O Que É o Princípio da Proximidade em Psicologia?

O princípio da proximidade em psicologia descreve a forma como as relações são formadas entre coisas próximas umas das outras

09.04.2023 | João Vitor Santos

Na psicologia gestalt, o princípio da proximidade é um dos vários princípios gestalt de organização perceptiva e afirma que as pessoas tratam objetos próximos como um grupo.

Na psicologia social, o princípio da proximidade sugere que as pessoas mais próximas em um ambiente físico têm maior probabilidade de formar um relacionamento do que aquelas mais distantes.

O Princípio da Proximidade na Psicologia da Gestalt

A psicologia da Gestalt foi fundada no início do século 20 por um grupo de psicólogos alemães que queriam explicar como a mente humana percebe a informação visual. Esse grupo determinou que os humanos impõem estrutura automaticamente ao que veem, garantindo que tenhamos mais chances de entender nossos mundos em termos de objetos inteiros, em vez de pedaços e peças desconectados.

Para explicar isso, eles criaram uma série de princípios que descrevem como organizamos e interpretamos formas, figuras, objetos, cores e qualquer outro elemento que percebemos. Eles foram apelidados de princípios da Gestalt porque Gestalt significa "forma" em alemão.

Um dos princípios originais da Gestalt é o princípio (ou lei) da proximidade, que afirma que as coisas mais próximas umas das outras parecem mais relacionadas do que as coisas mais distantes. A proximidade tem um domínio notável sobre nossa percepção visual, a ponto de sobrepor-se a outros fatores, como semelhança de cor ou forma.

Exemplos do Princípio da Proximidade

Considere este artigo. As palavras são organizadas em frases, que são então organizadas em parágrafos. Como resultado, você vê cada parágrafo como um grupo individual. Mesmo que eu escrevesse todas as outras frases em cada parágrafo em vermelho, você ainda leria cada parágrafo como uma unidade, em vez de ler todas as frases em preto e depois todas as frases em vermelho.

Organizar as frases com base na proximidade substitui qualquer instinto de organizar as frases com base em cores semelhantes.

No entanto, tenha em mente que o princípio da proximidade e as outras leis da Gestalt de organização perceptiva não são verdades infalíveis, mas heurísticas, ou atalhos mentais, que usamos para entender o que vemos rapidamente. Isso é útil do ponto de vista cognitivo, pois evita que fiquemos sobrecarregados pela infinidade de informações visuais que recebemos diariamente. No entanto, também pode levar a percepções errôneas.

Por exemplo, pense em uma foto em que um objeto como um poste de luz parece estar saindo da cabeça de uma pessoa. Quando alguém tirou a foto, o poste de luz pode estar muito atrás deles, mas agrupamos a cabeça da pessoa e o poste porque o espaço tridimensional foi reduzido a uma imagem bidimensional. Em duas dimensões, eles aparecem visualmente para formar uma única entidade.

O Princípio da Proximidade em Psicologia Social

Curiosamente, assim como nossa percepção visual tende a perceber os objetos próximos como relacionados, as pessoas que estão fisicamente próximas tendem naturalmente a formar relacionamentos umas com as outras. Este é um fenômeno muito estudado em psicologia social.

Embora a proximidade exerça uma influência inconsciente, a pesquisa mostrou que ela tem um forte impacto sobre com quem as pessoas interagem e estabelecem mais conexões. Embora isso signifique que você tem mais chances de formar relacionamentos com pessoas que vivem e trabalham na mesma cidade, também é mais específico do que isso.

Por exemplo, as pessoas que se sentam fisicamente mais próximas umas das outras no mesmo escritório ou sala de aula têm maior probabilidade de formar relacionamentos do que aquelas que se sentam mais distantes. Como resultado, as pessoas podem ser mais propensas a fazer amizade com seu colega de laboratório na escola ou com seu colega de trabalho no cubículo ao lado do que com outra pessoa.

Pesquisa sobre o Princípio da Proximidade

Um dos primeiros estudos marcantes sobre proximidade de Festinger, Schacter e Back descobriu que um grupo relativamente homogêneo de alunos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts tinha maior probabilidade de fazer amizades com outros alunos que viviam no mesmo dormitório. Além disso, os alunos eram mais propensos a fazer amizades íntimas com as pessoas que moravam ao lado deles do que com aquelas que moravam duas casas abaixo.

Parte desse fenômeno pode ser explicado pelo simples efeito da exposição, o que sugere que a exposição repetida a um estímulo, incluindo outra pessoa, pode levar a uma preferência implícita por ele. Assim, salvo a interferência de outras variáveis, pessoas que se veem regularmente devido à proximidade podem começar a se preferir a pessoas que estão mais distantes devido à exposição frequente umas às outras.

Algumas pesquisas demonstram que, embora as pessoas tenham maior probabilidade de formar relacionamentos com aqueles que estão fisicamente mais próximos, esses relacionamentos nem sempre são positivos.

Por exemplo, um estudo descobriu que as pessoas são mais propensas a não gostar daqueles que moram perto delas. Embora a amizade também tenha se mostrado dependente da proximidade física, as amizades exigiam contato cara a cara frequente para prosperar. Em contraste, a antipatia prosperou mesmo que aqueles que viviam próximos raramente se vissem pessoalmente.

Assim, assim como interações positivas com pessoas próximas fisicamente podem levar a conexões interpessoais positivas, ações indesejadas por pessoas próximas podem levar a conexões interpessoais negativas.

Potenciais Armadilhas do Princípio da Proximidade

Embora o princípio da proximidade, conforme descrito tanto na psicologia social quanto na psicologia da gestalt, possa nos ajudar a entender mais facilmente como os objetos e até as pessoas formam relacionamentos, também é importante observar que ele pode levar a armadilhas.

Por exemplo, digamos que você estude em uma escola com um corpo discente homogêneo e, portanto, só faça amizades com pessoas semelhantes a você em fatores como raça e classe. Isso pode resultar em estereótipos e intolerância daqueles que podem ser diferentes.

Por outro lado, poderíamos usar o princípio da proximidade para aumentar a tolerância, garantindo que um grupo diversificado de pessoas de várias origens, gêneros, raças e classes sejam representados em escolas, escritórios e outros locais onde as pessoas estejam próximas umas das outras.