Como Funciona a Atenção Seletiva E Como Usar Ela a Seu Favor

Veja aqui como a atenção seletiva funciona, como a usamos para filtrar informações e focar e como você pode usar ela a seu favor

12.03.2023 | João Vitor Santos

A atenção seletiva é o processo de focar um determinado objeto no ambiente por um determinado período de tempo. A atenção é um recurso limitado, então a atenção seletiva nos permite ignorar detalhes sem importância e focar no que importa. Isso difere da cegueira por desatenção, que é quando você se concentra muito em uma coisa e não consegue perceber coisas inesperadas entrando em seu campo visual.

Como funciona a atenção seletiva?

A qualquer momento, estamos sujeitos a uma constante enxurrada de informações sensoriais. A buzina de um carro na rua, a conversa de seus amigos, o clique das teclas enquanto você digita um papel para a escola, o zumbido do aquecedor mantendo seu quarto aquecido em um dia frio de outono.

Mas, na maioria dos casos, não prestamos atenção a cada uma dessas experiências sensoriais. Em vez disso, centramos nossa atenção em certos elementos importantes de nosso ambiente, enquanto outras coisas se misturam ao fundo ou passam completamente despercebidas. Então, como exatamente decidimos no que prestar atenção e no que ignorar?

Imagine que você está em uma festa para um amigo em um restaurante movimentado. Várias conversas, o tilintar de pratos e garfos e muitos outros sons competem por sua atenção. Fora de todos esses ruídos, você consegue desligar os sons irrelevantes e se concentrar na história divertida que seu parceiro de jantar compartilha.

Como você consegue ignorar certos estímulos e se concentrar em apenas um aspecto do seu ambiente? Este é um exemplo de atenção seletiva. Como nossa capacidade de prestar atenção às coisas ao nosso redor é limitada em termos de capacidade e duração, temos que ser exigentes com as coisas às quais prestamos atenção.

A atenção age como um holofote, destacando os detalhes nos quais precisamos focar e lançando informações irrelevantes para o lado de nossa percepção.

"Para manter nossa atenção em um evento da vida cotidiana, devemos filtrar outros eventos", explica o autor Russell Revlin em seu texto Cognition: Theory and Practice (Cognição: Teoria e Prática). "Devemos ser seletivos em nossa atenção, focando alguns eventos em detrimento de outros. Isso porque a atenção é um recurso que precisa ser distribuído para aqueles eventos que são importantes."

Atenção Visual Seletiva

Existem dois modelos principais que descrevem como funciona a atenção visual.

Modelo Spotlight

O modelo "spotlight" funciona tanto quanto parece - ele propõe que a atenção visual funcione de maneira semelhante à de um holofote. O psicólogo William James sugeriu que esse holofote inclui um ponto focal no qual as coisas são vistas com clareza.

A área ao redor desse ponto focal, conhecida como franja, ainda é visível, mas não vista claramente. Finalmente, a área fora da área de franja do refletor é conhecida como margem;

Modelo de lente de zoom

A segunda abordagem é conhecida como modelo de "lente de zoom". Embora contenha todos os mesmos elementos do modelo do holofote, também sugere que somos capazes de aumentar ou diminuir o tamanho do nosso foco de forma semelhante à lente de zoom de uma câmera. No entanto, uma área de foco maior também resulta em processamento mais lento, pois inclui mais informações, de modo que os recursos limitados de atenção devem ser distribuídos em uma área maior.

Atenção Auditiva Seletiva

Alguns dos experimentos mais conhecidos sobre atenção auditiva são os realizados pelo psicólogo Colin Cherry. Cherry investigou como as pessoas são capazes de rastrear certas conversas enquanto desligam outras, um fenômeno que ele chamou de efeito "coquetel".

Nesses experimentos, duas mensagens auditivas foram apresentadas simultaneamente com uma em cada ouvido. Cherry então pediu aos participantes que prestassem atenção a uma mensagem específica e, em seguida, repetissem o que ouviram. Ele descobriu que os participantes conseguiam facilmente prestar atenção a uma mensagem e repeti-la, mas quando eram questionados sobre o conteúdo da outra mensagem, não conseguiam dizer nada sobre ela.

Cherry descobriu que, quando o conteúdo da mensagem não assistida era trocado repentinamente (como mudar de inglês para alemão no meio da mensagem ou reproduzir repentinamente ao contrário), poucos participantes notavam. Curiosamente, se o locutor da mensagem autônoma mudasse de homem para mulher (ou vice-versa) ou se a mensagem fosse trocada por um tom de 400 Hz, os participantes sempre notavam a mudança.

As descobertas de Cherry foram demonstradas em experimentos adicionais. Outros pesquisadores obtiveram resultados semelhantes com mensagens incluindo listas de palavras e melodias musicais.

