Doenças Psicossomáticas: Definição, Sintomas e Tratamentos

Veja aqui o que é uma doença psicossomática, seus principais sintomas, causas e tratamentos

11.07.2023 | João Vitor Santos

Em uma doença psicossomática, o estresse emocional ou outros problemas psicológicos desempenham papéis fundamentais no curso dos sinais e sintomas físicos. Por exemplo, a depressão pode contribuir para doenças psicossomáticas, especialmente quando o sistema imunológico do corpo foi enfraquecido por estresse grave ou crônico.

Um equívoco comum é que um distúrbio psicossomático é imaginário ou "tudo na cabeça". Na realidade, os sintomas psicossomáticos são reais e requerem tratamento, como qualquer outra doença.

Infelizmente, o estigma social generalizado da doença psicossomática impede algumas pessoas de procurar tratamento. O estigma também está presente na pesquisa e nas comunidades médicas, em parte por causa das próprias experiências dos profissionais de saúde.

Sintomas psicossomáticos

Aprender sobre como o estresse mental e emocional se manifesta fisicamente pode ser útil para reduzir os efeitos do estresse em sua saúde. Sinais físicos comuns de estresse incluem:

• Problemas digestivos;
• Tonturas ou tremores;
• Dores de cabeça;
• Dores e dores musculares;
• Coração acelerado;
• Pressão arterial elevada.

Sintomas psicossomáticos baseados no sexo

Sinais corporais de estresse podem variar entre os sexos. Por exemplo, quando estressadas, as pessoas biologicamente femininas geralmente relatam sintomas como fadiga (apesar de dormir o suficiente) e irritabilidade, além de sinais como inchaço abdominal e alterações menstruais.

Sinais e sintomas de estresse em homens, no entanto, são mais propensos a incluir dor no peito, aumento da pressão arterial e alterações no desejo sexual.

Sintomas psicossomáticos baseados na idade

Sinais e sintomas de estresse também variam de acordo com a idade. As crianças geralmente experimentam estresse de maneira física porque ainda não desenvolveram a linguagem para comunicar como se sentem. Por exemplo, uma criança que está tendo dificuldades na escola pode ter dores de estômago ou de cabeça frequentes.

O estresse na adolescência pode ser especialmente intenso, principalmente durante períodos de grande ajuste social e mudanças hormonais. Frequentemente, os adultos atribuem os sinais de estresse à típica "angústia adolescente" em vez da depressão adolescente.

Os adultos mais velhos também são propensos à depressão, pois lidam com isolamento, perda e luto e problemas de saúde. Se você está cuidando de um ente querido idoso, é importante conhecer os sinais de depressão em adultos mais velhos.

Dor psicogênica versus dor psicossomática

A dor psicogênica e a dor psicossomática descrevem sinais e sintomas físicos, mas seu significado é ligeiramente diferente:

• A dor psicogênica resulta de distúrbios psicológicos ou problemas como estresse mental ou emocional. Ou seja, os problemas psicológicos são a principal gênese da dor;
• A dor psicossomática tem uma origem física conhecida, mas questões psicológicas como a ansiedade desempenham um papel na forma como a dor progride – por exemplo, depressão exacerbando um distúrbio endócrino.

Causas de doenças psicossomáticas

Os mecanismos exatos do estresse não são completamente compreendidos, mas os pesquisadores sabem que o estresse e a depressão podem se manifestar como dor física e doença. É um processo complexo, mas aqui está uma analogia que pode ajudar.

Compare seu corpo a uma panela de pressão. Se for permitido liberar seu vapor, ele funcionará com eficiência. Se não conseguir liberar o vapor, a pressão continuará aumentando até que a tampa exploda.

Agora, imagine que a panela já está sob pressão e você aplica mais pressão para manter a tampa fechada. Quando o recipiente não aguentar mais toda a pressão, ele quebrará em seu ponto mais fraco.

Como a panela de pressão cede no ponto mais fraco de sua estrutura, a doença relacionada ao estresse têm maior probabilidade de se desenvolver onde seu corpo já está enfraquecido.

Alguém que está sob estresse e não consegue ou não consegue expressar suas emoções acabará por atingir um ponto de ruptura emocional. Isso pode resultar em sintomas físicos ou desencadear um episódio de depressão maior.

Em retrospecto, você pode reconhecer alguns sinais de alerta de que uma pausa estava chegando. Por exemplo, se você tende a esticar o pescoço, pode sentir um aumento da dor no pescoço quando está estressado. Dor nas costas, problemas estomacais e dores de cabeça são outras formas comuns de o estresse se instalar em seu corpo.

O estresse também pode comprometer sua imunidade. O modelo de estresse da dor crônica: evidências do cortisol basal e da estrutura e função do hipocampo em humanos.

Por exemplo, algumas pessoas tendem a pegar resfriados, gripes ou outras doenças e infecções quando estão sob pressão e podem demorar mais para melhorar.

Parte da resposta de luta ou fuga do corpo ao estresse é a liberação de certas substâncias químicas, como a adrenalina, que podem ser muito úteis em uma situação de vida ou morte.

