Gratificação Atrasada e Controle de Impulso

Saiba mais sobre por que adiar a gratificação muitas vezes pode ser tão difícil, bem como a importância de desenvolver o controle dos impulsos

03.09.2023 | João Vitor Santos

O que é gratificação atrasada?

O que você faz na festa anual de Natal da empresa quando encontra travessas de comidas deliciosas e tentadoras quando está tentando perder peso? Se você ceder e encher seu prato de guloseimas, isso pode atrapalhar sua dieta, mas você poderá desfrutar de um pouco de gratificação instantânea.

Se você conseguir resistir e passar a noite comendo salada e mastigando palitos de cenoura, provavelmente receberá uma recompensa ainda maior no futuro - perder aqueles quilos indesejados e poder vestir seu jeans favorito.

Esta capacidade de resistir à tentação e manter-se fiel aos nossos objetivos é muitas vezes referida como força de vontade ou autocontrole, e adiar a gratificação é muitas vezes visto como uma parte central deste comportamento. Adiamos o que queremos agora para que talvez possamos conseguir outra coisa, algo melhor, mais tarde.

Escolher uma recompensa de longo prazo em vez da gratificação imediata representa um grande desafio em muitas áreas da vida. Desde evitar uma fatia de bolo de chocolate quando estamos tentando perder peso até ficar em casa estudando em vez de sair para uma festa com os amigos, a capacidade de adiar a gratificação pode significar a diferença entre alcançar ou não nossos objetivos. Você tem a capacidade de resistir e receber uma recompensa posterior – e ainda melhor?

Os pesquisadores descobriram que essa capacidade de adiar a gratificação não é apenas uma parte importante do cumprimento de metas. Também pode ter um grande impacto no sucesso da vida a longo prazo e no bem-estar geral.

O experimento Stanford Marshmallow

Numa experiência clássica de psicologia da década de 1970, um psicólogo chamado Walter Mischel colocou uma guloseima na frente das crianças e ofereceu-lhes uma escolha. Eles poderiam saborear a guloseima agora ou esperar um breve período para conseguir dois lanches.

Quando o pesquisador saiu da sala, muitas crianças comeram imediatamente a guloseima (geralmente um pretzel ou marshmallow), mas algumas crianças conseguiram adiar a vontade de saborear a guloseima agora é esperar pela recompensa de ganhar duas guloseimas deliciosas. mais tarde.

O que Mischel descobriu foi que as crianças que conseguiam adiar a gratificação tinham uma série de vantagens mais tarde sobre as crianças que simplesmente não conseguiam esperar.

As crianças que esperaram pela guloseima tiveram melhor desempenho acadêmico anos depois do que as crianças que comeram a guloseima imediatamente. Aqueles que atrasaram a sua gratificação também apresentaram menos problemas comportamentais e, mais tarde, tiveram pontuações muito mais elevadas nos testes acadêmicos.

Por que é tão difícil esperar?

Então, se a capacidade de controlar nossos impulsos e adiar a gratificação é tão importante, como exatamente as pessoas podem melhorar essa capacidade?

Em experiências subsequentes, Mischel descobriu que a utilização de uma série de técnicas de distração ajudou as crianças a adiar a gratificação de forma mais eficaz. Essas técnicas incluíam cantar, pensar em outra coisa ou cobrir os olhos.

No entanto, adiar a gratificação nem sempre é tão simples no mundo real. Embora as crianças do estudo de Mischel tivessem a promessa de uma recompensa secundária por esperarem apenas um curto período de tempo, os cenários cotidianos nem sempre trazem essa garantia. Se você desistir daquele brownie, talvez ainda não perca peso. Se você faltar a um evento social para estudar, ainda assim poderá se sair mal no exame.

É esta incerteza que torna tão difícil desistir de recompensas imediatas. Aquela delícia deliciosa que está na sua frente agora é certa, mas seu objetivo de perder peso parece muito mais distante e não tão certo.

Num artigo publicado no editorial Americano "Cognição", os neurocientistas Joseph W. Kable e Joseph T. McGuire, da Universidade da Pensilvânia, sugerem que a nossa incerteza sobre as recompensas futuras é o que torna o adiamento da gratificação um desafio tão grande. “O momento dos eventos do mundo real nem sempre é tão previsível”, explicam.

"Os tomadores de decisão esperam rotineiramente por ônibus, ofertas de emprego, perda de peso e outros resultados caracterizados por uma incerteza temporal significativa." Em outras palavras, não sabemos quando essas recompensas de longo prazo chegarão - ou mesmo se algum dia chegarão.

Embora buscar a recompensa imediata seja muitas vezes visto como uma perda de autocontrole e ceder à tentação, pode na verdade representar uma ação racional nos casos em que a recompensa prometida é incerta ou improvável, sugerem McGuire e Kable.

A confiança é um fator crítico

Se você está disposto a esperar ou não, pode depender muito da sua visão de mundo. Você espera por algo se não tem certeza de que isso realmente acontecerá? Você tem fé em suas habilidades para fazer as coisas acontecerem ou confia que seus objetivos se tornarão realidade?

Numa abordagem mais recente à famosa experiência de Mischel, a estudante de ciências cognitivas Celeste Kidd, da Universidade de Rochester, examinou mais de perto esta questão da confiança. A experiência foi essencialmente igual à de Mischel, mas em metade dos casos os investigadores quebraram a promessa de oferecer uma segunda guloseima e, em vez disso, pediram desculpas às crianças.

Quando realizaram o experimento pela segunda vez, a maioria das crianças que receberam a guloseima prometida no primeiro experimento puderam mais uma vez esperar para receber uma segunda guloseima. As crianças que foram enganadas na primeira vez não estavam dispostas a esperar desta vez – comeram os marshmallows quase imediatamente depois que os pesquisadores saíram da sala.

Aumente a sua capacidade de adiar a gratificação

Algumas estratégias que podem ajudá-lo a melhorar sua capacidade de adiar a gratificação incluem:

Dê prazos definitivos

Em uma situação em que as pessoas não têm certeza de quando receberão a recompensa esperada, pode ser benéfico dar feedback sobre quanto tempo terão de esperar. As estações de trem podem publicar tempos de espera, por exemplo, enquanto os professores podem dar aos alunos um prazo definitivo para quando os alunos receberão uma recompensa prometida.

Estabeleça prazos realistas

Ao tentar atingir uma meta, como perder peso, as pessoas às vezes ficam propensas a estabelecer prazos ou parâmetros de referência irrealistas. Por exemplo, uma pessoa que está tentando perder peso estará fadada ao fracasso se estabelecer uma meta completamente irreal de perder 5kg por semana.

Quando ele não consegue perder os primeiros 5kg, ele pode desistir e ceder à tentação. Uma meta realista de meio quilo por semana lhe permitiria ver os resultados reais de seus esforços.

Uma última dica

Adiar a gratificação certamente não é fácil na maioria dos casos, especialmente se não tivermos certeza se as recompensas almejadas algum dia acontecerão. Mas os investigadores descobriram que esta capacidade de adiar os nossos desejos imediatos em prol de objetivos a longo prazo pode ser uma parte crítica do sucesso.

Embora nem sempre você consiga resistir à gratificação instantânea, certamente vale a pena tentar algumas estratégias novas e trabalhar sua força de vontade.