A conexão entre imagem corporal e transtornos alimentares

Muitas pessoas que não têm transtornos alimentares têm uma imagem corporal ruim. Então, como podemos entender a relação entre imagem corporal e transtornos alimentares?

05.12.2022 | João Vitor Santos

O que é imagem corporal?

A imagem corporal é a imagem subjetiva que as pessoas têm de seu próprio corpo, que é distinta de como seu corpo realmente aparece.

A imagem corporal é uma construção complexa e é composta por crenças, pensamentos, percepções, sentimentos e comportamentos. A maneira como nos vemos e nossos corpos têm impacto em nossa saúde, nossa saúde mental e nossos relacionamentos.

Uma imagem corporal saudável envolve ter uma percepção objetiva da própria aparência e a capacidade de separar o valor de uma pessoa da aparência.

Imagem Corporal Negativa

A imagem corporal negativa é frequentemente caracterizada por insatisfação com a aparência e envolvimento em comportamentos como dieta, checagem e/ou evitação, na tentativa de amenizar a insatisfação. A imagem corporal negativa geralmente surge durante a infância.

Estudos mostram que aproximadamente 50% das meninas pré-adolescentes e 30% dos meninos pré-adolescentes não gostam de seu corpo e que 60% das mulheres adultas e 40% dos homens adultos têm uma imagem corporal negativa.

O termo “descontentamento normativo” foi usado pela primeira vez por Rodin e colegas em 1984 para descrever a insatisfação com o tamanho e a forma do corpo. Verificou-se que era tão difundido entre as mulheres que foi determinado como “normativo” ou normal.

Um estudo recente em larga escala com islandeses de 18 a 79 anos mostrou que quase 43% estavam insatisfeitos com seu peso corporal e mais de 71% achavam que precisavam perder peso.

Embora o IMC médio tenha sido maior entre os homens, mais mulheres do que homens estavam insatisfeitas com seu peso corporal em todas as faixas etárias.

Problemas de imagem corporal em transtornos alimentares

Os transtornos alimentares são doenças mentais complexas causadas por fatores genéticos e ambientais – a imagem corporal negativa é apenas um fator potencial. No entanto, a imagem corporal negativa é proeminente nos transtornos alimentares porque muitas pessoas com transtornos alimentares valorizam muito a forma e o peso de seu corpo ao determinar seu próprio valor.

Essa “superavaliação da forma e do peso” é um sintoma de alguns, mas não de todos, os transtornos alimentares. A autoavaliação de uma pessoa sendo desproporcionalmente influenciada pela forma e peso do corpo é consistente com um diagnóstico de anorexia nervosa ou bulimia nervosa. Um diagnóstico de anorexia nervosa é adicionalmente consistente com uma perturbação na forma como o peso ou a forma do corpo é experimentado ou uma incapacidade de reconhecer a gravidade do baixo peso corporal atual.

A superavaliação da forma e do peso não é uma característica necessária do transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP), o transtorno alimentar mais comum. A pesquisa indica que apenas cerca de 60% dos pacientes com TCAP preencheram os critérios de superavaliação de forma e peso. No entanto, parece que os pacientes com TCAP que se preocupam com a forma e o peso podem ter uma forma mais grave de TCAP. Pacientes com o transtorno alimentar restritivo e evitativo geralmente não experimentam nenhuma preocupação com a forma e o peso.

Imagem Corporal Negativa e Outros Distúrbios

A insatisfação corporal pode levar a dietas e distúrbios alimentares, que podem ser comportamentos de porta de entrada para um distúrbio alimentar.

A insatisfação corporal não é apenas um fator de risco ou sintoma de um transtorno alimentar, mas também pode ser um fator de risco para depressão, ansiedade e baixa autoestima. Assim, é um alvo comum para os esforços de prevenção.

Transtorno Dismórfico Corporal

O transtorno dismórfico corporal (TDC) é outro transtorno psiquiátrico, classificado como um tipo de transtorno obsessivo-compulsivo e transtornos relacionados. As pessoas que têm BDD estão preocupadas com um ou mais defeitos inexistentes ou leves ou falhas em sua aparência física, que podem incluir a forma do corpo.

Para ser diagnosticado com TDC, uma pessoa deve se envolver em comportamentos repetitivos (como verificação ou busca de segurança) relacionados à preocupação e isso deve causar prejuízo no funcionamento. No entanto, se as preocupações com a imagem corporal do indivíduo ocorrem apenas no contexto de um transtorno alimentar, apenas o transtorno alimentar é diagnosticado. Não é incomum que os pacientes tenham um distúrbio alimentar e TDC (o último focando em outras preocupações além do peso ou da gordura corporal).

