Como transtornos alimentares são identificados

Como identificar transtornos alimentares e buscar tratamento

03.12.2022 | João Vitor Santos

Se você está chegando a esta página, provavelmente é porque notou alguns problemas com sua alimentação ou com seu peso. Ou talvez outra pessoa tenha expressado preocupação com seu peso, aparência ou comportamento alimentar. Talvez alguém tenha sugerido que você tem um distúrbio alimentar e você não acredita. Você deve saber, porém, que este é um sintoma comum da doença. Pode ser difícil confrontar a possibilidade de um distúrbio alimentar. É comum sentir medo, confusão e vergonha.

Os transtornos alimentares da vida real são muito diferentes de como costumam ser retratados na mídia popular. Os transtornos alimentares não são uma escolha ou um sintoma de vaidade. São doenças mentais graves causadas por uma combinação de fatores biológicos, ambientais e psicológicos.

Os transtornos alimentares podem afetar qualquer pessoa - pessoas de qualquer sexo, idade, etnia ou status socioeconômico. Além disso, você não precisa estar abaixo do peso para ter um distúrbio alimentar.

Talvez amigos e familiares tenham expressado preocupações sobre sua perda de peso. Talvez você esteja se sentindo cada vez mais assustado com as atividades que envolvem comida. Talvez você esteja sentindo uma perda de controle em relação à comida. Talvez você esteja passando mais tempo na academia e perdendo atividades sociais. Como você sabe se algum desses problemas é sinal de um problema sério? Como você sabe quando uma dieta foi longe demais? Pode ser difícil saber!

Sinais de aviso

Alguns sinais de um distúrbio alimentar podem se parecer muito com comportamentos que nossa cultura considera virtuosos. Pode ser difícil admitir que você tem um problema quando as pessoas ao seu redor estão fazendo dieta, elogiando sua perda de peso ou pedindo dicas de dieta. Ou você pode sentir vergonha de certos comportamentos, como comer compulsivamente, purgar, comer em segredo, usar laxantes ou mastigar e cuspir. Então, quais são alguns dos sinais de alerta?

• Perda de peso significativa (ou entre crianças em crescimento, falha em ganhar peso);
• Uma preocupação com comida que interfere na capacidade de concentração;
• Engajar-se em compulsão alimentar, purgação ou uso de laxantes;
• Esconder comida ou comer em segredo;
• Recusar-se a comer com ansiedade extrema ou comer na frente dos outros;
• Seguir regras dietéticas rígidas e sentir angústia se você as quebrar;
• Evitar alimentos anteriormente apreciados;
• Abandonar obrigações sociais, escolares ou de trabalho para exercer;
• Ansiedade significativa e autoconsciência em relação à forma ou tamanho do corpo.

Tipos de Distúrbios

Cada um dos transtornos alimentares têm seus próprios critérios específicos. Os transtornos alimentares mais comuns são:

• Transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP) – envolve o consumo de grandes quantidades de comida em um período de tempo discreto e a sensação de que a alimentação está fora de controle;
• Bulimia nervosa – envolve episódios de compulsão alimentar (comer fora de controle) alternando com comportamentos destinados a compensar os episódios de compulsão alimentar. Esses comportamentos compensatórios incluem jejum, excesso de exercícios, vômitos e uso de laxantes;
• Anorexia nervosa – envolve restrição alimentar e manutenção de um peso abaixo do esperado, juntamente com medo de ganho de peso e imagem corporal distorcida;
• Outros transtornos alimentares e alimentares especificados – uma categoria para qualquer pessoa que tenha um problema significativo com a alimentação que não se enquadra perfeitamente em uma das categorias principais. Às vezes, as pessoas apresentam alguns sintomas de um distúrbio e alguns de outro. Ou às vezes eles ficam aquém de atender a todos os critérios. Isso não significa que eles ainda não sofram muito.

Embora não seja verdade que todo mundo que faz dieta ou se preocupa com sua alimentação ou peso tenha um distúrbio, também não há uma linha tênue entre normal e um problema. Há muitos indivíduos que têm transtornos alimentares subclínicos. Os transtornos alimentares subclínicos podem ser etapas no desenvolvimento de um transtorno alimentar completo e podem ser a fonte de sofrimento significativo por si só. Portanto, não se prenda aos critérios de diagnóstico se achar que tem um problema.

O que fazer

Você pode estar sentindo medo. Você pode não estar disposto a admitir que tem um problema. Você pode ser ambivalente quanto a obter ajuda.

Pode ser especialmente difícil para algumas pessoas com certos distúrbios alimentares reconhecer que têm um problema. Essa condição é chamada de anosognosia e pode estar relacionada a alterações no cérebro devido à desnutrição. Se alguém em sua vida está preocupado com você e você discorda sobre ter um problema, há uma boa chance de que essa pessoa tenha uma preocupação válida.

Admitir que você tem um problema é um primeiro passo importante. Os distúrbios alimentares podem causar sérios problemas médicos e, em alguns casos, podem ser fatais. Portanto, é melhor agir com cautela e procurar ajuda para o seu problema alimentar. A intervenção precoce aumenta a chance de uma recuperação completa.

Uma última dica

É comum não se sentir suficientemente doente e merecedor de ajuda. É difícil admitir que você tem um problema. Pedir ajuda pode ser uma das coisas mais difíceis de fazer, mas é muito importante porque os distúrbios alimentares que não são tratados podem se tornar crônicos e perigosos.

Você não tem que continuar a viver desta forma. Por favor, procure ajuda de um profissional qualificado. Saiba que melhorar é um trabalho árduo e tem seus altos e baixos, mas a recuperação total de um distúrbio alimentar é possível.