Transtorno de Ansiedade Generalizada

Como identificar os sintomas e buscar o tratamento necessário

01.12.2022 | João Vitor Santos

Preocupar-se faz parte da vida. É natural se preocupar com as coisas estressantes em nossas vidas. Mas o que acontece quando essa preocupação se torna invasiva e persistente? Para pessoas com transtorno de ansiedade generalizada (TAG), a preocupação pode tomar conta de suas vidas, tornando-se excessiva e exagerada.

Uma pessoa com TAG não tem simplesmente preocupações racionais com base no risco real - elas se preocupam independentemente de estressores externos, exageram o nível percebido de risco e não conseguem racionalizar a preocupação.

O que é Transtorno de Ansiedade Generalizada?

O TAG é uma doença mental comum caracterizada por preocupação excessiva e crônica que interfere na capacidade de uma pessoa funcionar normalmente.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 18,6 milhões de pessoas sofrem de ansiedade somente no Brasil.

As pessoas com TAG não têm um medo concentrado de natureza específica, como ocorre com uma fobia, mas sua ansiedade muda de uma coisa para outra repetidamente.

Por exemplo, alguém sem TAG pode perceber que um amigo não respondeu ao texto e fazer uma anotação mental para acompanhá-lo. Alguém com TAG pode ver este texto sem resposta e imaginar seu amigo ferido ou até mesmo morto em um acidente. Eles podem se perguntar se seu amigo está zangado com eles ou não quer continuar sua amizade. É provável que eles verifiquem e verifiquem novamente o telefone constantemente até que esse amigo responda ao texto.

Muitas vezes, uma pessoa com TAG está ciente de que seu medo é irracional ou desproporcional à situação, mas não consegue desligar a preocupação. Como a ansiedade não se baseia na realidade, confrontá-la com lógica ou segurança não é suficiente para dominá-la.

Minha preocupação é normal?

Uma pessoa com TAG pode se preocupar com as mesmas coisas que uma pessoa sem TAG, mas suas preocupações são persistentes, difíceis de controlar, acompanhadas de sintomas físicos e causam sofrimento e prejuízo significativo em suas vidas.

Paradoxalmente, para muitas pessoas com TAG, a preocupação parece produtiva. Embora geralmente reconheçam isso como um pensamento mágico, as pessoas com TAG podem sentir que a preocupação evita que coisas ruins aconteçam e que, se pararem de se preocupar com isso, seus medos se tornarão realidade. TAG é exaustivo mental e fisicamente. Isso afeta quase todos os aspectos da vida de uma pessoa e pode ser muito opressor.

Sintomas

Para atender aos critérios do DSM-5 para TAG, o seguinte deve ser atendido:

• Ansiedade excessiva e preocupação com uma série de atividades ou eventos, ocorrendo na maioria dos dias por pelo menos 6 meses;
• Dificuldade em controlar sua preocupação;
• Três (ou mais) dos seis sintomas a seguir (um ou mais para crianças), com pelo menos alguns sintomas presentes por mais dias do que não nos últimos 6 meses:
• Inquietação, sentindo-se tenso ou no limite;
• Estar facilmente cansado;
• Dificuldade de concentração ou mente em branco;
• Irritabilidade;
• Tensão muscular;
• Distúrbios do sono (dificuldade em adormecer ou manter o sono, ou sono inquieto e insatisfatório);
• Sofrimento significativo ou prejuízo no funcionamento social, ocupacional ou em outras áreas importantes do funcionamento, causado por preocupação ou ansiedade;
• Os sintomas não são causados por uma substância (por exemplo, uma droga de abuso, um medicamento) ou outra condição médica (por exemplo, hipertireoidismo);
• Os sintomas não são melhor explicados por outra doença ou transtorno mental.

Alguns outros sintomas do TAG incluem:

• Nervosismo ou irritabilidade;
• Sentindo uma sensação de perigo iminente, pânico ou desgraça;
• Aumento da frequência cardíaca;
• Hiperventilação (respiração rápida);
• Suor;
• Tremer;
• Sentir-se fraco ou cansado;
• Problemas gastrointestinais (GI);
• Dores de cabeça e outras dores inexplicáveis;

Como o GAD parece diferente da preocupação "normal"?

