O que é empatia?

A capacidade de sentir empatia permite que as pessoas "coloquem-se no lugar do outro", por assim dizer. Permite que as pessoas entendam as emoções que os outros estão sentindo

11.01.2023 | João Vitor Santos

A empatia é a capacidade de entender emocionalmente o que as outras pessoas sentem, ver as coisas do ponto de vista delas e imaginar-se no lugar delas. Essencialmente, é se colocar no lugar de outra pessoa e sentir o que ela está sentindo.

Empatia significa que quando você vê outra pessoa sofrendo, como depois que ela perdeu um ente querido, você é capaz de se imaginar instantaneamente passando pela mesma experiência e sentir o que ela está passando.

Embora as pessoas possam estar bem sintonizadas com seus próprios sentimentos e emoções, entrar na cabeça de outra pessoa pode ser um pouco mais difícil.

Sinais de Empatia

Para muitos, ver outra pessoa sofrendo e responder com indiferença ou mesmo hostilidade total parece totalmente incompreensível. Mas o fato de algumas pessoas responderem dessa maneira demonstra claramente que a empatia não é necessariamente uma resposta universal ao sofrimento dos outros.

Se você está se perguntando se é uma pessoa empática, aqui estão alguns sinais que mostram que você tem essa tendência:

• Você é bom em realmente ouvir o que os outros têm a dizer;
• Muitas vezes as pessoas falam sobre seus problemas;
• Você é bom em perceber como as outras pessoas estão se sentindo;
• Você costuma pensar em como as outras pessoas se sentem;
• Outras pessoas vêm até você para pedir conselhos;
• Muitas vezes você se sente sobrecarregado por eventos trágicos;
• Você tenta ajudar os outros que estão sofrendo;
• Você é bom em dizer quando as pessoas não estão sendo honestas;
• Às vezes você se sente esgotado ou sobrecarregado em situações sociais;
• Você se importa profundamente com as outras pessoas;
• Você acha difícil estabelecer limites em seus relacionamentos.

Tipos de Empatia

Existem vários tipos de empatia que uma pessoa pode experimentar. Os três tipos de empatia são:

• A empatia afetiva envolve a capacidade de entender as emoções de outra pessoa e responder adequadamente. Essa compreensão emocional pode levar alguém a se preocupar com o bem-estar de outra pessoa ou pode levar a sentimentos de angústia pessoal;
• A empatia somática envolve ter uma reação física em resposta ao que outra pessoa está experimentando. As pessoas às vezes experimentam fisicamente o que a outra pessoa está sentindo. -Quando você vê alguém se sentindo envergonhado, por exemplo, você pode começar a corar ou sentir dor de estômago;
• A empatia cognitiva envolve ser capaz de entender o estado mental de outra pessoa e o que ela pode estar pensando em resposta à situação. Isso está relacionado ao que os psicólogos chamam de teoria da mente ou pensamento sobre o que as outras pessoas estão pensando.

Usos para Empatia

Ser capaz de experimentar empatia tem muitos usos benéficos.

• A empatia permite que você construa conexões sociais com outras pessoas. Ao entender o que as pessoas estão pensando e sentindo, você é capaz de responder adequadamente em situações sociais. A pesquisa mostrou que ter conexões sociais é importante para o bem-estar físico e psicológico;
• Ter empatia com os outros ajuda você a aprender a regular suas próprias emoções. A regulação emocional é importante porque permite que você administre o que está sentindo, mesmo em momentos de grande estresse, sem ficar sobrecarregado;
• A empatia promove comportamentos de ajuda. Não só é mais provável que você se envolva em comportamentos úteis quando sente empatia por outras pessoas, mas também é mais provável que outras pessoas o ajudem quando experimentam empatia.

Armadilhas potenciais da empatia

Ter muita empatia faz com que você se preocupe com o bem-estar e a felicidade dos outros. Isso também significa, no entanto, que às vezes você pode ficar sobrecarregado, esgotado ou até superestimulado por sempre pensar nas emoções de outras pessoas. Isso pode levar à fadiga da empatia.

A fadiga da empatia refere-se à exaustão que você pode sentir emocional e fisicamente depois de ser repetidamente exposto a eventos estressantes ou traumáticos. Você também pode se sentir entorpecido ou impotente, se isolar e ter falta de energia.

