Transtorno de ansiedade de separação

Conheça a dinâmica de funcionamento, causas e tratamentos dessa condição.

29.11.2021 | João Vitor Santos

O que é a ansiedade de separação?

A ansiedade de separação é definida, em linhas gerais, como o medo de ficar longe do cuidador principal (os pais, geralmente). A maneira mais comum de crianças expressarem seu medo é através de acessos de raiva e se agarrando à pessoa.

A ansiedade de separação é uma parte normal e saudável do desenvolvimento da criança. O transtorno de ansiedade de separação, por outro lado, é um diagnóstico para crianças que extrapolam os limites desse estágio normal de desenvolvimento.

Sintomas

Os sintomas da ansiedade de separação – enquanto estágio normal de desenvolvimento – são considerados normais até os 2 anos de idade e sempre incluem elementos que fazem os pais questionarem sua saída de perto da criança, como:

• Choro excessivo;
• Segurar-se à força ao corpo ou às roupas do cuidador;
• Recusa em interagir com outro cuidador (professora ou babá) ou outras crianças;
• Gritar.

Ansiedade de separação vs transtorno de ansiedade de separação

É normal para algumas crianças maiores, principalmente para as tímidas, passar por uma fase de não querer que seus pais se afastem. Entretanto, um cuidador (professor, por exemplo) costuma ser capaz de convencer a criança a se envolver em atividades em grupo.

Crianças acima dos dois anos que não são convencidas a participar dessas atividades ou que apresentam sintomas extremos podem estar sofrendo do transtorno de ansiedade de separação. Alguns dos sintomas dessa condição incluem:

• Ansiedade de separação inapropriada para a idade, seja criança ou adulto;
• Medo ou preocupação excessiva de que algo vai acontecer com o cuidador principal o com a própria criança durante o período de separação;
• Recusa persistente em participar de atividades separadamente do cuidador principal e choro inconsolável durante o período de separação;
• Dores de cabeça;
• Incômodo estomacal.

Diagnóstico

O transtorno de separação de ansiedade é uma condição psicológica que é diferente da separação de ansiedade normal, embora os sintomas de ambas sejam muito semelhantes.

Esse transtorno era considerado diagnosticável apenas até a idade de 18 anos. Com a 5ª edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos mentais (DSM-5), porém, a definição também inclui adultos.

Para ser diagnosticada com o transtorno de separação de ansiedade, a criança precisa apresentar sintomas por pelo menos seis meses; esses sintomas devem causar estresse significativo e prejudicar o funcionamento em casa, na escola, no trabalho ou com os colegas.

Causas

Apesar de os especialistas ainda não terem identificado as causas para o surgimento da ansiedade de separação, sabemos que existem vários gatilhos externos que podem intensificar os sintomas, entre eles:

• Situações novas que tiram a criança da rotina, como um novo cuidador, mudança de casa ou um irmão novo;
• Dificuldades familiares, como problemas conjugais ou financeiros, que colocam estresse sobre os adultos e acabam respingando nas crianças;
• Histórico familiar de ansiedade ou outros transtornos mentais.

Tratamento

Apesar de a ansiedade de separação natural ao desenvolvimento da criança não exigir tratamento, o transtorno de ansiedade de separação pode exigir intervenção médica com um profissional de saúde mental.

Psicoterapia

A terapia, ou psicoterapia, pode ser muito útil em tratar sua criança contra esse transtorno. Lembre-se de reunir o máximo de informação possível antes de agendar seu primeiro atendimento.

Detalhes sobre o comportamento da criança no momento em que você está deixando ela e enquanto você está longe são muito úteis. Um bom terapeuta fará parte do time que inclui você e sua criança.

Para falar com um terapeuta agora mesmo, clique aqui.

Medicação

Se a terapia não for o suficiente, ou se sua criança estiver sofrendo com outro(s) transtorno(s) paralelamente, como depressão, um medicamento antidepressivo, como os inibidores seletivos de recaptação da serotonina (ISRS) ou ansiolíticos podem ser prescritos para aliviar os sintomas.

Tenha em mente que esse tipo prescrição só pode ser feita por psiquiatras.

Dicas de convivência

A ansiedade de separação normal é controlável se os pais e outros cuidadores fizerem um esforço conjunto. Estabelecer uma rotina é o componente mais crítico para o sucesso.

Não ceda à tentação de sair de fininho, já que isso intensifica o medo da criança. Da próxima vez que sua criança ficar ansiosa:

• Explique o que vai acontecer em frases simples e diretas, incluindo onde você está indo, quem vai ficar responsável por ela e quando você vai voltar.
• Dê um tempo para que a criança se adapte ao visitarem a nova escola ou creche algumas vezes. Deixe ela se acostumar à nova pessoa antes de você sair.
• Mantenha-se calmo(a), positivo(a) e foque na diversão que espera sua criança no novo ambiente. Trate a separação como um fato corriqueiro.
• Diga tchau apenas uma vez, não importa o quanto a criança grite ou chore. Dê a ela um abraço apertado, um beijo, diga tchau e se retire.
• Dê um passo de cada vez ao deixá-la sozinha por uma hora ou duas no primeiro dia, vá aumentando esses intervalos gradualmente, sempre retornando quando você prometeu.