A insatisfação com o peso corporal e o tamanho há muito é reconhecida como um problema entre as mulheres, mas nos últimos anos tem sido identificada como um problema crescente entre os homens. Um tipo de transtorno dismórfico corporal, a dismorfia muscular, afeta principalmente os homens que desejam ser mais musculosos. Como muitos pacientes com dismorfia muscular se envolvem em exercícios e mudanças na alimentação destinadas a influenciar o peso e a forma corporal, vários pesquisadores acreditam que a dismorfia muscular é na verdade uma versão da anorexia nervosa mais alinhada com as normas tradicionais de gênero masculino.

Tratamento para imagem corporal negativa

A pesquisa mostra que a imagem corporal costuma ser um dos últimos sintomas de um transtorno alimentar a melhorar durante o tratamento. Quase universalmente, a recuperação do peso e as mudanças comportamentais parecem preceder a recuperação psicológica. E algum grau de angústia e preocupação com a imagem corporal pode persistir após a recuperação de um distúrbio alimentar, uma vez que não é normal que as pessoas em nossa sociedade estejam totalmente livres de preocupações com a imagem corporal.

Uma variedade de intervenções foi projetada para atingir uma imagem corporal negativa. Essas intervenções se enquadram em várias categorias amplas, incluindo:

• Terapia cognitiva comportamental;
• Treino de fitness;
• Alfabetização midiática;
• Melhoria da auto-estima;
• Psicoeducação;
• Gratidão.

Em muitos casos, os tratamentos incorporam mais de uma categoria de intervenção. Por exemplo, tratamentos cognitivo-comportamentais e programas de alfabetização midiática geralmente incluem psicoeducação.

Intervenções Cognitivo-Comportamentais

As intervenções cognitivo-comportamentais são as mais utilizadas para abordar a imagem corporal. Essas intervenções ajudam os indivíduos a modificar pensamentos, sentimentos e comportamentos disfuncionais que contribuem para a imagem corporal negativa. As técnicas utilizadas incluem automonitoramento, reestruturação cognitiva, treinamento de estimativa de tamanho corporal, exposição a gatilhos e exposição ao espelho. Um dos programas cognitivo-comportamentais mais conhecidos para abordar a imagem corporal é o Body Image Workbook de Thomas Cash.

Treino

Intervenções de treinamento de condicionamento físico incluem exercícios voltados para melhorar as capacidades físicas, como força muscular.8 As melhorias objetivas no condicionamento físico não são tão importantes quanto as melhorias percebidas. O treinamento físico também pode melhorar a imagem corporal, incentivando os indivíduos a se concentrarem mais na funcionalidade do corpo e menos na aparência.

Intervenções midiáticas

Intervenções midiáticas ensinam os indivíduos a avaliar criticamente e desafiar as imagens e mensagens da mídia que podem contribuir para uma imagem corporal negativa. As técnicas usadas nas intervenções de alfabetização midiática incluem educação e treinamento em defesa de direitos.

Intervenções de auto-estima

As estratégias de autoestima utilizadas no tratamento da imagem corporal negativa focam na identificação e valorização das diferenças individuais tanto em relação à imagem corporal quanto em qualidades e talentos internos. As estratégias também se concentram na construção de habilidades de enfrentamento saudáveis.

Psicoeducação

As estratégias psicoeducacionais ensinam os indivíduos sobre questões relacionadas à imagem corporal negativa, incluindo suas causas e consequências. As estratégias psicoeducacionais são frequentemente usadas em combinação com um dos outros tipos de intervenções.

Intervenções baseadas em gratidão

Uma nova linha de intervenções de imagem corporal inclui estratégias baseadas em gratidão, como diários de gratidão, listas, reflexões e meditações. Tais intervenções buscam aumentar a apreciação por aspectos de si mesmo não baseados na aparência.

Estratégias para experimentar em casa

Aqui estão algumas estratégias de autoajuda baseadas em algumas das intervenções acima que você pode fazer por conta própria para melhorar a imagem corporal:

Mantenha um diário de gratidão corporal

Uma rotina diária que inclui comentários autodepreciativos sobre seu corpo provavelmente está fazendo você se sentir pior. Para chegar a uma perspectiva mais equilibrada, é importante começar a desviar sua atenção e apreciar as coisas boas do seu corpo. Uma maneira de conseguir isso é manter um diário de gratidão corporal. Tente escrever diariamente algo positivo sobre o seu corpo. Você pode incluir coisas como: “Tive um bom dia com o cabelo”, “Minhas pernas me permitiram subir o desfiladeiro” ou “Meus braços me permitiram abraçar meu filho”. No começo, pode ser difícil, mas ficará mais fácil com a prática.

