Como Saber Se Alguém Está Mentindo

Veja aqui sobre a linguagem corporal, expressões e outros sinais que indicam quando uma pessoa pode estar mentindo

03.07.2023 | João Vitor Santos

Mentir e enganar são comportamentos humanos comuns, mas até recentemente, havia pouca pesquisa real sobre a frequência com que as pessoas mentem. Uma pesquisa do Informações dos Leitores (Reader's Digest) de 2004 descobriu que até 96% das pessoas admitem mentir pelo menos algumas vezes.

Um estudo nacional publicado em 2009 entrevistou 1.000 adultos americanos e descobriu que 60% dos entrevistados afirmaram que não mentiram. Em vez disso, os pesquisadores descobriram que cerca de metade de todas as mentiras foram contadas por apenas 5% de todos os participantes. O estudo sugere que, embora as taxas de prevalência variem, provavelmente existe um pequeno grupo de mentirosos prolíficos.

A realidade é que a maioria das pessoas provavelmente mente de vez em quando. Algumas dessas mentiras são "mentirinhas" destinadas a proteger os sentimentos de outra pessoa ("Não, essa camisa não faz você parecer gordo!"). Em outros casos, essas mentiras podem ser muito mais graves (como mentir em um currículo) ou até sinistras (encobrir um crime).​

Sinais de mentira

Algumas das possíveis bandeiras vermelhas que podem indicar que as pessoas são enganosas incluem:

• Ser vago; oferecendo poucos detalhes;
• Repetir perguntas antes de respondê-las;
• Falando em fragmentos de frases;
• Deixar de fornecer detalhes específicos quando uma história é contestada;
• Comportamentos de higiene, como brincar com o cabelo ou pressionar os dedos nos lábios.

Como saber se alguém está mentindo

Se você suspeitar que alguém pode não estar dizendo a verdade, observe estes indicadores para ajudar a distinguir o fato da ficção:

Linguagem corporal

Quando se trata de detectar mentiras, as pessoas geralmente se concentram em “indicações” da linguagem corporal ou sinais físicos e comportamentais sutis que revelam engano.

Por exemplo, encolher os ombros, falta de expressão, postura entediada e comportamentos de higiene, como mexer no cabelo ou pressionar os dedos nos lábios, podem denunciar uma pessoa que está mentindo.

No entanto, embora essas dicas de linguagem corporal às vezes possam sugerir engano, a pesquisa sugere que muitos comportamentos "suspeitos" típicos nem sempre estão associados à mentira.

Howard Ehrlichman, um psicólogo que estuda os movimentos oculares desde a década de 1970, descobriu que eles não significam mentira. Na verdade, ele sugere que o deslocamento dos olhos significa que uma pessoa está pensando, ou mais precisamente, que está acessando sua memória de longo prazo.

Da mesma forma, outros estudos mostraram que, embora os sinais e comportamentos individuais sejam indicadores úteis de engano, alguns dos mais frequentemente associados à mentira (como os movimentos dos olhos) estão entre os piores preditores.

A lição aqui é que, embora a linguagem corporal possa ser útil, é importante prestar atenção a todos os sinais possíveis.

Uma meta-análise descobriu que, embora as pessoas geralmente confiem em dicas válidas para detectar mentiras, o problema pode estar na fraqueza dessas dicas como indicadores de engano em primeiro lugar.

Dicas vocais

A fala incerta pode desmentir desconforto e consciência de culpa. Se a pessoa parece insegura ou insegura, é mais provável que pelo menos seja percebida como mentindo.

Dicas de linguagem

Procure alguém que esteja mentindo para deixar de fora detalhes importantes. Afinal, eles não podem ser acusados de mentir sobre um elemento menor de uma história (e, portanto, toda a fabricação) se não o relatarem em primeiro lugar.

Os pesquisadores criaram uma estratégia para descobrir mentiras usando o conceito de carga cognitiva. Em um estudo com pessoas solicitadas a relatar histórias em ordem inversa, em vez de cronológica, o desafio adicional tornou outras pistas verbais e não-verbais mais aparentes.

Não apenas contar uma mentira exige mais do ponto de vista cognitivo, mas os mentirosos geralmente exercem uma energia mental considerável para monitorar seus comportamentos e avaliar as respostas para manter a credibilidade.