O cansaço da empatia é uma preocupação em determinadas situações, como na atuação como cuidador. Estudos também mostram que, se os profissionais de saúde não conseguem equilibrar seus sentimentos de empatia (empatia afetiva, em particular), isso também pode resultar em fadiga por compaixão.

Outra pesquisa relacionou níveis mais altos de empatia com uma tendência à negatividade emocional, aumentando potencialmente o risco de sofrimento empático. Pode até afetar seu julgamento, fazendo com que você vá contra sua moral com base na empatia que sente por outra pessoa.

Impacto da Empatia

Sua capacidade de experimentar empatia pode afetar seus relacionamentos. Estudos envolvendo irmãos descobriram que, quando a empatia é alta, os irmãos têm menos conflitos e mais calor um pelo outro. Em relacionamentos românticos, ter empatia aumenta sua capacidade de estender o perdão.

Nem todo mundo experimenta empatia em todas as situações. Algumas pessoas podem ser naturalmente mais empáticas em geral, mas também tendem a sentir mais empatia por algumas pessoas e menos por outras. Alguns dos fatores que desempenham um papel nessa tendência incluem:

• Como você percebe a outra pessoa;
• Como você atribui os comportamentos do outro indivíduo;
• O que você culpa pela situação da outra pessoa;
• Suas experiências e expectativas passadas.

A pesquisa descobriu que existem diferenças de gênero na experiência e expressão de empatia, embora essas descobertas sejam um tanto confusas. As mulheres pontuaram mais nos testes de empatia, e estudos sugerem que as mulheres tendem a sentir mais empatia cognitiva do que os homens.

No nível mais básico, parece haver dois fatores principais que contribuem para a capacidade de sentir empatia: genética e socialização. Essencialmente, tudo se resume às antigas contribuições relativas da natureza e da criação.

Os pais transmitem genes que contribuem para a personalidade geral, incluindo a propensão à simpatia, empatia e compaixão. Por outro lado, as pessoas também são socializadas por seus pais, colegas, comunidades e sociedade. A forma como as pessoas tratam os outros, bem como a forma como se sentem em relação aos outros, é muitas vezes um reflexo das crenças e valores que foram instilados desde muito cedo.

Barreiras à Empatia

Algumas pessoas carecem de empatia e, portanto, não são capazes de entender o que outra pessoa pode estar vivenciando ou sentindo. Isso pode resultar em comportamentos que parecem indiferentes ou às vezes até dolorosos. Por exemplo, pessoas com baixa empatia afetiva têm taxas mais altas de cyberbullying.

A falta de empatia também é uma das características definidoras do transtorno de personalidade narcisista. No entanto, não está claro se isso se deve ao fato de uma pessoa com esse distúrbio não ter nenhuma empatia ou ter uma resposta mais disfuncional aos outros.

Algumas razões pelas quais as pessoas às vezes não têm empatia incluem preconceitos cognitivos, desumanização e culpabilização da vítima.

Vieses Cognitivos

Às vezes, a maneira como as pessoas percebem o mundo ao seu redor é influenciada por vieses cognitivos. Por exemplo, as pessoas frequentemente atribuem as falhas de outras pessoas a características internas, enquanto culpam suas próprias falhas por fatores externos.

Esses vieses podem dificultar a visualização de todos os fatores que contribuem para uma situação. Eles também tornam menos provável que as pessoas consigam ver uma situação da perspectiva da outra.

Desumanização

Muitos também caem na armadilha de pensar que as pessoas que são diferentes deles não sentem e se comportam da mesma forma que eles. Isso é particularmente comum nos casos em que outras pessoas estão fisicamente distantes.

Por exemplo, quando assistem a relatos de um desastre ou conflito em uma terra estrangeira, as pessoas podem ter menos probabilidade de sentir empatia se pensarem que aqueles que estão sofrendo são fundamentalmente diferentes deles.

Culpar a Vítima

Às vezes, quando outra pessoa passa por uma experiência terrível, as pessoas cometem o erro de culpar a vítima por suas circunstâncias. Esta é a razão pela qual muitas vezes se pergunta às vítimas de crimes o que elas poderiam ter feito diferente para prevenir o crime.

Essa tendência decorre da necessidade de acreditar que o mundo é um lugar justo e justo. É o desejo de acreditar que as pessoas recebem o que merecem e merecem o que recebem - e pode induzi-lo a pensar que tais coisas terríveis nunca poderiam acontecer com você.

