pode produzir sintomas que te fazem se sentir mais ansioso do que antes de começar a beber, alguns sintomas incluem:

• Dor de cabeça;
• Tontura;
• Náusea;
• Desidratação;
• Glicose baixa no sangue

O álcool pode causar ansiedade?

As consequências a longo prazo do abuso de álcool incluiem uma variedade de problemas de saúde, inclusive transtornos de saúde mental.

Uma pesquisa apontou que pessoas com alcoolismo têm mais dificuldade para se recuperar de eventos traumáticos. Isso é possivelmente causado pelo abuso da substância, que pode perturbar a atividade cerebral.

No longo prazo, pessoas que bebem em grandes quantidades podem estar mais predispostas a desenvolver um transtorno de ansiedade. Entretanto, não há evidência que o consumo moderado cause esse transtorno.

Ansiedade mais intensa também é um sintoma da abstinência de álcool. Se você consumiu álcool em grandes quantidades durante um longo período de tempo e parou repentinamente, seus sintomas de ansiedade podem ser agravados pelos efeitos colaterais da abstinência de álcool.

Outros sintomas desse tipo de abstinência incluem:

• Tremores nas mãos;
• Suor;
• Frequência cardíaca acima de 100 batidas por minuto;
• Alucinações;
• Náusea;
• Vômito;
• Convulsões.

Álcool não é um tratamento contra ansiedade

O consumo moderado de álcool não significa a mesma coisa para os diferentes sexos e grupos de idade. Adultos mais velhos metabolizam a substância mais rápido, então se você está incluso nesse grupo, limite seu consumo a não mais que uma dose por dia. Pergunte ao seu médico se o consumo moderado de álcool é adequado para você.

Os benefícios de tomar álcool às vezes podem ser suplantados pelos riscos, que incluem:

• Depressão;
• Obesidade;
• Doença no fígado;
• Dano cardiovascular.

O álcool afeta cada pessoa de maneira diferente – pode te animar depois de um dia difícil ou aumentar sua letargia. Antes de tudo, discuta esses efeitos com o seu médico para saber se o consumo é seguro para você.

Tenha em mente que beber pode não ser seguro se você:

• Tem baixa tolerância ao álcool;
• Tendências agressivas ou ansiosas;
• Um transtorno de saúde mental.

Álcool não é um tratamento contra ansiedade. Procure a orientação de um profissional da saúde mental se você tem ansiedade. Para falar com um psicoterapeuta agora mesmo, clique aqui.

Se você suspeita que tem um problema com álcool, procure um médico imediatamente.

Mudanças no estilo de vida para diminuir a ansiedade

A ansiedade pode ser tratada mas nem sempre é curável. Contudo, você pode fazer mudanças no estilo de vida para reduzir a ansiedade e aprender a lidar com ela.

Existem algumas mudanças diárias que você pode fazer para reduzir a ansiedade:

• Dormir regular e consistentemente – para a maioria das pessoas, de 6 a 8 horas é o suficiente;
• Limite a quantidade de cafeína e álcool que você consome, uma vez que ambos podem intensificar os sintomas;
• Faça refeições consistentes e saudáveis ao longo do dia;
• Separe um tempo para praticar técnicas de relaxamento, Mindfulness é um exemplo;
• Dedique alguns momentos para praticar um hobby relaxante, como ouvir música ou escrever um diário.

Você também pode aprender a lidar com sua ansiedade ao reduzir sua intensidade e evitar que progrida para ataques de pânico:

• Inspire e expire calmamente para se acalmar quando sentir a ansiedade aumentando;
• Atente-se aos seus pensamentos: quando perceber que muitas coisas negativas estão ocupando sua cabeça, substitua-as por pensamentos positivos;
• Lentamente, conte até 10 - ou mais – até o sentimento de ansiedade começar a diminuir;
• Foque em algo que faça você rir ou provoque emoções positivas até que a ansiedade diminua.