Como Ajudar Uma Criança Com Ansiedade

Entenda como a ansiedade afeta as crianças, como reconhecer uma criança ansiosa e como você pode ajudá-la a superar essa condição

19.09.2023 | João Vitor Santos

A maioria das crianças sente alguma ansiedade ocasionalmente, isso é normal, porém de acordo com pesquisas publicadas no JAMA Pediatrics, a ansiedade em crianças parece estar aumentando. Em 2020, 9,2% das crianças americanas foram diagnosticadas com transtorno de ansiedade.

Quando as crianças ficam ansiosas, é normal que os pais e outros adultos queiram ajudar. A melhor maneira de ajudar uma criança com ansiedade é falar aberta e honestamente sobre seus sentimentos, garantir que ela está segura e amada e ajudá-la a desenvolver habilidades para lidar com o estresse.

Aprenda a reconhecer quando seu filho está ansioso

É essencial começar entendendo a origem da ansiedade do seu filho. A ansiedade pode ser causada por qualquer coisa, desde preocupações do dia a dia. Ao compreender o que pode estar causando angústia, você pode tomar medidas para ajudar seu filho a lidar com a ansiedade. As fontes de ansiedade em crianças podem incluir:

• Rotinas ou eventos diários estressantes;
• Medo do desconhecido;
• Dificuldades de aprendizagem que afetam o desempenho na escola;
• Pressão social dos pares;
• Bullying ou provocações de outras crianças;
• Preocupações gerais sobre acontecimentos em sua vida;
• Medo da doença;
• Medos acadêmicos;
• Ansiedade social;
• Experiências traumáticas, como morte na família, divórcio ou desastres naturais.

A ansiedade de separação é um tipo de ansiedade relativamente comum em crianças com idades entre três e cinco anos. Muitas crianças experimentam esse tipo de ansiedade até certo ponto, e muitas vezes ela se resolve sozinha com cuidado e apoio dos cuidadores.

A pesquisa sugere que a idade típica de início dos transtornos de ansiedade na infância é aos 11 anos. As meninas normalmente sentem ansiedade em taxas mais elevadas do que os meninos, uma tendência que continua na idade adulta.

Detectar a ansiedade precocemente, usar estratégias para ajudar as crianças com ansiedade e procurar tratamento profissional pode auxiliar as crianças a aprender a controlar a ansiedade antes que a condição piore ou interfira na sua capacidade de funcionar normalmente na vida diária.

Ofereça segurança e suporte

As crianças precisam saber que são amadas e apoiadas, não importa o que estejam sentindo ou passando. Quando as crianças se sentem ansiosas, elas precisam ouvir palavras tranquilizadoras de um adulto de confiança. Ofereça seu apoio e diga a eles que você está ao seu lado.

É natural querer proteger o seu filho da ansiedade, mas pode ser útil lembrar que esta é uma parte normal do crescimento. Deixe seu filho saber que seus sentimentos são normais e que eles superarão isso. Lembre-os de momentos em que já conseguiram controlar a ansiedade com sucesso.

Forneça estratégias de enfrentamento saudáveis

Ajude seu filho a desenvolver estratégias de enfrentamento para controlar a ansiedade. As estratégias de enfrentamento que podem ajudar as crianças a se acalmarem quando estão ansiosas incluem o seguinte:

• Respiração profunda;
• Técnicas de mindfullness;
• Relaxamento;
• Esportes;
• Boa noite de Sono;
• Afirmações positivas.

Tenha empatia com seu filho

Deixe seu filho saber que você entende como ele está se sentindo. Pode ser muito útil apenas ouvir, sem tentar resolver o problema ou dar conselhos. Fazer perguntas como “O que você acha que pode ajudar?” pode iniciar uma conversa e permitir que seu filho expresse seus pensamentos e sentimentos com suas próprias palavras.

É importante lembrar que ter empatia com seu filho não significa que você concorda que o medo dele esteja correto. Por exemplo, você pode dizer: “Eu entendo que você está com medo” em vez de “Você não deveria estar com medo”. Isso ajuda a validar seus sentimentos sem reforçar esse medo.

O que NÃO dizer a uma criança com ansiedade

Evite dizer coisas que desconsiderem o medo do seu filho ou que o aumentem. Os comentários a evitar incluem:

• "Não se preocupe!";
• "Não é grande coisa!";
• “Apenas se apresse e faça isso!”;
• "Não há nada a temer!";
• "Apenas pare de pensar nisso!";
• "Apenas deixe-me fazer isso!".

Não evite coisas que causam ansiedade

Embora possa ser tentador simplesmente tentar evitar as coisas que o seu filho teme, uma das melhores coisas que você pode fazer para ajudar uma criança com ansiedade é ajudá-la a enfrentar seus medos.

Evitar fontes de ansiedade pode, na verdade, piorar a ansiedade. Começar lenta e gradualmente avançar para enfrentar a fonte da ansiedade pode auxiliar as crianças a superar seus medos de uma forma segura e adequada à idade.

Por exemplo, se seu filho está ansioso para ir para a escola no próximo ano, você pode começar fazendo com que ele passe alguns minutos na sala de aula todos os dias. Aumente gradativamente o tempo de permanência na escola até que a criança se sinta mais confortável e com menos medo.

Observe seu próprio comportamento

Esteja ciente de seu próprio comportamento e certifique-se de não estar modelando comportamentos ansiosos para seu filho. As crianças seguem as dicas dos pais, portanto, estar atento ao seu próprio comportamento pode ajudar a dar um exemplo positivo para seu filho.

Se você estiver ansioso, não há problema em dizer ao seu filho que você entende como ele se sente ou compartilhar algumas estratégias que o ajudem quando você estiver ansioso. É importante reconhecer que a ansiedade é uma parte normal da vida e não há problema em não ter todas as respostas.

Ao observar seu próprio comportamento, fique atento a sinais sutis que reforcem o medo de seu filho. O tom de voz, a linguagem corporal e outros sinais não-verbais podem fazer com que seu filho pense que pode haver um motivo para se preocupar, mesmo que suas palavras digam o contrário.

Saiba quando obter ajuda

Suponha que a ansiedade do seu filho pareça estar piorando ou afetando sua vida diária. Nesse caso, é importante procurar ajuda profissional de um médico ou profissional de saúde mental que possa fornecer apoio e recursos adicionais. Trabalhar em família para controlar a ansiedade pode ajudar seu filho.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode tratar eficazmente crianças que enfrentam ansiedade. Essa abordagem ajuda as crianças a compreender melhor os tipos de pensamentos distorcidos que contribuem para a ansiedade e o medo. Também ajuda as crianças a mudar esses pensamentos e a desenvolver habilidades de enfrentamento mais eficazes

Uma última dica para os pais

Buscar ajuda profissional para a ansiedade do seu filho pode ser benéfico. Fale com um profissional de saúde mental se seu filho precisar de apoio adicional. Você não precisa passar por isso sozinho! Existem muitos recursos disponíveis para você e seu filho. Com a ajuda e o apoio certos, seu filho pode aprender a controlar a ansiedade e viver uma vida plena.