Preocupação "normal"

• Não atrapalha as responsabilidades ou o funcionamento diário;
• Você pode controlar sua preocupação;
• As preocupações são desagradáveis, mas não significativamente angustiantes;
• Suas preocupações são realistas e limitadas a um pequeno número de preocupações específicas;
• Suas preocupações duram curtos períodos de tempo;

Distúrbio de ansiedade generalizada

• Interfere significativamente no funcionamento, incluindo relacionamentos, trabalho e atividades;
• Você não pode controlar sua preocupação;
• Suas preocupações são muito perturbadoras e causam grande angústia;
• Sua preocupação se estende a uma ampla variedade de coisas e você tende a se concentrar nos piores cenários;
• Você tem se preocupado quase todos os dias por pelo menos seis meses.

Gatilhos de ansiedade não são universais

Tanto crianças quanto adultos podem sentir preocupação excessiva com qualquer área, atividade ou conceito – ou podem sentir ansiedade não ligada a nada específico. Esses gatilhos também não precisam ser lógicos ou fazer sentido para outras pessoas.

Pessoas com TAG podem se envolver em comportamentos para tentar controlar sua preocupação excessiva, como:

• Evitando notícias na TV, online ou em jornais;
• Limitar ou pular a participação em atividades que os preocupam;
• Buscar segurança ou aprovação excessiva (especialmente em crianças);
• Excesso de planejamento ou preparação;
• "Ensaiando" ou repetindo cenários em sua mente.

Diagnóstico

O TAG é diagnosticado e tratado com mais frequência por médicos de família e prestadores de cuidados primários do que por psiquiatras.

Para determinar um diagnóstico de TAG, seu médico pode pedir que você:

• Faça um exame físico para procurar sinais de que sua ansiedade pode estar ligada a medicamentos ou a uma condição médica subjacente;
• Solicite exames de sangue, exames de urina ou outros exames, se houver suspeita de outra condição médica;
• Faça perguntas detalhadas sobre seus sintomas e histórico médico;
• Use questionários psicológicos para ajudar a determinar um diagnóstico;
• Use os critérios listados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), publicado pela Associação Psiquiátrica Americana.

É TAG, ou algo mais?

O transtorno de ansiedade generalizada pode imitar outros transtornos psiquiátricos e vice-versa. Além disso, o TAG geralmente ocorre ao mesmo tempo que outros transtornos psiquiátricos (isso é chamado de comorbidade). É importante obter um diagnóstico abrangente para fazer um plano de tratamento que atenda às suas necessidades específicas.

Causas

Os cientistas ainda não têm certeza das causas específicas do GAD, mas acreditam que ele surge de uma combinação de fatores biológicos e ambientais. Estes podem incluir:

• Diferenças na química e função do cérebro;
• Genética;
• Diferenças na forma como as ameaças são percebidas;
• Desenvolvimento e personalidade.

Fatores de risco

• Sexo: As mulheres são diagnosticadas com TAG com mais frequência do que os homens;
• Idade: o TAG pode se desenvolver a qualquer momento, mas o risco é maior entre a infância e a meia-idade, com idade média de 30,1 anos;
• Personalidade: Aqueles que são tímidos, têm afetividade negativa e evitam danos podem ser mais propensos ao transtorno de ansiedade generalizada;
• Genética: TAG parece ocorrer em famílias e acredita-se que um terço do risco de TAG seja devido à genética;
• Experiências: Uma história de mudanças significativas na vida, experiências traumáticas ou negativas durante a infância ou um evento traumático ou negativo recente podem aumentar o risco de desenvolver TAG;
• Doenças médicas crônicas ou outros distúrbios de saúde mental também podem aumentar o risco.