Mentir é mais desgastante mentalmente do que dizer a verdade. Se você adicionar ainda mais complexidade cognitiva, as pistas comportamentais podem se tornar mais aparentes.

Em outro estudo, 80 falsos suspeitos disseram a verdade ou mentiram sobre um evento encenado. Alguns foram convidados a relatar suas histórias em ordem inversa e alguns em ordem cronológica. Os pesquisadores descobriram que as entrevistas de ordem inversa revelaram mais pistas comportamentais para o engano.

Em outro experimento, 55 policiais assistiram a entrevistas gravadas do primeiro experimento e foram solicitados a determinar quem estava mentindo e quem não estava. A investigação revelou que os policiais foram melhores em detectar mentiras nas entrevistas de ordem inversa do que nas entrevistas cronológicas.

Alguns especialistas sugerem que confiar demais em certos sinais pode prejudicar a capacidade de detectar mentiras.

Dicas instintivas

Ouça suas reações intestinais. Os pesquisadores fizeram com que 72 participantes assistissem a vídeos de entrevistas com suspeitos de crimes simulados. Alguns roubaram uma nota de 100 dólares de uma estante; outros não.

Todos os suspeitos foram informados de que não levaram o dinheiro. Os entrevistadores foram incapazes de detectar mentiras consistentemente, identificando com precisão os mentirosos apenas 43% do tempo e os contadores da verdade, 48% do tempo.

Os pesquisadores usaram testes de tempo de reação comportamental implícita para avaliar as respostas mais automáticas e inconscientes dos participantes aos suspeitos. Os sujeitos eram mais propensos a associar inconscientemente palavras como "desonesto" e "enganoso" com os suspeitos que estavam realmente mentindo. Eles também eram mais propensos a associar implicitamente palavras como "válido" e "honesto" com os contadores da verdade.

Os resultados sugerem que as pessoas podem ter uma ideia inconsciente e intuitiva sobre se alguém está mentindo.

Por que mentir é difícil de detectar

Respostas conscientes podem interferir em nossas associações automáticas. Em vez de confiar no instinto, as pessoas se concentram em comportamentos estereotipados associados à mentira, como inquietação e falta de contato visual. No entanto, uma ênfase exagerada em tais indicadores não confiáveis torna difícil a distinção entre verdade e mentira.

As pessoas são surpreendentemente ruins em detectar mentiras. Um estudo, por exemplo, descobriu que as pessoas só foram capazes de detectar mentiras com precisão em 54% das vezes em um ambiente de laboratório – o que não é impressionante quando se considera uma taxa de detecção de 50% por puro acaso.

Pesquisadores da Universidade Da Califórnia, nos Estados Unidos, conduziram estudos sobre mentira e analisaram 60 estudos sobre fraude para desenvolver recomendações e treinamento para aplicação da lei.

Os resultados de sua pesquisa foram publicados na Revista Americana de Psiquiatria Forense. O pesquisador principal R. Edward Geiselman sugere que, embora nunca seja fácil detectar fraudes, o treinamento de qualidade pode melhorar a capacidade de uma pessoa de detectar mentiras:

"Sem treinamento, muitas pessoas pensam que podem detectar enganos, mas suas percepções não estão relacionadas à sua capacidade real. Sessões de treinamento rápidas e inadequadas levam as pessoas a analisar demais e a fazer pior do que se seguissem suas reações instintivas".

A realidade é que não existe um sinal universal e infalível de que alguém esteja mentindo. Todos os sinais, comportamentos e indicadores que os pesquisadores vincularam à mentira são simplesmente pistas que podem revelar se uma pessoa está sendo franca.

Da próxima vez que você estiver tentando avaliar a veracidade da história de um indivíduo, pare de olhar para os clichês “sinais mentirosos” e aprenda a identificar comportamentos mais sutis que possam estar ligados ao engano. Quando necessário, adote uma abordagem mais ativa, adicionando pressão e tornando a mentira mais desgastante mentalmente, pedindo ao falante que conte a história na ordem inversa.

Finalmente, e talvez o mais importante, confie em seus instintos. Você pode ter um grande senso intuitivo de honestidade versus desonestidade. Aprenda a prestar atenção a esses sentimentos viscerais.