O Que É Estresse Tóxico?

Se os estressores forem graves e persistentes, o estresse pode ser considerado tóxico. Veja aqui dicas para aliviar esse estresse tóxico

29.06.2023 | João Vitor Santos

Estresse saudável pode ser bom para você

O estresse é uma ocorrência universal e uma experiência normal. Pode ser positivo ou negativo.

Um estudo de 2015 da Universidade Berkeley da Califórnia descobriu como níveis agudos de estresse ideal, conhecidos como eustress, podem beneficiar os indivíduos e otimizar o estado de alerta, comportamento e desempenho cognitivo para se adaptar melhor às situações.

Quando o estresse se torna 'tóxico'?

Diante do estresse, o corpo responde liberando hormônios e neurotransmissores causando as mudanças fisiológicas necessárias para a resposta de luta e fuga.

A frequência cardíaca e a pressão sanguínea do indivíduo aumentam, os músculos ficam tensos e a respiração aumenta para enfrentar o perigo percebido. Depois que o estressor é confrontado, a resposta ao estresse é desativada e retorna o corpo a um estado corporal equilibrado e relaxado.

Muitos estressores levam ao estresse tóxico

Se a exposição ao estresse se tornar crônica ou avassaladora, o corpo muda para uma resposta contínua ao estresse. Sem desligar o estressor, os alarmes internos permanecem ativados - mesmo depois que a ameaça já passou.

O acúmulo de estresse e sua saúde

Diante do estresse tóxico, o cortisol cronicamente elevado e outras alterações fisiológicas e cerebrais aumentam o risco de distúrbios cardiovasculares, infecciosos, inflamatórios, metabólicos e psiquiátricos. Em outras palavras, à medida que seu estresse continua a aumentar, sua saúde física e mental começam a piorar.

Sinais de Estresse Tóxico

Aprender a identificar como o estresse tóxico 6 pode afetar a fisicalidade, os comportamentos e as emoções de uma pessoa é o primeiro passo para reduzir os riscos à saúde.

Existem sintomas comuns que podem ser um reflexo do estresse crônico, incluindo, entre outros:

• Dor de cabeça;
• Tensão muscular;
• Fadiga;
• Dor de estômago;
• Distúrbios do sono;
• Inquietação;
• Falta de motivação;
• Dor crônica;
• Sentimentos de opressão;
• Irritabilidade ou raiva;
• Ansiedade, tristeza ou depressão;
• Abuso de substâncias;
• Retraimento social.

Como o estresse tóxico afeta seu cérebro

O cérebro é o centro de comando do sistema nervoso humano e avalia o nível de ameaça de um estressor. Em níveis saudáveis de estresse, ele pode aplicar as respostas comportamentais e fisiológicas apropriadas.

No entanto, uma vez que o estresse se acumula, ele afeta a capacidade do cérebro de responder ao estresse e até afeta o funcionamento do próprio cérebro.

Seu cérebro pode encolher

Verificou-se que o estresse crônico realmente diminui o volume cerebral, causando perda de sinapses e afetando as funções cerebrais.

Seu pensamento crítico fica prejudicado

O córtex pré-frontal, localizado na frente do lobo frontal do cérebro, é particularmente suscetível à exposição ao estresse. Essa região do cérebro está envolvida em nossas funções cognitivas de ordem superior.

O estresse tóxico pode causar alterações arquitetônicas nas células nervosas pré-frontais, resultando na perda de certas habilidades cognitivas.

O estresse tóxico afeta sua neurobiologia geral e saúde física

Para entender seu impacto total, pode ser útil considerar alguns exemplos diferentes de como o estresse tóxico pode impactar negativamente a neurobiologia de uma pessoa.

• Resposta aumentada do cortisol que coloca você em risco de aumento de problemas cardíacos, pressão alta, problemas digestivos, ganho de peso e muito mais;
• Saúde mental prejudicada. O estresse tóxico pode desempenhar um papel na fisiopatologia de doenças mentais, como ansiedade e transtornos depressivos, desregulação comportamental, Transtorno de Estresse Pós-traumático - TEPT e psicose;
• Alterações desadaptativas na arquitetura do cérebro. As alterações fisiológicas que acompanham o estresse tóxico podem causar alterações estruturais no cérebro, levando a problemas como memória e comprometimento do aprendizado;
• Expressão gênica modificada. O estresse tóxico pode alterar quais genes são ativados ou desativados, levando a uma ampla gama de consequências para a saúde;
• Habilidades de enfrentamento e gerenciamento de estresse deficientes que inibem a capacidade de lidar adequadamente com situações desafiadoras;
• Estilos de vida pouco saudáveis. O estresse tóxico não leva a escolhas de estilo de vida pouco saudáveis, que podem contribuir para uma variedade de consequências para a saúde, incluindo depressão, câncer ou doenças cardíacas.

