Sinais de Psicopatia em Crianças

Veja aqui os principais sinais de psicopatia em crianças, como ela é encontrada e tratada no público infanto-juvenil

05.04.2023 | João Vitor Santos

É provável que muitos pais às vezes questionem - mesmo que seja por uma fração de segundo - se a falta de remorso ou empatia de uma criança pode ser um sinal de um problema muito maior. Mas nenhum pai quer imaginar que seu filho tenha psicopatia.

Felizmente, a maioria das crianças não tem psicopatia - mesmo que possam ser indiferentes ou francamente más em um momento ou outro.

Crianças com psicopatia são cruéis e sem emoção na maior parte do tempo.

Também é importante observar que as crianças não são psicopatas ou não. A psicopatia é um continuum e alguns elementos serão encontrados em algum grau na maioria das crianças.

Visão geral

Embora o termo psicopata não seja um diagnóstico oficial de saúde mental, ele é usado para descrever um conjunto de características e comportamentos que indicam que um indivíduo é insensível, indiferente e enganoso. Na terminologia psiquiátrica atual, o padrão é geralmente conhecido como Transtorno da Personalidade Antissocial.

Em 2013, a Associação Psiquiátrica Americana incluiu a condição de “transtorno de conduta com traços insensíveis e sem emoção” para crianças de 12 anos ou mais em seu manual de diagnóstico, DSM-5. É uma condição séria que reflete déficits interpessoais. Também pode estar ligada a comportamentos nocivos.

Pessoas com psicopatia são muitas vezes incompreendidas, no entanto. Eles são frequentemente retratados como assassinos em massa em filmes. A verdade é que a maioria das pessoas com psicopatia não se torna serial killer. Na verdade, algumas pessoas com psicopatia se tornam empresários e líderes empresariais de sucesso.

Um estudo estima que cerca de 3% dos líderes empresariais podem realmente ter psicopatia.

Prevalência

Os pesquisadores estimam que cerca de 1% da população adulta pode atender aos critérios de psicopatia. A psicopatia é mais comum entre os homens do que entre as mulheres, mas não é estritamente um distúrbio masculino.

Como os profissionais de saúde mental não usam o rótulo de psicopata, os números exatos não são conhecidos. No entanto, muitos dos diagnósticos usados no tratamento de saúde mental se sobrepõem à psicopatia.

Crianças que são insensíveis e sem emoção são frequentemente diagnosticadas com transtorno desafiador opositivo em uma idade jovem. Então, durante a adolescência, eles podem ser diagnosticados com transtorno de conduta, que envolve um padrão persistente de violação dos direitos dos outros e desrespeito às regras sociais básicas.

Quando adultos, as pessoas com psicopatia podem ser diagnosticadas com um transtorno de personalidade antissocial. E embora as condições se sobreponham, elas não são sinônimas. O transtorno de personalidade antissocial é um diagnóstico baseado na personalidade. A psicopatia é mais uma condição baseada no comportamento.

Sinais de aviso

Um estudo de 2016 conduzido por pesquisadores da Universidade de Michigan sugere que os primeiros sinais de psicopatia podem ser vistos em crianças a partir dos 2 anos de idade. Mesmo nessa idade, eles mostram diferenças em empatia e consciência.

O estudo pediu ao cuidador principal, ao outro pai e a um professor/cuidador de crianças que classificassem o comportamento insensível e sem emoção (CU) entre as idades de 2 e 4 anos nos seguintes itens:

• Seu filho não parece culpado depois de se comportar mal;
• A punição não muda o comportamento do seu filho;
• Seu filho é egoísta/não compartilha;
• Seu filho mente;
• Seu filho é sorrateiro e tenta contornar você.

Os pesquisadores acompanharam essas crianças novamente quando elas tinham 9 anos. Eles descobriram que as crianças que exibiam mais problemas de conduta quando bebês ou pré-escolares eram mais propensas a exibir problemas de comportamento associados à psicopatia mais tarde na infância.

Uma criança com psicopatia exibe traços semelhantes aos adultos que têm psicopatia. Por exemplo, eles podem se envolver em ferir animais ou tentar matar animais por esporte e diversão. Pré-adolescentes, adolescentes e crianças mais velhas às vezes se envolvem em ferir e matar animais para gratificação sexual. Isso geralmente ocorre na psicopatia/transtorno de conduta e no transtorno de personalidade antissocial.

Os sinais indicadores de psicopatia envolvem um desrespeito pelos sentimentos dos outros e uma completa falta de remorso.

Diagnóstico

Não existe um único teste que indique que uma criança pode ter psicopatia, mas os psicólogos têm várias avaliações disponíveis para ajudá-los a avaliar e medir os sintomas de uma criança.

Uma das avaliações mais comumente usadas é o Youth Psychopathic Traits Inventory (YPI) - Teste de traços de psicopatia juvenil. É um instrumento de autorrelato, o que significa que os adolescentes fazem o teste e são solicitados a responder perguntas sobre si mesmos. Destina-se a medir traços de personalidade em vez de comportamento.

Quando o YPI foi testado em jovens encarcerados e institucionalizados, mostrou-se bastante confiável. O teste avalia os seguintes sintomas:

• Charme desonesto;
• Grandiosidade;
• Mentindo;
• Manipulação;
• Insensibilidade;
• Ausência de emoção;
• Impiedade;
• Impulsividade;
• Em busca de emoção;
• Irresponsabilidade.

Além disso, é provável que adolescentes com traços altamente insensíveis e sem emoção se juntem a colegas antissociais e delinquentes para cometer crimes em grupos.