No entanto, se o corpo tiver grandes quantidades desses produtos químicos ou se eles forem liberados continuamente por um período prolongado (como no estresse crônico), eles podem fazer mais mal do que bem.

Diagnóstico de doenças psicossomáticas

Quando você consulta um profissional de saúde em busca de sintomas físicos, eles procuram primeiro as causas físicas. Se nenhum for óbvio, chegar a um diagnóstico e plano de tratamento pode ser complicado.

Se você tem um distúrbio psicossomático, pode sentir que seu médico não está levando seus sintomas a sério, pensa que você os está inventando ou acredita que estão "tudo na sua cabeça". Quando não conseguir encontrar uma causa física clara para sua dor (como uma lesão ou infecção), um profissional de saúde astuto pode perguntar como você se sente emocionalmente.

A esperança é que, se uma fonte de estresse puder ser identificada, ela possa ser tratada – assim como acontece com uma lesão ou doença física óbvia.

Quando um médico pergunta sobre o estresse em sua vida, por exemplo, ele não está insinuando que sua dor não é real. Os sintomas físicos causados pelo estresse são muito reais, mas são causados por um mecanismo diferente do que, digamos, uma fratura óssea.

Tratamento para doenças psicossomáticas

Você pode ser encaminhado a um profissional de saúde mental, mas isso não significa que seus sintomas físicos exijam apenas tratamento psicológico. Aprender a gerenciar efetivamente o estresse é importante, mas pode levar tempo. Enquanto isso, seu médico pode tratar sua dor física e outros sintomas com medicamentos, terapia de atenção plena ou terapia cognitiva.

Voltando ao exemplo da dor no pescoço: se ela tende a piorar com o estresse, aprender a lidar com os gatilhos estressantes certamente pode ajudar – mas a dor é real.

Embora o estresse possa começar no cérebro, ele pode causar a liberação de substâncias químicas (como o cortisol) que produzem inflamação nos músculos do pescoço. Isso causa uma dor física muito real que seu médico pode resolver.

Outra maneira de pensar em doenças psicossomáticas é como um rio que transborda após o rompimento de uma barragem. A maneira mais eficaz de evitar mais inundações é consertar a barragem. No entanto, as enchentes que já aconteceram devem ser tratadas enquanto a barragem está sendo reparada.

Lidando com o Estresse

Existem diferentes tipos de estresse. O estresse positivo, também conhecido como eustress, mantém a vida revigorante e interessante. É a sensação que te faz querer levantar de manhã e te mantém motivado. Se você já experimentou a emoção de uma montanha-russa ou sentiu uma sensação de entusiasmo e satisfação ao concluir um projeto, experimentou um estresse "bom".

Por outro lado, se você sofreu uma grande perda, uma grande mudança de vida ou outros estressores negativos, sabe como é o estresse "ruim". Assim como com o estresse positivo, você pode sentir o estresse negativo em sua mente e corpo.

Quando você consegue identificar suas principais fontes de estresse, pode aprender os mecanismos de enfrentamento. Uma das primeiras e mais importantes é evitar reprimir seus sentimentos. Outra é evitar estratégias pouco saudáveis, como o uso excessivo de álcool.

Métodos de enfrentamento saudáveis são abundantes; é apenas uma questão de encontrar o que funciona melhor para você. Aqui estão algumas ideias para você começar.

• Seja honesto com os outros e consigo mesmo;
• Confie em um amigo;
• Faça algo gentil por outra pessoa. (Certifique-se de fazer coisas boas para você também.);
• Faça uma dieta balanceada, faça exercícios regulares e crie um ritual e um espaço para dormir calmantes;
• Explore saídas divertidas para o estresse, como uma aula de dança.
• Junte-se a um grupo de apoio;
• Aprenda técnicas de relaxamento;
• Deixe de lado ressentimentos, padrões de pensamento ou relacionamentos que não são saudáveis ou negativos para você;
• Arranje tempo para as atividades de lazer que você gosta;
• Faça uma pausa se estiver em uma situação estressante.

Lembre-se de que cada um lida com o estresse à sua maneira. Duas pessoas na mesma situação estressante podem reagir de maneira muito diferente. Depois de entender a maneira única como o estresse afeta você emocional e fisicamente, você pode trabalhar no desenvolvimento de maneiras saudáveis e eficazes de gerenciá-lo.

Uma última dica

Ao lidar com doenças psicossomáticas e os efeitos físicos do estresse, aprenda a deixar de lado o que não está servindo a você. Primeiro, aceite que você é humano e permita-se um pouco de graça. Em seguida, faça o trabalho emocional difícil, mas necessário, como permitir-se sentir emoções difíceis de enfrentar.

Também deixe de lado as expectativas e a velha culpa - os "deveria" que têm guiado seu comportamento. Você pode se beneficiar abrindo mão do controle em algumas áreas de sua vida ou diminuindo sua tendência de buscar a perfeição.

Lembre-se de que não há problema em ficar aquém de seus objetivos, desde que você esteja tentando e fazendo o seu melhor. Ao identificar o estresse em sua vida, você pode perceber que uma grande fonte é a pressão que você exerce sobre si mesmo - e, portanto, está sob seu controle liberar.