Ansiedade social – Sintomas, causas e tratamento

O transtorno de ansiedade social pode afetar diversas áreas da sua vida. Saiba tudo sobre a condição.

01.04.2022 | João Vitor Santos

O que é o transtorno de ansiedade social

É normal sentir nervosismo em algumas situações sociais. Por exemplo, ir a um encontro ou fazer uma apresentação pode causar aquela sensação de frio na barriga. Mas no transtorno de ansiedade social, também chamado de fobia social, as interações cotidianas causam ansiedade, autoconsciência e constrangimento significativos porque você tem medo de ser julgado(a) negativamente pelos outros.

No transtorno de ansiedade social, o medo e a ansiedade levam a um nível de evasão que pode atrapalhar sua vida. O estresse severo pode afetar seus relacionamentos, rotina diária, trabalho, escola ou outras atividades.

O transtorno de ansiedade social pode ser uma condição crônica de saúde mental, mas aprender habilidades de enfrentamento na psicoterapia e tomar medicamentos pode ajudar você a ganhar confiança e melhorar sua capacidade de interagir com os outros.

Sintomas da ansiedade social

Sentimentos de timidez ou desconforto em certas situações não são provas definitivas do transtorno de ansiedade social, principalmente em crianças. Os níveis de conforto em situações sociais variam dependendo dos traços de personalidade e das experiências de vida. Algumas pessoas são naturalmente reservadas e outras são mais extrovertidas.

Em contraste com o nervosismo cotidiano, o transtorno de ansiedade social inclui medo, ansiedade e evitação que interferem nos relacionamentos, rotina, trabalho, estudos ou outras atividades. O transtorno de ansiedade social geralmente começa no início da adolescência, embora às vezes possa começar em crianças mais novas ou em adultos.

Sintomas emocionais e comportamentais

Sinais e sintomas do transtorno de ansiedade social podem incluir constante:

• Medo de situações onde você pode ser julgado(a) negativamente;
• Receio de envergonhar-se ou humilhar-se;
• Medo intenso de interagir ou conversar com estranhos;
• Medo de que os outros percebam sua ansiedade;
• Medo de sinais físicos que indiquem sua ansiedade, como ficar vermelho(a), voz trêmula ou suor;
• Evasão de situações onde você pode estar no centro das atenções;
• Ansiedade em expectativa a uma atividade ou evento social;
• Intenso medo ou ansiedade durantes atividades ou eventos sociais;
• Medo da análise de sua performance ou identificação de falhas nas suas interações depois de uma situação social;
• Expectativa das piores consequências possíveis depois de uma experiência negativa em uma interação social.

Para as crianças, a ansiedade em interagir com adultos ou colegas pode ser demonstrada pelo choro, acessos de raiva, apego aos pais ou recusa a falar em situações sociais.

O transtorno de ansiedade social de desempenho é quando você sente medo e ansiedade intensos ao falar ou se apresentar em público, mas não em outros tipos de situações sociais mais gerais.

Sintomas físicos

Sinais e sintomas físicos costumam acompanhar o transtorno de ansiedade social e incluem:

• Corar;
• Frequência cardíaca elevada;
• Tremores;
• Suor;
• Náusea;
• Falta de fôlego;
• Tontura;
• Sentir que ‘deu branco’;
• Tensão muscular.
• Evasão de situações sociais comuns.

Experiências comuns e cotidianas podem ser difíceis de suportar quando você tem transtorno de ansiedade social, incluindo:

• Interagir com pessoas desconhecidas;
• Frequentar festas ou ocasiões sociais;
• Ir para a escola ou trabalho;
• Começar conversas;
• Fazer contato visual;
• Ir a encontros;
• Entrar em uma sala onde todo mundo já está sentado;
• Devolver itens em uma loja;
• Comer na frente dos outros;
• Usar um banheiro público.

Os sintomas do transtorno de ansiedade social podem mudar ao longo do tempo, podendo explodir se você estiver enfrentando muitas mudanças, estresse ou demandas em sua vida.

