Os Fundamentos do Comportamento Pró-Social

O que é o comportamento pró-social e como ele é fundamental para um bom convívio entre pessoas

14.03.2023 | João Vitor Santos

Comportamentos pró-sociais são aqueles destinados a ajudar outras pessoas. Essas ações são caracterizadas por uma preocupação com os direitos, sentimentos e bem-estar de outras pessoas. Comportamentos que podem ser descritos como pró-sociais incluem sentir empatia e preocupação com os outros.

O comportamento pró-social inclui uma ampla gama de ações, como ajudar, compartilhar, confortar e cooperar. O próprio termo se originou durante a década de 1970 e foi introduzido por cientistas sociais como um antônimo para o termo comportamento antissocial.

Benefícios do comportamento pró-social

Além do bem óbvio que as ações pró-sociais trazem para seus destinatários, esses comportamentos podem ter uma série de efeitos benéficos para o "ajudante":

• Efeitos de aumento do humor: a pesquisa também mostrou que as pessoas que se envolvem em comportamentos pró-sociais têm maior probabilidade de experimentar um humor melhor. Além disso, as pessoas que ajudam os outros tendem a experimentar humores negativos com menos frequência;
• Benefícios de apoio social: ter apoio social pode ser crucial para superar momentos difíceis. A pesquisa mostrou que o apoio social pode ter um impacto poderoso em muitos aspectos do bem-estar, incluindo a redução do risco de solidão, uso de álcool e depressão;
• Efeitos de redução do estresse: a pesquisa também descobriu que o envolvimento em comportamentos pró-sociais ajuda a mitigar os efeitos emocionais negativos do estresse. Ajudar os outros pode ser uma ótima maneira de reduzir o impacto do estresse em sua vida.

Tipos

Embora o comportamento pró-social seja frequentemente apresentado como uma dimensão única e uniforme, algumas pesquisas sugerem que existem diferentes tipos. Esses tipos são diferenciados com base no motivo pelo qual são produzidos e incluem:

• Proativo: São ações pró-sociais que servem a propósitos de benefício próprio;
• Reativo: São ações que são executadas em resposta às necessidades individuais;
• Altruísta: inclui ações destinadas a ajudar os outros sem nenhuma expectativa de ganho pessoal.

Os pesquisadores também sugerem que esses diferentes tipos de comportamentos pró-sociais costumam ser motivados por forças diferentes. Por exemplo, descobriu-se que as ações pró-sociais proativas geralmente são motivadas por objetivos ligados ao status e popularidade dentro de um grupo.

Comportamentos pró-sociais altruístas, por outro lado, estavam mais intimamente ligados a serem apreciados pelos colegas e alcançar objetivos compartilhados.

Outros pesquisadores propuseram que os comportamentos pró-sociais podem ser divididos em subtipos de ajuda, compartilhamento ou conforto.

Comportamento Pró-Social vs. Altruísmo

O altruísmo costuma ser visto como uma forma de comportamento pró-social, mas alguns especialistas sugerem que representam conceitos diferentes. Enquanto o comportamento pró-social é visto como um tipo de comportamento de ajuda que, em última análise, confere alguns benefícios ao eu, o altruísmo é visto como uma forma de ajuda motivada puramente pela preocupação com o indivíduo necessitado.

Outros argumentam, no entanto, que a reciprocidade realmente fundamenta muitos exemplos de altruísmo ou que as pessoas se envolvem em comportamentos aparentemente altruístas por razões egoístas. Por exemplo, uma pessoa pode se envolver em altruísmo para ganhar a aclamação dos outros ou para se sentir bem consigo mesma.

Por que ajudamos os outros

O comportamento pró-social há muito representa um desafio para os cientistas sociais. Os pesquisadores buscam entender por que as pessoas se envolvem em comportamentos de ajuda que são benéficos para os outros, mas dispendiosos para o indivíduo que executa a ação.

Em alguns casos, incluindo atos de heroísmo, as pessoas até colocam suas próprias vidas em risco para ajudar outras pessoas, mesmo aquelas que são completos estranhos. Por que as pessoas fariam algo que beneficia outra pessoa, mas não oferece nenhum benefício imediato para quem faz?

Os psicólogos sugerem que há uma série de razões pelas quais as pessoas se envolvem em comportamentos pró-sociais.

• Influências evolutivas: Os psicólogos evolucionistas geralmente explicam os comportamentos pró-sociais em termos dos princípios da seleção natural. Embora colocar sua própria segurança em perigo torne menos provável que você sobreviva para transmitir seus próprios genes, a seleção de parentesco sugere que ajudar membros de sua própria família genética torna mais provável que seus parentes sobrevivam e passem genes para as gerações futuras. Os pesquisadores conseguiram produzir algumas evidências de que as pessoas geralmente têm maior probabilidade de ajudar aqueles com quem são parentes próximos;
• Benefícios pessoais: Comportamentos pró-sociais são muitas vezes vistos como sendo impulsionados por uma série de fatores, incluindo razões egoístas (fazer coisas para melhorar a autoimagem), benefícios recíprocos (fazer algo bom para alguém para que um dia eles possam retribuir o favor) e razões mais altruístas (executar ações puramente por empatia por outro indivíduo);
• Comportamento recíproco: a norma da reciprocidade sugere que, quando as pessoas fazem algo útil para outra pessoa, essa pessoa se sente compelida a ajudar em troca. Essa norma se desenvolveu, sugerem os psicólogos evolucionistas, porque as pessoas que entendiam que ajudar os outros poderia levar à gentileza recíproca tinham maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir;
• Socialização: Em muitos casos, tais comportamentos são promovidos durante a infância e a adolescência, pois os adultos incentivam as crianças a compartilhar, agir com gentileza e ajudar os outros.

