A importância do apoio social para a saúde mental

Relacionamentos confiáveis fazem bem para a mente. Veja como.

30.11.2021 | João Vitor Santos

O apoio social é visto como um componente fundamental para relacionamentos sólidos e boa saúde psicológica, mas o que exatamente ele significa?

Basicamente, apoio social se refere à existência de uma rede de parentes e amigos com os quais você pode contar em momentos de necessidade.

Esteja você passando por uma crise pessoal onde precisa de ajuda imediata ou apenas com vontade de passar tempo com pessoas que se importam com você, esses relacionamentos desempenham um papel importantíssimo na forma como você leva seu dia a dia.

É o apoio social que sustenta as pessoas em tempos de estresse e dá a força que elas precisam para seguirem em frente e se erguerem de novo.

Naturalmente, o apoio social não é uma via de mão única. Além de poder contar com outras pessoas, você também é uma fonte de apoio para muitas delas.

Porque o apoio social é tão importante

Psicólogos e outros profissionais da saúde mental frequentemente falam sobre a importância de ter uma rede de apoio social. Ao tentar alcançar metas ou superar uma crise, os especialistas fazem um apelo para que as pessoas recorram a seus familiares e amigos para receber apoio.

Pesquisas também encontraram uma ligação entre relacionamentos sociais e diferentes aspectos da saúde e bem-estar. Um apoio social deficiente foi ligado à depressão e solidão, além de alterar o funcionamento cerebral e aumentar o risco de:

• Uso de álcool;
• Doença cardiovascular;
• Suicídio.

Em um estudo que durou 7 anos, feito com homens de meia idade, aqueles com forte apoio social e emocional tinham uma probabilidade menor de morrerem em comparação com os que não tinham tais relacionamentos.

Se você está tendo pensamentos suicidas, ligue para o Centro de Valorização da Vida (188) para receber apoio e assistência de uma pessoa treinada.

Enfim, quais aspectos do nosso ambiente social são tão vitais para a saúde? E como exatamente nosso ambiente social impacta nosso bem-estar? Existem dois aspectos essenciais na nossa vida social que contribuem para a saúde: apoio social e integração social.

Apoio social

Apoio social se refere aos recursos psicológicos e materiais fornecidos por uma rede de contatos a uma pessoa lidando com algum problema. Esse apoio pode vir de diferentes formas, e pode envolver:

• Ajudar a pessoa em várias atividades diárias quando ela está doente;
• Oferecer ajuda financeira quando ela está em necessidade;
• Aconselhar a pessoa quando ela está em uma situação difícil;
• Demonstrar carinho, empatia e preocupação com uma pessoa querida.

Integração social

Integração social é a participação efetiva em vários relacionamentos sociais, indo desde amizades até parcerias românticas.

Essa integração envolve emoções, intimidade e um senso de pertencimento a diferentes grupos sociais, incluindo ser parte de uma:

• Família;
• Parceria;
• Comunidade religiosa;
• Atividade social.

Tipos de apoio social

Redes de apoio social podem vir de diferentes formas e desempenhar diferentes papéis em sua vida.

Apoio emocional

Em algumas situações, as pessoas ao seu redor podem oferecer apoio emocional. Isso significa que estarão com você quando você precisar e que serão um ombro para chorar se as coisas não derem certo. Esse tipo de apoio pode ser particularmente importante em períodos de estresse e quando você estiver se sentindo só.

Apoio instrumental

Em outros casos, as pessoas no seu círculo mais próximo podem oferecer apoio instrumental. Elas cuidam de suas necessidades físicas e oferecem ajuda quando você precisa. Um exemplo seria a pessoa levando uma refeição quente quando você está doente ou te dar carona quando seu carro está na oficina.

Esse apoio é importante quando as pessoas têm necessidades imediatas que precisam ser atendidas.

Apoio informacional

Outro tipo de apoio é o informacional. Ele enquadra conselhos, orientações, informações e mentoria. Esse tipo de ajuda pode ser muito útil durante tomadas de decisão ou grandes mudanças na vida.

Ao receber essa forma de apoio, as pessoas tendem a se sentir menos ansiosas e estressadas pelos problemas que estão tentando resolver. Tudo graças ao conselho de um amigo, mentor ou pessoa amada.

Como você pode imaginar, as pessoas na sua ‘rede de suporte’ podem desempenhar papéis diferentes. Um professor pode oferecer o apoio informacional, enquanto o pai ou a mãe podem oferecer os três tipos.

Com uma rede de suporte sólida, você tem mais chances de receber o apoio que precisa, quando precisa.

Benefícios para a saúde

Agora que você entende que seus sistemas de apoio social envolvem os dois tipos de apoio social assim como uma integração em diferentes grupos sociais, é hora de descobrir como exatamente esses relacionamentos influenciam na sua saúde física e mental.

Escolhas e comportamentos saudáveis

A participação em grupos sociais influencia o comportamento, inclusive coisas como a qualidade da alimentação, a prática (ou não) de exercícios e o uso de cigarros, álcool ou substâncias ilegais.

Obviamente, nesses aspectos, os grupos sociais podem ter um efeito negativo: a pressão ou influência das pessoas próximas pode levar a escolhas ruins ou mesmo perigosas. Entretanto, a influência e apoio do grupo pode induzir a pessoa a hábitos saudáveis também.

Se você já tentou abandonar um hábito ruim, como fumar, você deve ter percebido o quanto o apoio de outras pessoas é importante. Se seus contatos mais próximos não apoiam você, as coisas ficam mais complicadas.

Se seus amigos e familiares estão ao seu lado, encorajando e apoiando, você perceberá que atingir suas metas será mais fácil.

Lidando com estresse

O apoio social também ajuda as pessoas a lidarem com o estresse. Sabe-se que essa reação causa sérios impactos na saúde, indo desde uma imunidade mais fraca até o risco maior de doença cardíaca.

Estar rodeada de gente carinhosa e que dá apoio ajuda a pessoa a se sentir capaz de lidar com o estresse que a vida traz.

Uma pesquisa concluiu que ter um forte apoio social em tempos de crise ajuda a reduzir as consequências de transtornos induzidos por trauma, como o Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT).

Melhora na motivação

Relacionamentos sociais também ajudam as pessoas a permanecerem motivadas enquanto tentam atingir suas metas.

Pessoas que estão tentando perder peso ou parar de fumar, por exemplo, descobrem que ajuda bastante se conectar com quem está trabalhando rumo aos mesmos objetivos.

Falar com pessoas que estão passando pela mesma experiência pode ser uma fonte de apoio, empatia e motivação.

Conclusão

Vez ou outra, pode ser útil fazer uma avaliação de seus relacionamentos:

• Você tem apoio social o suficiente?
• Seria benéfico aprofundar seus relacionamentos atuais?
• Seria bom se você se aproximasse de mais pessoas ou se incluísse em outros círculos?

Talvez você decida ser mais proativo(a) ao pedir ou oferecer apoio emocional. Isso poderia melhorar muito sua qualidade de vida.

Se você está com dificuldade para fazer amigos ou mantê-los, conversar com um terapeuta é uma opção. Esse profissional pode ajudar você a gerenciar seus relacionamentos de maneira saudável.

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