Limpe seu feed de mídia social

Todos nós somos bombardeados diariamente com imagens e mensagens enfatizando a magreza e/ou a obtenção de um físico ideal. Para neutralizar essas mensagens, é importante encontrar mensagens que apoiem a aceitação do corpo e a inclusão de uma variedade de corpos. Em vez disso, leia blogs positivos para o corpo e siga modelos positivos para o corpo.

Alguns posts excelentes são Body Image Booster: 5 Ways To Strengthen Your Self-Respect de Margarita Tartakovsky e What the Dying Regret de Kerry Egan. Você pode querer criar um quadro positivo no Pinterest para o corpo. Também é uma boa ideia parar de seguir sites de mídia social que promovem o ideal de magreza ou ajuste.

Compre roupas que sirvam agora

Muitas pessoas resistem a comprar roupas que sirvam e usam roupas disformes ou se entregam à recompensa de fazer compras ou vestir roupas velhas “quando perdem peso”. Este exercício equivocado aumenta a miséria no presente e não faz nada para aumentar a motivação. Em vez disso, compre pelo menos alguns itens básicos que sirvam agora e que façam você se sentir bem. A maioria das pessoas acha que isso as leva a se sentirem mais confiantes e reduz a ansiedade e a autodepreciação ao se vestir.

Desafie a evitação e pare de checar o corpo

A evitação e a verificação do corpo têm sido implicadas na persistência de transtornos alimentares. A evitação pode envolver o encobrimento completo, recusando-se a usar roupas apropriadas para a situação (usar um moletom no verão, recusar-se a usar shorts ou blusa sem mangas no verão dia, recusa em nadar por causa da ansiedade em usar um maiô) ou evitar completamente médicos que possam pesá-los.

A verificação do corpo é a verificação repetida da forma e do peso de alguém e assume uma variedade de formas, desde pesagem repetida, medição (com uma fita métrica ou pelo toque) ou verificação obsessiva no espelho. A evitação e a verificação do corpo apenas perpetuam a ansiedade. O objetivo deve ser a moderação. Aqueles que evitam devem praticar a exposição, e aqueles que verificam obsessivamente devem parar.

Se a verificação for um problema, tente acompanhar o número de vezes que você verifica e, em seguida, tente reduzir gradualmente. A exposição também pode ser gradual. Por exemplo, pode-se primeiro usar camisas sem mangas no apartamento por períodos de tempo crescentes antes de eventualmente se aventurar a usá-las.

Aja contra o ideal de magreza

Alguns dos programas de prevenção de distúrbios alimentares mais eficazes, como o The Body Project, são baseados no princípio da dissonância cognitiva. A dissonância cognitiva é a ideia de que, quando atitudes e comportamentos estão em conflito, uma pessoa sente desconforto e tenta alinhar atitudes com comportamentos.

Os indivíduos são encorajados a se engajar em atividades que resistem ativamente às pressões culturais em direção ao ideal de magreza. Tais atividades incluem escrever uma carta a um colega ou jovem que a encoraje a adotar uma gama mais diversificada de beleza ou escrever uma carta a uma empresa que se envolveu em comportamentos de envergonhar a gordura ou centrados na magreza, explicando por que isso o incomoda.

Mude a linguagem corporal negativa

Engajar-se na típica “conversa gorda” – comentários negativos e críticos ou conversas focadas no peso e na aparência – é prejudicial à imagem corporal. Evitar tais julgamentos (por exemplo, “estou tão gordo!”) pode melhorar a imagem corporal. Considere fazer uma promessa de não se envolver em conversa fiada.

Uma última dica

Existem inúmeros movimentos sugerindo que as pessoas devem ter como objetivo amar seus corpos. Isso pode não ser possível. Um objetivo mais razoável para alguns pode ser trabalhar para apreciar e aceitar seus corpos. Não é provável que a imagem corporal melhore sem esforço, e as atividades acima precisam ser realizadas com o tempo.

Melhorar a imagem corporal é um objetivo apropriado para a terapia, independentemente de um indivíduo estar ou não com transtornos alimentares. Se empregar essas estratégias de forma independente não está ajudando ao longo do tempo e a imagem corporal está tendo um efeito negativo no bem-estar geral ou no funcionamento diário, não hesite em procurar ajuda de um profissional.