Manter a saúde do cérebro para que ele possa responder adequadamente ao estresse é vital para o seu bem-estar.

Como o estresse tóxico afeta as crianças

O estresse tóxico é avassalador para indivíduos de todas as faixas etárias, mas é particularmente prejudicial para as crianças.

Experiências adversas na infância e estresse

À medida que o cérebro de uma criança se desenvolve, as experiências adversas da infância podem alterar a arquitetura do cérebro, levando a habilidades de enfrentamento prejudicadas e efeitos debilitantes na saúde a longo prazo.

Sem o apoio emocional adequado dos cuidadores, o estresse tóxico pode criar respostas anormais de estresse que podem levar anos para se manifestar.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CCPD), experiências adversas na infância podem colocar a pessoa em risco de futura vitimização por violência e doenças mentais.

Uma pontuação ACE (experiência adversa na infância) é uma contagem de vários abusos, negligência e outras características de uma infância difícil - quanto maior a pontuação, maior o risco de problemas de saúde.

As experiências que podem contribuir para o estresse tóxico são eventos como:

• Adversidades no início da vida;
• Pobreza extrema;
• Disfunção doméstica;
• Saúde debilitada;
• Escassez de comida;
• Perda de um dos pais ou um divórcio doloroso;
• Testemunhar violência em casa ou na comunidade;
• Ter um membro da família tentando ou morrendo por suicídio;
• Abuso na infância (emocional/físico/sexual);
• Negligência na infância;
• Cuidadores com problemas com substâncias ou condições de saúde mental;
• Exposição contínua a estressores diários menos graves, porém crônicos;
• Instabilidade devido à separação dos pais ou membros da família presos ou encarcerados.

Dicas para aliviar o estresse

Quando estiver se sentindo sobrecarregado, reserve um momento para fazer uma pausa e buscar uma resposta de enfrentamento saudável que sirva ao seu corpo e à sua mente.

Algumas técnicas possíveis podem ser assim:

• Registrando as reações do seu corpo físico quando você está estressado, percebendo se sua respiração se contrai, sua mandíbula fica tensa ou seu batimento cardíaco acelera para que você possa tomar medidas para relaxar mais cedo ou mais tarde;
• Processar emoções, pensamentos e sensações à medida que surgem - não importa o quão dolorosos, frustrantes ou intensos possam parecer;
• Comendo e bebendo com presença, desligando o telefone e comendo devagar enquanto aprecia a sensação do vento ou do sol na pele;
• Protegendo seus hábitos de sono, a higiene adequada do sono pode ajudar na retenção de memória e na capacidade de aprendizado, regular seu metabolismo e desenvolver dendritos, que são ramificações nas células cerebrais que transmitem informações de um neurônio para o outro;
• Melhoria da saúde física com exercícios e movimentos;
• Mindfulness e práticas mente-corpo como yoga.

Fazer essas atividades todos os dias pode ajudá-lo a promover e nutrir um estilo de vida de baixo estresse.

O cérebro é plástico e tem capacidade de se reconectar de volta ao funcionamento saudável, para que a neuroplasticidade ocorra, o cérebro precisa ser estressado de maneira ideal.

Como reverter os efeitos do estresse tóxico

Embora o estresse possa induzir alterações neurais no cérebro, o cérebro é notavelmente resiliente e muitas vezes pode se recuperar do estresse.

O estresse tóxico pode ser um fator na vida de uma pessoa, mas pode-se tomar medidas para reverter seu impacto com várias técnicas de gerenciamento de estresse:

• Terapia de conversa com um profissional de saúde mental de confiança;
• Respiração profunda ou meditação de respiração para centrar-se no momento presente;
• Técnicas de escaneamento corporal;
• Reflexão através de diário ou arte;
• Apoio de entes queridos, amigos e familiares;
• Desenvolver e manter relacionamentos saudáveis;
• Mitigar tarefas estressantes com organização, listas de tarefas e pedir ajuda a outras pessoas.

Aprender a gerenciar sua resposta ao estresse tóxico de forma adequada pode ajudá-lo a lidar com o estresse no momento e ser mais capaz de encontrar equilíbrio e lidar com o estresse quando ele surgir no futuro.

Uma última dica

Construir hábitos e práticas saudáveis e sustentáveis para controlar o estresse pode permitir que você fique à frente do estresse tóxico e reduza seus efeitos nocivos.