Embora evitar situações que produzam ansiedade possa fazer você se sentir melhor a curto prazo, é provável que sua ansiedade continue a longo prazo se você não receber tratamento.

Quando procurar um médico

Você deve falar com um profissional se você evita situações sociais por causa do medo, constrangimento, preocupação ou pânico que elas causam.

Causas do transtorno de ansiedade social

Como muitas outras condições de saúde mental, o transtorno de ansiedade social provavelmente surge de uma interação complexa de fatores biológicos e ambientais. As causas possíveis incluem:

• Traços herdados - Os transtornos de ansiedade tendem a ser traços de família. No entanto, não está totalmente claro quanto disso pode ser devido à genética e quanto é devido ao comportamento aprendido;
• Estrutura cerebral - Uma estrutura no cérebro chamada amígdala pode desempenhar um papel no controle da resposta ao medo. As pessoas que têm uma amígdala hiperativa podem ter uma resposta de medo aumentada, causando aumento da ansiedade em situações sociais;
• Ambiente - O transtorno de ansiedade social pode ser um comportamento aprendido – algumas pessoas podem desenvolver ansiedade significativa após uma situação social desagradável ou embaraçosa. Além disso, pode haver uma associação entre transtorno de ansiedade social e pais que modelam o comportamento ansioso em situações sociais ou são mais controladores ou superprotetores de seus filhos.

Fatores de risco da ansiedade social

Vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver transtorno de ansiedade social, incluindo:

• Histórico familiar - É mais provável que você desenvolva o transtorno de ansiedade social se seus pais biológicos ou irmãos tiverem a condição;
• Experiências negativas - Crianças que sofrem provocações, bullying, rejeição, ridicularização ou humilhação podem ser mais propensas ao transtorno de ansiedade social. Além disso, outros eventos negativos na vida, como conflito familiar, trauma ou abuso, podem estar associados a esse transtorno;
• Temperamento - Crianças que são tímidas, retraídas ou contidas ao enfrentar novas situações ou pessoas podem estar em maior risco;
• Novas demandas sociais ou profissionais - Os sintomas do transtorno de ansiedade social geralmente começam na adolescência, mas conhecer novas pessoas, fazer um discurso em público ou fazer uma importante apresentação de trabalho pode desencadear sintomas pela primeira vez;
• Ter características físicas que chamam a atenção - Por exemplo, desfiguramento facial, gagueira ou tremores devido à doença de Parkinson podem aumentar os sentimentos de autoconsciência e podem desencadear transtorno de ansiedade social em algumas pessoas.

Complicações da ansiedade social

Se não for tratado, o transtorno de ansiedade social pode controlar sua vida. As ansiedades podem interferir no trabalho, na escola, nos relacionamentos ou no prazer da vida. Este distúrbio pode causar:

• Baixa autoestima;
• Dificuldade em ser assertivo(a);
• Autodepreciação;
• Hipersensibilidade às críticas;
• Habilidades sociais ruins;
• Isolamento e dificuldade com relacionamentos sociais;
• Baixo desempenho profissional e acadêmico;
• Abuso de substâncias, como beber demais;
• Suicídio ou tentativa de suicídio.

Outros transtornos de ansiedade e alguns outros transtornos de saúde mental, particularmente o transtorno depressivo maior e problemas de abuso de substâncias, geralmente ocorrem junto com o transtorno de ansiedade social.