Tratamento

Como acontece com qualquer transtorno psiquiátrico, encontrar um tratamento bem-sucedido para o TAG pode exigir algumas tentativas e erros. O que funciona para uma pessoa com TAG pode não funcionar tão bem quanto outro tratamento para outra pessoa com TAG. Se o primeiro tratamento que você tentar não for bem-sucedido ou tiver efeitos colaterais que você não pode tolerar, não presuma que seu TAG é intratável - volte ao seu médico com suas preocupações e trabalhem juntos para tentar um novo plano.

O TAG é tratado principalmente com terapia, medicação ou uma combinação de ambos.

Terapia

A forma mais comum de terapia usada para tratar o transtorno de ansiedade generalizada é a terapia cognitivo-comportamental (TCC).

A TCC ajuda a analisar a maneira como pensamos para reconhecer e corrigir distorções. Usando a TCC, as pessoas com TAG podem mudar seus processos de pensamento automático que levam à ansiedade e substituí-los por formas de pensar mais saudáveis.

Os cinco componentes da TCC para ansiedade são:

• Educação: Antes de treinar novamente seus processos de pensamento, é importante aprender como funciona a ansiedade e como funciona o processo da TCC. Nesta fase, você se concentrará em obter uma compreensão do GAD e como isso afeta seu pensamento e seu comportamento. Você também aprenderá o que esperar do tratamento TCC;
• Monitoramento: você aprenderá maneiras de monitorar sua ansiedade. O que o desencadeia? Com que coisas específicas você se preocupa? Quão intensos são seus episódios e por quanto tempo duram? Monitorar sua ansiedade fornece uma visão geral de como é o GAD para você. Estar ciente de como sua ansiedade se manifesta e o que a desencadeia o ajudará a implementar maneiras de mudá-la;
• Pode ajudar manter um diário para esta parte da terapia;
• Estratégias de controle físico: a ansiedade provoca uma resposta de "luta ou fuga". Nesta etapa da TCC, você aprenderá técnicas para combater essa superexcitação física;
• Estratégias de controle cognitivo: é aqui que entra o "pensar sobre o pensamento". Essas estratégias ajudam você a examinar e avaliar realisticamente os padrões de pensamento que contribuem para o TAG e alterá-los para serem mais produtivos. Desafiar esses pensamentos negativos ajuda a diminuir sua ansiedade;
• Estratégias comportamentais: A evitação é uma reação comum à ansiedade, mas geralmente não é produtiva. Este estágio se concentra em aprender a lidar com sua ansiedade e enfrentar seus medos de frente, em vez de evitar as coisas que o deixam ansioso.

Medicamento

Os medicamentos prescritos para transtorno de ansiedade generalizada geralmente são os mesmos prescritos para outras doenças mentais ou condições médicas.

Cuidado com as interações. Os medicamentos usados para tratar a ansiedade podem ter efeitos negativos quando tomados com outros medicamentos. Isso inclui alguns tratamentos à base de ervas e "naturais". Informe sempre o seu prestador de cuidados de saúde e o seu farmacêutico que outros medicamentos – prescritos ou não – está a tomar.

Esses medicamentos também podem interagir com o álcool. Verifique com seu médico ou farmacêutico se é seguro ou não beber álcool enquanto estiver tomando seu medicamento.

Antidepressivos

Essas drogas agem em neurotransmissores envolvidos em muitas regiões do cérebro que afetam a ansiedade, o humor e a excitação. Inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRSs) prescritos para ansiedade incluem:

• Fluoxetina (Prozac);
• Sertralina (Zoloft);
• Citalopram (Celexa);

Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRIs) também podem ser prescritos. Eles incluem:

• Venlafaxina (Effexor);
• Duloxetina (Cymbalta);

Às vezes, um antidepressivo funciona bem para os sintomas do TAG, mas tem efeitos colaterais. Os efeitos colaterais comuns dos antidepressivos podem incluir, mas não estão limitados a:

• Problemas sexuais;
• Sonolência;
• Insônia;
• Problemas gastrointestinais.

Buspirona

Buspirona (BuSpar) é um medicamento anti-ansiedade que funciona usando um mecanismo diferente dos SSRIs e SNRIs. Buspirona leva algum tempo e ajustes de dosagem para ser eficaz.