Teorias da Atenção Seletiva

As teorias da atenção seletiva tendem a se concentrar em quando a informação do estímulo é atendida, seja no início ou no final do processo.

Modelo de filtro de Broadbent

Uma das primeiras teorias de atenção foi o modelo de filtro de Donald Broadbent. Com base na pesquisa realizada por Cherry, Broadbent usou uma metáfora de processamento de informações para descrever a atenção humana.

Ele sugeriu que nossa capacidade de processar informações é limitada em termos de capacidade, e nossa seleção de informações para processar ocorre no início do processo perceptivo.

Para isso, utilizamos um filtro para determinar quais informações atender. Todos os estímulos são primeiro processados com base em propriedades físicas que incluem cor, sonoridade, direção e tom. Nossos filtros seletivos permitem que certos estímulos passem para processamento adicional, enquanto outros estímulos são rejeitados.

Teoria de atenuação de Treisman

Treisman sugeriu que, embora a abordagem básica de Broadbent estivesse correta, ela falhou em explicar o fato de que as pessoas ainda podem processar o significado das mensagens atendidas. Treisman propôs que, em vez de um filtro, a atenção funciona utilizando um atenuador que identifica um estímulo com base em propriedades físicas ou por significado.

Pense no atenuador como um controle de volume - você pode diminuir o volume de outras fontes de informação para atender a uma única fonte de informação. O "volume" ou intensidade desses outros estímulos pode ser baixo, mas eles ainda estão presentes.

Em experimentos, Treisman demonstrou que os participantes ainda eram capazes de identificar o conteúdo de uma mensagem não atendida, indicando que eram capazes de processar o significado das mensagens atendidas e não atendidas.

Modelos de Seleção de Memória

Outros pesquisadores também acreditavam que o modelo de Broadbent era insuficiente e que a atenção não se baseava apenas nas propriedades físicas de um estímulo. O efeito coquetel serve como um excelente exemplo. Imagine que você está em uma festa e presta atenção na conversa entre seu grupo de amigos.

De repente, você ouve seu nome mencionado por um grupo de pessoas próximas. Mesmo que você não estivesse prestando atenção a essa conversa, um estímulo anteriormente desatendido imediatamente chamou sua atenção com base no significado e não nas propriedades físicas.

De acordo com a teoria de seleção de memória da atenção, as mensagens atendidas e não atendidas passam pelo filtro inicial e são classificadas em um segundo estágio com base no significado real do conteúdo da mensagem.

As informações que atendemos com base no significado são então passadas para a memória de curto prazo.

Teorias de Recursos de Atenção Seletiva

As teorias mais recentes tendem a se concentrar na ideia de que a atenção é um recurso limitado e como esses recursos são divididos entre fontes concorrentes de informação. Tais teorias propõem que temos uma quantidade fixa de atenção disponível e que devemos então escolher como alocamos nossas reservas de atenção disponíveis entre múltiplas tarefas ou eventos.

"A teoria dos recursos atencionais foi severamente criticada por ser excessivamente ampla e vaga. De fato, ela pode não ser a única a explicar todos os aspectos da atenção, mas complementa muito bem as teorias dos filtros", sugeriu Robert Sternberg em seu livro Cognitive Psychology, resumindo as diferentes teorias da atenção seletiva.

"As teorias de filtro e gargalo da atenção parecem ser metáforas mais adequadas para tarefas concorrentes que parecem ser incompatíveis atencionalmente", diz ele. "A teoria dos recursos parece ser uma metáfora melhor para explicar o fenômeno da atenção dividida em tarefas complexas."

Observações

Vários fatores podem influenciar a atenção seletiva em mensagens faladas. O local de origem do som pode desempenhar um papel. Por exemplo, é mais provável que você preste atenção a uma conversa que está ocorrendo ao seu lado, em vez de a vários metros de distância.

Em seu texto, "A psicologia da atenção", o professor de psicologia Harold Pashler observa que simplesmente apresentar mensagens para ouvidos diferentes não levará à seleção de uma mensagem em detrimento da outra.

As duas mensagens devem ter algum tipo de não sobreposição no tempo para que uma seja atendida seletivamente sobre a outra. Como mencionado anteriormente, as mudanças no tom também podem desempenhar um papel na seletividade.

O número de seleções auditivas que devem ser sintonizadas para atender a uma pode tornar o processo mais difícil. Imagine que você está em uma sala lotada e muitas conversas diferentes estão acontecendo ao seu redor.

Atender seletivamente a apenas um desses sinais auditivos pode ser muito difícil, mesmo que a conversa esteja ocorrendo nas proximidades.

Aprenda mais sobre como a atenção funciona, algumas das coisas que você pode fazer para melhorar sua atenção e por que às vezes perdemos o que está bem na nossa frente.