Prevenção contra a ansiedade social

Não há como prever o que fará com que alguém desenvolva um transtorno de ansiedade, mas você pode tomar medidas para reduzir o impacto dos sintomas se estiver ansioso(a):

• Consiga ajuda logo - A ansiedade, como muitas outras condições de saúde mental, pode ser mais difícil de tratar se você esperar;
• Mantenha um diário - Manter o controle de sua vida pessoal pode ajudar você e seu profissional de saúde mental a identificarem o que está causando estresse e o que parece ajudar você a se sentir melhor;
• Defina prioridades para sua vida - Você pode reduzir a ansiedade administrando cuidadosamente seu tempo e energia. Certifique-se de gastar tempo fazendo coisas que você gosta;
• Evite o uso nocivo de substâncias - O uso de álcool e drogas e até mesmo o uso de cafeína ou nicotina podem causar ou piorar a ansiedade. Se você é viciado em alguma dessas substâncias, parar de usar pode deixar você ansioso(a). Se você não conseguir parar por conta própria, consulte seu médico ou encontre um programa de tratamento ou grupo de apoio para ajudá-lo.

Diagnóstico do transtorno de ansiedade social

Seu médico vai querer determinar se outras condições podem estar causando sua ansiedade ou se você tem transtorno de ansiedade social junto com outro transtorno de saúde física ou mental.

Seu médico pode determinar um diagnóstico com base em:

• Exames físicos, para ajudar a avaliar se alguma condição médica ou medicação pode desencadear sintomas de ansiedade;
• Discussões de seus sintomas, com que frequência eles ocorrem e em quais situações;
• Revisão de uma lista de situações para ver se elas te deixam ansioso(a);
• Questionários de autorrelato sobre sintomas de ansiedade social; Critérios listados no manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (DSM-5).

Os critérios do DSM-5 para o transtorno de ansiedade social incluem:

• Medo ou ansiedade persistentes e intensos sobre situações sociais específicas porque você acredita que pode ser julgado negativamente, envergonhado(a) ou humilhado(a);
• Evitar situações sociais geradoras de ansiedade ou suportá-las com intenso medo ou ansiedade;
• Ansiedade excessiva que é desproporcional à situação;
• Ansiedade ou angústia que interferem na sua vida diária;
• Medo ou ansiedade que não podem ser explicados por uma condição médica, medicação ou abuso de substâncias.

Tratamento contra a ansiedade social

O tratamento depende do quanto o transtorno de ansiedade social afeta sua capacidade de funcionar na vida diária. O tratamento mais comum para o transtorno de ansiedade social inclui psicoterapia (também chamada de aconselhamento psicológico), medicamentos ou ambos.

Psicoterapia

A psicoterapia melhora os sintomas na maioria das pessoas com transtorno de ansiedade social. Na terapia, você aprende a reconhecer e mudar pensamentos negativos sobre si mesmo(a) e desenvolver habilidades para ajudá-lo a ganhar confiança em situações sociais.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é o tipo mais eficaz de psicoterapia para a ansiedade e pode ser igualmente eficaz quando realizada individualmente ou em grupo.

Na TCC baseada em exposição, você gradualmente trabalha para enfrentar as situações que mais teme. Isso pode melhorar suas habilidades de enfrentamento e ajudar você a desenvolver a confiança para lidar com situações indutoras de ansiedade.

Você também pode participar de treinamento de habilidades ou interpretação de papéis para praticar suas habilidades sociais e ganhar conforto e confiança em relação aos outros. Praticar exposição a situações sociais é particularmente útil para desafiar suas preocupações.

Medicamentos mais usados

Embora vários tipos de medicamentos estejam disponíveis, os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS) são frequentemente o primeiro tipo de medicamento testado para sintomas persistentes de ansiedade social. Seu médico pode prescrever paroxetina ou sertralina (Zoloft).

O inibidor de recaptação de serotonina e noradrenalina venlafaxina também pode ser uma opção para o transtorno de ansiedade social.

Para reduzir o risco de efeitos colaterais, seu médico pode começar com uma dose baixa de medicação e aumentar gradualmente sua prescrição para uma dose completa. Pode levar de várias semanas a vários meses de tratamento para que seus sintomas melhorem visivelmente.

Persista no tratamento

Não desista se o tratamento não funcionar rapidamente. Você pode continuar a progredir na psicoterapia por várias semanas ou meses. Aprender novas habilidades para ajudar a gerenciar sua ansiedade leva tempo. E encontrar o medicamento certo para sua situação pode ser um processo de tentativa e erro.