O Efeito Espectador

As características da situação também podem ter um impacto poderoso sobre se as pessoas se envolvem ou não em ações pró-sociais. O efeito do espectador é um dos exemplos mais notáveis de como a situação pode impactar os comportamentos de ajuda.

O efeito do espectador refere-se à tendência de as pessoas se tornarem menos propensas a ajudar uma pessoa em perigo quando há várias outras pessoas também presentes.

Por exemplo, se você deixar cair sua bolsa e vários itens caírem no chão, a probabilidade de alguém parar e ajudá-lo diminui se houver muitas outras pessoas presentes. Esse mesmo tipo de coisa pode acontecer nos casos em que alguém está em perigo grave, como um acidente de carro. As testemunhas podem presumir que, como há tantas outras pessoas presentes, alguém já deve ter pedido ajuda.

O assassinato em 1964 de uma jovem chamada Kitty Genovese estimulou muito do interesse e da pesquisa sobre o efeito do espectador. Ela foi atacada tarde da noite perto de seu apartamento, mas ninguém contatou as autoridades durante o ataque.

Pesquisas posteriores demonstraram que muitos dos vizinhos podem não ter uma visão clara do que estava acontecendo, o que explica por que ninguém tentou intervir ou entrar em contato com a polícia. No entanto, o crime ainda estimulou uma abundância de pesquisas sobre o efeito do espectador e o comportamento pró-social.

Outras influências no comportamento pró-social

A pesquisa sobre o efeito do espectador resultou em uma melhor compreensão de por que as pessoas ajudam em algumas situações, mas não em outras. Os especialistas descobriram várias variáveis situacionais diferentes que contribuem (e às vezes interferem) nos comportamentos pró-sociais.

• Medo de julgamento ou constrangimento: as pessoas às vezes temem ir em socorro apenas para descobrir que sua ajuda foi indesejada ou injustificada. Para evitar ser julgado por outros espectadores, as pessoas simplesmente não agem;
• Como as outras pessoas reagem: As pessoas também tendem a buscar nos outros como responder em tais situações, especialmente se o evento contiver algum nível de ambiguidade. Se ninguém mais parece estar reagindo, então os indivíduos se tornam menos propensos a responder também;
• O número de pessoas presentes: quanto mais pessoas estiverem por perto, menos responsabilidade pessoal as pessoas sentem em uma situação. Isso é conhecido como difusão de responsabilidade.

Como agir

Os pesquisadores também sugeriram que cinco coisas principais devem acontecer para que uma pessoa aja. Um indivíduo deve:

• Observe o que está acontecendo;
• Interpretar o evento como uma emergência;
• Experimente sentimentos de responsabilidade;
• Acredite que eles têm as habilidades para ajudar;
• Faça uma escolha consciente para oferecer assistência.

Outros fatores que podem ajudar as pessoas a superar o efeito espectador incluem ter um relacionamento pessoal com o indivíduo necessitado, ter habilidades e conhecimentos para prestar assistência e ter empatia pelos necessitados.

O comportamento pró-social pode ser uma força benéfica para indivíduos, comunidades e sociedades. Embora existam muitos fatores que contribuem para as ações de ajuda, há coisas que você pode fazer para melhorar as ações pró-sociais em si mesmo e nos outros:

• Desenvolva suas habilidades: Uma razão pela qual as pessoas falham em ajudar é que elas sentem que realmente não têm as habilidades necessárias para ajudar. Você pode superar isso fazendo coisas como aprender o básico de primeiros socorros, para se sentir melhor preparado se se encontrar em uma situação de emergência;
• Modele ações pró-sociais: se você é um pai, dê um bom exemplo para seus filhos, permitindo que eles vejam que você se envolve em ações úteis. Mesmo que você não tenha filhos, comportamentos pró-sociais podem ajudar a inspirar outras pessoas a agir. Seja voluntário em sua comunidade ou procure outras maneiras de ajudar as pessoas;
• Elogie atos de bondade: quando você vir crianças (ou mesmo adultos) fazendo coisas gentis para os outros, deixe-os saber que você aprecia isso.

Uma última dica

O comportamento pró-social pode ter vários benefícios. Ele garante que as pessoas que precisam de ajuda recebam a assistência de que precisam, mas também pode ajudar aqueles que realizam ações pró-sociais a se sentirem melhor consigo mesmos. Embora existam obstáculos que às vezes impedem tais ações, a pesquisa sugere que atos de gentileza e outros comportamentos pró-sociais são contagiosos.

Ver outras pessoas fazerem coisas boas encoraja e inspira outras pessoas a agir para ajudar outras pessoas.