Alguns efeitos colaterais comuns da buspirona incluem:

• Náusea;
• Dor de cabeça;
• Mudanças nos sonhos;
• Sentindo zonzo;
• Sonolência;
• Tontura;

Antidepressivos tricíclicos

Algumas pessoas com TAG acham que os antidepressivos tricíclicos funcionam melhor para eles do que outros medicamentos.

• Estes medicamentos podem ser prescritos:
• Imipramina (Tofranil);
• Nortriptilina (Pamelor);
• Desipramina (Norpramin);
• Clomipramina (Anafranil).

Para algumas pessoas, os antidepressivos tricíclicos têm efeitos colaterais desagradáveis, como:

• Tontura;
• Constipação;
• Visão embaçada;
• Problemas para urinar.

Nunca pare o tratamento "Cold Turkey"

Muitos medicamentos usados para tratar doenças mentais, incluindo os para TAG, podem ter efeitos colaterais quando interrompidos abruptamente. Alguns desses efeitos colaterais podem ser graves.

Sempre consulte seu médico antes de interromper a medicação. Seu provedor pode ajudá-lo a fazer um plano para reduzir gradualmente.

Com o tempo, a ansiedade generalizada está associada a um risco aumentado de desenvolver ou piorar:

• Problemas digestivos ou intestinais, como síndrome do intestino - irritável ou úlceras pépticas;
• Dores de cabeça e enxaquecas;
• Dor crônica;
• Problemas de sono e insônia; -Problemas de saúde do coração.

O TAG geralmente ocorre ao lado de outras doenças mentais, incluindo:

• Fobias;
• Síndrome do pânico;
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT);
• Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC);
• Depressão;
• Pensamentos suicidas;
• Abuso de substâncias.

Essas condições coexistentes podem tornar o tratamento mais difícil, mas não impossível.

O sucesso do tratamento varia de pessoa para pessoa e tanto a terapia quanto a medicação podem demorar um pouco para se tornarem eficazes. Se você não notar uma melhora imediatamente, dê um pouco de tempo. Seu médico pode lhe dar uma ideia de quanto tempo esperar antes de tentar outra coisa. É provável que seu provedor queira que você faça acompanhamentos regulares quando começar um novo medicamento até atingir um tipo e uma dose que funcionem bem para você.

Se a qualquer momento você sentir que seus tratamentos não são mais tão eficazes, converse com seu médico para ver se ajustes podem ser feitos.

Lidando diariamente com TAG

Embora o tratamento, como terapia e/ou medicação, seja frequentemente necessário para controlar o TAG, existem mudanças no estilo de vida que você pode fazer para ajudar a aliviar parte de sua ansiedade e apoiar seu plano de tratamento.

• Faça conexões com outras pessoas: entre em contato com amigos ou participe de um grupo de apoio. Ter a companhia e o apoio de outras pessoas pode aliviar a ansiedade;
• Aprenda a se acalmar: quando você está em um momento de alta ansiedade, envolver seus sentidos pode ajudar a aterrá-lo. Esses sentidos incluem olhar, ouvir, cheirar, saborear, tocar e mover;
• Técnicas de relaxamento: praticar coisas como respiração profunda, relaxamento muscular progressivo e meditação ajuda a combater as respostas físicas que seu corpo tem à ansiedade;
• Hábitos corporais saudáveis: coma alimentos saudáveis, durma o suficiente e evite ou limite substâncias que possam agravar sua ansiedade;
• Organize-se: procure ajuda cedo, mantenha um diário ou diário e priorize suas necessidades.

Uma última dica

O TAG pode ser difícil e assustador de conviver. Se você estiver sentindo os efeitos do TAG, consulte seu médico imediatamente. Embora encontrar o tratamento certo possa exigir um pouco de trabalho e experimentação com a ajuda de seu médico, o TAG pode ser gerenciado e é possível viver uma vida livre de ansiedade excessiva e intrusiva.