Memória Sensorial - O Que É e Como Funciona?

O objetivo da memória sensorial é reter informações por tempo suficiente para que sejam reconhecidas

24.02.2023 | João Vitor Santos

A memória sensorial é uma memória muito breve que permite que as pessoas retenham impressões de informações sensoriais após o término do estímulo original. Muitas vezes, é considerado o primeiro estágio da memória que envolve o registro de uma quantidade enorme de informações sobre o ambiente, mas apenas por um período muito breve.

Como funciona a memória sensorial?

Durante cada momento de sua existência, seus sentidos estão constantemente absorvendo uma enorme quantidade de informações sobre o que você vê, sente, cheira, ouve e saboreia. Embora esta informação seja importante, simplesmente não há como se lembrar de cada detalhe sobre o que você experimenta a cada momento.

Em vez disso, sua memória sensorial cria uma espécie de "instantâneo" rápido do mundo ao seu redor, permitindo que você concentre brevemente sua atenção em detalhes relevantes.

Então, quão breve é uma memória sensorial? Especialistas sugerem que essas memórias duram três segundos ou menos.

Embora fugaz, a memória sensorial nos permite reter brevemente uma impressão de um estímulo ambiental, mesmo depois que a fonte original de informação terminou ou desapareceu. Ao prestar atenção a essas informações, podemos transferir detalhes importantes para o próximo estágio da memória, conhecido como memória de curto prazo.

Experiências de memória sensorial de Sperling

A duração da memória sensorial foi investigada pela primeira vez durante a década de 1960 pelo psicólogo George Sperling. Em um experimento clássico, os participantes olhavam para uma tela e as fileiras de letras piscavam muito brevemente – por apenas 1/20 de segundo. Então, a tela ficou em branco.

Os participantes então repetiram imediatamente o máximo de letras que se lembravam de ter visto.

Enquanto a maioria dos participantes só conseguiu relatar cerca de quatro ou cinco cartas, alguns insistiram que tinham visto todas as cartas, mas que as informações desapareceram muito rapidamente quando as relataram.

Inspirado por isso, Sperling realizou uma versão ligeiramente variada do mesmo experimento. Os participantes viram três linhas de quatro letras por linha por 1/20 de segundo, mas imediatamente após a tela ficar em branco, os participantes ouviram um tom agudo, médio ou grave.

Se os sujeitos ouvissem o tom agudo, deveriam relatar a linha superior, aqueles que ouvissem o tom médio deveriam relatar a linha do meio e aqueles que ouvissem o tom grave deveriam relatar a linha inferior.

Sperling descobriu que os participantes eram capazes de lembrar as letras, desde que o tom fosse emitido dentro de um terço de segundo da exibição da letra.

Quando o intervalo foi estendido para mais de um terço de segundo, a precisão dos relatos das letras diminuiu significativamente, e qualquer coisa acima de um segundo tornava virtualmente impossível recordar as letras.

Sperling sugeriu que, como os participantes estavam concentrando sua atenção na linha indicada antes que sua memória visual desaparecesse, eles eram capazes de recordar as informações. Quando o tom soava após o desaparecimento da memória sensorial, a recordação era quase impossível.

Tipos de Memória Sensorial

Os especialistas também acreditam que diferentes sentidos têm diferentes tipos de memória sensorial. Os diferentes tipos de memória sensorial também demonstraram ter durações ligeiramente diferentes.

• Memória icônica: Também conhecida como memória sensorial visual, a memória icônica envolve uma imagem muito breve. Esse tipo de memória sensorial geralmente dura cerca de um quarto a meio segundo;
• Memória ecóica: Também conhecida como memória sensorial auditiva, a memória ecóica envolve uma memória muito breve do som, um pouco como um eco. Esse tipo de memória sensorial pode durar de três a quatro segundos;
• Memória háptica: Também conhecida como memória tátil, a háptica envolve a memória muito breve de um toque. Esse tipo de memória sensorial dura aproximadamente dois segundos.

Uma última dica

A memória sensorial desempenha um papel vital na sua capacidade de receber informações e interagir com o mundo ao seu redor. Esse tipo de memória permite que você retenha impressões breves de uma grande quantidade de informações.

Em alguns casos, essas informações podem ser transferidas para a memória de curto prazo, mas, na maioria dos casos, essas informações são perdidas rapidamente. Embora a memória sensorial possa ser muito breve, ela desempenha um papel crítico nos processos de atenção e memória.