O Que É Automaticidade?

Como a automaticidade é definida por especialistas em saúde mental e quais são os seus riscos e benefícios

02.03.2023 | João Vitor Santos

Você já fez algo sem realmente pensar, como escovar os dentes ou dirigir para o trabalho? Para muitos, essas rotinas diárias são coisas que podem fazer quase automaticamente, com um esforço cognitivo mínimo. As pessoas costumam se referir a isso como "zona" ou "piloto automático". Essa capacidade de fazer algo sem realmente pensar é um exemplo de um fenômeno que os psicólogos chamam de automaticidade.

O que é automaticidade?

As pessoas desenvolvem hábitos para lidar com tarefas complexas em diferentes áreas de sua vida cotidiana. Como resultado, eles entrarão no "piloto automático" e farão essas coisas sem realmente pensar.

A capacidade de agir sem realmente pensar acontece quando um comportamento se torna super aprendido. Se você praticar uma ação repetidas vezes, acabará se tornando tão habilidoso na tarefa que poderá realizá-la com pouco ou nenhum pensamento.

Dirigir e caminhar são exemplos de ações que se tornam automáticas. Quando você se senta em seu carro para dirigir, não precisa pensar em como ligar o motor, como mudar a marcha ou como sair da garagem.

Ao caminhar, você não precisa pensar conscientemente em cada movimento ou lembrar-se de colocar um pé na frente do outro. O comportamento é tão aprendido e praticado que é simplesmente uma segunda natureza.

Benefícios da Automaticidade

Esse pensamento de piloto automático pode ser benéfico. Por exemplo, libera nossos recursos de atenção para que não fiquemos sobrecarregados nem mesmo com as tarefas mais simples.

Eficiência

Ao entrar nesse modo automatizado para tarefas rotineiras, as pessoas são capazes de funcionar com rapidez e eficiência em suas vidas diárias sem ter que dedicar atenção a cada pequeno detalhe. Imagine como seu dia seria trabalhoso se você tivesse que lembrar e pensar cuidadosamente sobre como dirigir um carro para chegar ao trabalho ou como atravessar o campus para chegar à aula.

Graças ao aprendizado, prática e repetição, comportamentos repetidos podem se tornar automáticos.

Conforto em Diferentes Ambientes

A automaticidade também permite que as pessoas se sintam confortáveis e familiarizadas com diferentes ambientes. Por meio de nossas experiências, aprendemos o que é comum e esperado em uma variedade de situações semelhantes, mas diferentes.

Como Wheatley e Wegner apontam na Enciclopédia Internacional de Ciências Sociais e Comportamentais, "Quando entramos em uma mercearia, sabemos automaticamente como as coisas devem acontecer. Entramos, pegamos um carrinho, pegamos comida na prateleira, faça fila para um caixa que receberá nosso dinheiro para a comida e podemos ir para casa." É essa familiaridade que pode proporcionar conforto e confiança.

Riscos de Automaticidade

Embora a automaticidade tenha seus benefícios, ela também pode ter suas desvantagens. Introduz um elemento de perigo e torna as pessoas propensas a erros.

O pensamento automático pode ser um risco em muitas áreas de nossas vidas, desde cometer erros caros no trabalho até os perigos mais mundanos do dia a dia, como a rua movimentada que temos que atravessar todas as manhãs para chegar ao trabalho.

Como a ação se torna tão rotineira e habitual, uma pessoa pode negligenciar realmente verificar o tráfego antes de sair para a estrada, por exemplo.

Minimizando riscos

Os pesquisadores descobriram algumas táticas úteis que podem ajudar a tirar as pessoas desse modo de piloto automático e sintonizar o que está acontecendo ao seu redor.

Atenção plena

A atenção plena é uma tática que pode ajudar a combater o automatismo. Trazer a consciência para o momento presente pode ajudá-lo a interromper os comportamentos automáticos que se desenvolveram.

Uma maneira de se manter engajado é introduzindo novidades e rotinas variadas. Por exemplo, um estudo de 2021 destacou como a rotação de cargos entre um grupo de enfermeiras estava ligada ao engajamento e satisfação no trabalho.

Em vez de fazer com que um funcionário execute a mesma tarefa repetitiva o dia todo, os empregadores podem criar rotinas organizacionais que variam as tarefas ou até mesmo rotacionam os trabalhadores entre diferentes tarefas. Em um banco, por exemplo, um funcionário pode mudar periodicamente de lidar com clientes para equilibrar gavetas de caixa, ajudar novos clientes a abrir contas ou auxiliar pessoas com pedidos de empréstimo.

Deslocar a atenção entre as tarefas quebra a repetição e ajuda a tirar os trabalhadores do modo de piloto automático.

Verificação dupla com intenção

Alguns profissionais, como profissionais de saúde e pilotos de avião, utilizam um sistema de verificação verbal em que os funcionários repetem informações vitais para uma testemunha. No entanto, os pesquisadores descobriram que tais procedimentos nem sempre são à prova de falhas.

A Administração Federal de Aviação (FAA) utiliza uma abordagem projetada para tornar esse sistema de lista de verificação mais confiável, envolvendo vários sentidos no processo de lista de verificação. Os trabalhadores leem os itens da lista de verificação em voz alta, verificam visualmente cada item e, em seguida, tocam fisicamente cada controle ou sensor.

O objetivo é que, ao utilizar várias verificações, os pilotos tenham menos probabilidade de cair na armadilha do pensamento automático e sejam mais conscientes de possíveis problemas ou erros.

Uma última dica

A automaticidade pode não ser fácil de superar, mas os pesquisadores sugerem que estar ciente dela e conscientemente tomar medidas para evitá-la quando ela representa riscos pode ser a melhor solução. Em vez de se distrair durante seu trajeto diário, por exemplo, faça um esforço para sintonizar e realmente prestar atenção à sua jornada e ao que está acontecendo no mundo ao seu redor. Essa prática de consciência e atenção plena traz seus próprios benefícios para a saúde mental e física.