É importante observar que as crianças com classificação alta em psicopatia provavelmente não serão pressionadas a infringir as leis. Em vez disso, é mais provável que sejam os líderes que influenciam os outros membros de seu grupo a se envolverem em comportamento antissocial.

Relação com abuso de substâncias

Em adultos e adolescentes, a pesquisa descobriu que os indivíduos com classificação alta em traços psicopáticos são mais propensos a abusar de substâncias.

Os pesquisadores suspeitam que a relação seja recíproca, o que significa que indivíduos que tendem a ser impulsivos e irresponsáveis têm maior probabilidade de abusar de substâncias. E o abuso de substâncias tem maior probabilidade de levar a um aumento do comportamento impulsivo e irresponsável.

Adolescentes do sexo masculino com classificação alta em traços de psicopatia tendem a começar a usar substâncias mais cedo. Eles também são mais propensos a usar uma variedade maior de drogas e mais propensos a lutar com problemas de abuso de substâncias na idade adulta.

Estabilidade dos sintomas

Alguns pesquisadores sugerem que os traços de psicopatia permanecem estáveis ao longo da vida, o que significa que uma criança que exibe sinais de psicopatia provavelmente crescerá para exibir esses mesmos traços.

Outros pesquisadores sugerem que os escores de psicopatia tendem a aumentar durante a adolescência. A busca de sensações e a impulsividade são mais altas durante esse estágio da vida e podem ser uma questão de desenvolvimento, não necessariamente patológica.

Estudos indicam que crianças que tendem a ser insensíveis e insensíveis têm maior probabilidade de se tornarem agressivas mais tarde na vida. Eles também são mais propensos a cometer crimes. Sem tratamento, é improvável que a psicopatia melhore com o tempo.

Causas

Há muitos debates sobre se os psicopatas nascem ou são feitos. Mas os pesquisadores suspeitam que não seja um problema tão claro. Em vez disso, a psicopatia resulta de uma relação complexa entre genética, dinâmica familiar e experiências de vida.

A exposição precoce a um ambiente disfuncional é provavelmente um fator no desenvolvimento de traços psicopáticos.

Crianças que foram abusadas fisicamente, negligenciadas e separadas de seus pais têm maior probabilidade de desenvolver psicopatia.

A má ligação com um dos pais também é considerada um fator. Um pai com problemas de saúde mental ou problemas de abuso de substâncias, ou com pouco contato com um bebê, por exemplo, pode nunca se relacionar com uma criança. As crianças que têm cuidadores inconsistentes também podem não conseguir se apegar com sucesso a um adulto.

Estudos mostram que adolescentes do sexo masculino com psicopatia têm maior probabilidade de terem sido vitimados em uma idade jovem. As adolescentes com psicopatia, por outro lado, são mais propensas a vir de um histórico disfuncional, como mudanças frequentes em lares adotivos.

Alguns estudos sugerem que crianças com traços insensíveis e sem emoção podem ser programados de maneira um pouco diferente. Seus cérebros reagem de maneira diferente ao medo, tristeza e estímulos negativos. Eles também têm dificuldade em reconhecer as emoções de outras pessoas.

A vitimização entre pares também pode desempenhar um papel. As crianças que são vitimizadas por seus colegas têm maior probabilidade de se tornar insensíveis e sem emoção em idades mais avançadas.

Tratamentos

Por muitos anos, pensou-se que as pessoas com psicopatia eram intratáveis. Mas estudos mais recentes sugerem que os sintomas podem melhorar com tratamentos intensivos, adaptados aos estilos emocionais, cognitivos e motivacionais únicos encontrados em crianças com classificação alta em psicopatia.

As crianças que apresentam traços de psicopatia requerem tratamento especializado. Eles não respondem bem aos métodos usuais de disciplina, pois parecem não se incomodar com as consequências e não se importam se os outros ficam desapontados com suas escolhas.

Alguns programas de tratamento residencial oferecem intervenções baseadas em recompensas, o que significa que as crianças devem ganhar todos os privilégios com base no bom comportamento. Estudos mostram que esses tipos de intervenções podem ter um impacto positivo no comportamento das crianças.

As crianças podem se beneficiar do aprendizado de comportamento pró-social, empatia, habilidades de resolução de problemas e reconhecimento de emoções. O tratamento geralmente se concentra em melhorar a capacidade da criança de lidar com a raiva e a frustração.

Se você está vendo sinais que o levam a questionar se seu filho pode ter psicopatia, é importante procurar ajuda profissional. Um pediatra ou profissional de saúde mental pode ajudar na avaliação, diagnóstico e tratamento de seu filho.

Embora não exista um medicamento específico que trate os sintomas da psicopatia, a medicação pode fazer parte do plano de tratamento. Verificou-se que medicamentos antipsicóticos, como a risperidona, diminuem a agressividade em crianças com transtorno de conduta. Estabilizadores de humor e outros medicamentos também podem ser administrados para ajudar a criança a melhorar a desregulação emocional.

Como obter ajuda

Se seu filho às vezes parece não ter empatia pelos outros ou mente de vez em quando, provavelmente não tem psicopatia. Em vez disso, eles provavelmente são apenas uma criança normal que está aprendendo novas habilidades e desenvolvendo uma melhor compreensão do mundo.

Se, no entanto, sua insensibilidade e falta de remorso parecem estar piorando, ou não é apenas um incidente isolado, converse com seu pediatra. Seu médico pode querer encaminhar seu filho para uma avaliação mais abrangente para determinar se há outros problemas de saúde mental, problemas de personalidade ou distúrbios de comportamento em jogo.