Para algumas pessoas, os sintomas do transtorno de ansiedade social podem desaparecer com o tempo e a medicação pode ser descontinuada. Outros podem precisar tomar medicamentos por anos para evitar uma recaída.

Para aproveitar ao máximo o tratamento, mantenha suas consultas médicas ou de psicoterapia, desafie-se estabelecendo metas para abordar situações sociais que causam ansiedade, tome medicamentos conforme as instruções e converse com seu médico sobre quaisquer alterações em sua condição.

Mudanças no estilo de vida

Embora o transtorno de ansiedade social geralmente exija a ajuda de um especialista médico ou psicoterapeuta qualificado, você pode tentar algumas das técnicas a seguir para lidar com situações que desencadeiam sintomas:

• Aprenda técnicas de redução do estresse;
• Faça exercícios físicos regularmente;
• Durma o suficiente;
• Tenha uma dieta saudável e balanceada;
• Evite o álcool;
• Limite ou evite a cafeína;
• Participe em situações sociais junto de pessoas que te deixam confortável.

Dê passos pequenos

Primeiro, considere seus medos para identificar quais situações causam mais ansiedade. Então, aos poucos, pratique algumas atividades até que elas causem menos ansiedade. Comece com pequenos passos, definindo metas diárias ou semanais em situações que não são insuportáveis. Quanto mais você praticar, menos ansioso(a) você se sentirá.

Considere praticar estas situações:

• Faça uma refeição com uma pessoa de confiança em um ambiente público;
• Faça contato visual deliberadamente e retribua cumprimentos de outras pessoas ou seja o primeiro a dizer oi;
• Elogie alguém;
• Peça para um funcionário de supermercado ajudar você a encontrar um produto;
• Peça direções a um estranho;
• Mostre interesse nos outros – pergunte sobre a casa, filhos, netos, hobbies ou viagens, por exemplo;
• Ligue para um amigo para fazer planos.

Prepare-se para situações sociais

No início, ser social quando você está ansioso(a) é um desafio. Por mais difícil ou doloroso que possa parecer inicialmente, não evite situações que desencadeiem seus sintomas. Ao enfrentar regularmente esse tipo de situação, você continuará a desenvolver e reforçar suas habilidades de enfrentamento.

Essas estratégias podem ajudar você a começar a enfrentar situações que te deixam nervoso(a):

• Prepare-se para uma conversa, por exemplo, lendo sobre eventos atuais para ter histórias interessantes sobre as quais você possa falar;
• Foque em qualidades pessoais que você possui;
• Pratique exercícios de relaxamento;
• Aprenda técnicas de controle do estresse;
• Estabeleça metas realistas;
• Preste atenção na frequência com que as situações embaraçosas das quais você tem medo realmente acontecem. Você pode notar que os cenários que você teme são relativamente incomuns;
• Quando situações embaraçosas acontecerem, lembre-se de que seus sentimentos vão passar e você pode lidar com eles até que eles passem. A maioria das pessoas ao seu redor não percebe ou não se importa tanto quanto você pensa, ou são mais indulgentes do que você imagina.

Evite usar álcool para acalmar seus nervos. Pode parecer que ajuda temporariamente, mas a longo prazo é uma muleta que apenas fará você se sentir ainda mais ansioso(a).

Enfrentamento e apoio

Esses métodos de enfrentamento podem ajudar a aliviar sua ansiedade:

• Entre em contato com amigos e familiares rotineiramente;
• Junte-se a um grupo que oferece oportunidades para melhorar a comunicação e as habilidades de falar em público;
• Faça atividades prazerosas ou relaxantes, como hobbies, quando se sentir ansioso(a).

Com o tempo, esses métodos de enfrentamento podem ajudar a controlar seus sintomas e prevenir uma recaída. Lembre-se de que você pode passar por momentos de ansiedade, que sua ansiedade é de curta duração e que as consequências negativas com as quais você tanto se preocupa raramente acontecem.

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