Causas da Empatia

Os seres humanos certamente são capazes de um comportamento egoísta e até cruel. Uma rápida varredura das notícias revela inúmeras ações cruéis, egoístas e hediondas. A questão, então, é por que não nos envolvemos em tal comportamento egoísta o tempo todo? O que nos faz sentir a dor do outro e responder com bondade?

O termo empatia foi introduzido pela primeira vez em 1909 pelo psicólogo Edward B. Titchener como uma tradução do termo alemão einfühlung (que significa "sentir-se"). Várias teorias diferentes foram propostas para explicar a empatia.

Explicações Neurocientíficas

Estudos têm mostrado que áreas específicas do cérebro desempenham um papel em como a empatia é experimentada. As abordagens mais recentes concentram-se nos processos cognitivos e neurológicos que estão por trás da empatia. Os pesquisadores descobriram que diferentes regiões do cérebro desempenham um papel importante na empatia, incluindo o córtex cingulado anterior e a ínsula anterior.

A pesquisa sugere que existem componentes neurobiológicos importantes para a experiência de empatia.

A ativação de neurônios-espelho no cérebro desempenha um papel na capacidade de espelhar e imitar as respostas emocionais que as pessoas sentiriam se estivessem em situações semelhantes.

A pesquisa de ressonância magnética funcional também indica que uma área do cérebro conhecida como giro frontal inferior desempenha um papel crítico na experiência de empatia. Estudos descobriram que pessoas com danos nesta área do cérebro geralmente têm dificuldade em reconhecer emoções transmitidas por meio de expressões faciais.

Explicações emocionais

Algumas das primeiras explorações sobre o tema da empatia centraram-se em como sentir o que os outros sentem permite que as pessoas tenham uma variedade de experiências emocionais. O filósofo Adam Smith sugeriu que isso nos permite experimentar coisas que, de outra forma, nunca poderíamos sentir plenamente.

Isso pode envolver sentir empatia por pessoas reais e personagens imaginários. Experimentar empatia por personagens fictícios, por exemplo, permite que as pessoas tenham uma gama de experiências emocionais que de outra forma seriam impossíveis.

Explicações pró-sociais

O sociólogo Herbert Spencer propôs que a empatia desempenhava uma função adaptativa e ajudava na sobrevivência da espécie. A empatia leva a um comportamento de ajuda, que beneficia as relações sociais. Os seres humanos são criaturas naturalmente sociais. Coisas que ajudam em nossos relacionamentos com outras pessoas também nos beneficiam.

Quando as pessoas experimentam empatia, elas são mais propensas a se envolver em comportamentos pró-sociais que beneficiam outras pessoas. Coisas como altruísmo e heroísmo também estão ligadas ao sentimento de empatia pelos outros.

Dicas para praticar a empatia

Felizmente, a empatia é uma habilidade que você pode aprender e fortalecer. Se você gostaria de desenvolver suas habilidades de empatia, há algumas coisas que você pode fazer:

• Trabalhe para ouvir as pessoas sem interromper;
• Preste atenção à linguagem corporal e outros tipos de comunicação não verbal;
• Tente entender as pessoas, mesmo quando você não concorda com elas;
• Faça perguntas às pessoas para saber mais sobre elas e suas vidas;
• Imagine-se no lugar de outra pessoa;
• Fortaleça sua conexão com os outros para saber mais sobre como eles se sentem;
• Procure identificar preconceitos que você possa ter e como eles afetam sua empatia pelos outros;
• Procure maneiras pelas quais você é semelhante aos outros em vez de focar nas diferenças;
• Esteja disposto a ser vulnerável, abrindo-se sobre como você se sente;
• Envolva-se em novas experiências, dando-lhe uma melhor visão sobre como os outros nessa situação podem se sentir;
• Envolva-se em organizações que promovem mudanças sociais.

Uma última dica

Embora possa faltar empatia em alguns, a maioria das pessoas é capaz de simpatizar com os outros em uma variedade de situações. Essa capacidade de ver as coisas da perspectiva de outra pessoa e ter empatia com as emoções de outra pessoa desempenha um papel importante em nossa vida social. A empatia nos permite entender os outros e, muitas vezes, nos obriga a agir para aliviar o sofrimento de outra pessoa.