Multitarefas, Produtividade e a Saúde do Cérebro

Mudar de uma tarefa para outra pode dificultar o controle das distrações e pode causar bloqueios mentais que podem atrasá-lo

23.02.2023 | João Vitor Santos

A multitarefa parece ser uma ótima maneira de fazer muitas coisas ao mesmo tempo, mas a pesquisa mostrou que nossos cérebros não são tão bons em lidar com várias tarefas quanto gostamos de pensar. Na verdade, algumas pesquisas sugerem que a multitarefa pode prejudicar sua produtividade, reduzindo sua compreensão, atenção e desempenho geral.

O que torna a multitarefa um matador de produtividade? Pode parecer que você está realizando várias coisas ao mesmo tempo, mas o que você realmente está fazendo é mudar rapidamente sua atenção e foco de uma coisa para outra.

O que é multitarefa?

• Trabalhar em duas ou mais tarefas simultaneamente;
• Alternar entre uma coisa e outra;
• Executar uma série de tarefas em rápida sucessão.

Como a multitarefa prejudica a produtividade

A multitarefa afeta seriamente a produtividade. Nossos cérebros não têm a capacidade de realizar várias tarefas ao mesmo tempo – nos momentos em que pensamos que estamos realizando várias tarefas ao mesmo tempo, provavelmente estamos apenas mudando rapidamente de uma tarefa para outra. Concentrar-se em uma única tarefa é uma abordagem muito mais eficaz por vários motivos.

A multitarefa é uma distração

Os multitarefas podem se sentir mais distraídos do que as pessoas que se concentram em uma tarefa de cada vez. Isso faz sentido quando você considera que, por hábito, multitarefas constantemente se concentram em uma nova tarefa, efetivamente se distraindo de sua tarefa original.

Algumas pesquisas sugerem que os multitarefas são mais distraídos e podem ter problemas para focar sua atenção, mesmo quando não estão trabalhando em várias tarefas ao mesmo tempo. Outras pesquisas mostram que, embora possa haver uma conexão entre multitarefa e distração, esse vínculo é menor do que se pensava originalmente e varia bastante de pessoa para pessoa.

A multitarefa diminui sua velocidade

Embora possa parecer contrário à crença popular, tendemos a trabalhar mais devagar e com menos eficiência quando realizamos várias tarefas ao mesmo tempo. A multitarefa leva ao que os psicólogos chamam de "custos de mudança de tarefa" ou os efeitos negativos que vêm da mudança de tarefa para tarefa.

Encontramos custos de troca de tarefas (como um ritmo de trabalho mais lento) devido ao aumento da demanda mental associada a pular de uma coisa para outra.

Mudar nosso foco também nos impede de confiar em comportamentos automáticos para concluir tarefas rapidamente. Quando estamos focados em uma única tarefa que já fizemos antes, podemos trabalhar no "piloto automático", o que libera recursos mentais. Alternar para frente e para trás ignora esse processo e, como resultado, tendemos a trabalhar mais lentamente.

A multitarefa prejudica a função executiva

A multitarefa é gerenciada por funções executivas no cérebro. Estes controlam e gerenciam os processos cognitivos e determinam como, quando e em que ordem certas tarefas são executadas. Existem dois estágios no processo de controle executivo:

• Mudança de metas: decidir fazer uma coisa em vez de outra;
• Ativação de regra: mudança das regras da tarefa anterior para as regras da nova tarefa.

Passar por esses estágios pode adicionar apenas alguns décimos de segundo, mas pode começar a aumentar quando as pessoas alternam repetidamente. Isso pode não ser um grande problema quando você está dobrando roupas e assistindo televisão ao mesmo tempo.

No entanto, se você estiver em uma situação em que a segurança ou a produtividade são importantes, como dirigir em trânsito intenso, até mesmo pequenas quantidades de tempo podem ser críticas.

Multitarefas cometem erros

A multitarefa pode diminuir seu desempenho e torná-lo mais propenso a cometer erros. A pesquisa mostrou que os alunos que realizam várias tarefas em sala de aula tendem a ter notas médias mais baixas (e, se continuarem realizando várias tarefas em casa, geralmente demoram mais para terminar o dever de casa).

Os adultos também podem ter um desempenho inferior durante a multitarefa. Um estudo de 2018 descobriu que os adultos mais velhos provavelmente cometeriam mais erros ao dirigir se fossem multitarefas.

Função cerebral em multitarefas

Fazer várias coisas diferentes ao mesmo tempo pode prejudicar a capacidade cognitiva, mesmo para pessoas que realizam várias tarefas com frequência. Na verdade, a pesquisa sugere que as pessoas tendem a superestimar sua capacidade de multitarefa, e as pessoas que se envolvem nesse hábito com mais frequência geralmente não possuem as habilidades necessárias para serem eficazes nisso.

Os multitarefas crônicos tendem a mostrar mais impulsividade do que seus pares e podem ser mais propensos a minimizar os possíveis riscos associados ao lidar com várias coisas ao mesmo tempo. Eles também parecem mostrar níveis mais baixos de controle executivo e muitas vezes se distraem facilmente.

Recursos cognitivos limitados podem estar envolvidos nesse fenômeno. Várias redes no cérebro interagem para orientar nosso comportamento sempre que nos propusemos a concluir uma tarefa. Esse comportamento inclui:

• Definir uma meta;
• Identificar as informações que precisamos para alcançá-lo;
• Desconsiderar distrações irrelevantes.

Quando tentamos realizar esse processo para várias tarefas ao mesmo tempo, isso pode levar a erros cognitivos. Podemos deixar de desconsiderar informações irrelevantes, por exemplo, o que levaria a mais distração.

A pesquisa não é clara sobre a relação exata entre multitarefa e função cerebral. É possível que a multitarefa crônica mude o cérebro ao longo do tempo, levando a mais distração e problemas de foco, ou pode ser que as pessoas com essas características sejam mais propensas a multitarefa em primeiro lugar.

Adolescentes e multitarefa

O impacto negativo da multitarefa crônica e pesada pode ser particularmente prejudicial para as mentes dos adolescentes. Nessa idade, o cérebro está ocupado formando conexões neurais importantes. Espalhar a atenção de forma tão tênue e ser constantemente distraído por diferentes fluxos de informações pode ter um impacto negativo sério e de longo prazo em como essas conexões se formam.

Multitarefa de mídia

Algumas pesquisas sugerem que as pessoas que se envolvem em multitarefas de mídia (usando mais de uma forma de mídia ou tipo de tecnologia ao mesmo tempo) podem ser melhores na integração de informações visuais e auditivas.

Em um estudo, participantes com idades entre 19 e 28 anos foram solicitados a preencher questionários sobre o uso da mídia. Os participantes então completaram uma tarefa de busca visual com e sem som para indicar quando um item mudou de cor.

Multitarefas pesadas tiveram melhor desempenho na busca quando o som foi apresentado, indicando que eles eram mais hábeis em integrar as duas fontes de informação sensorial. Por outro lado, os multitarefas pesados tiveram desempenho pior do que os multitarefas leves/médios quando o tom não estava presente.

Quebre o hábito de multitarefa

Se você sente que a multitarefa está afetando negativamente sua vida, é possível fazer algumas mudanças que aumentarão sua produtividade e eficiência. Da próxima vez que você estiver realizando várias tarefas ao mesmo tempo, faça uma avaliação rápida das várias coisas que está tentando realizar. Em seguida, determine em qual tarefa você precisa se concentrar primeiro. Tente:

• Limite o número de coisas que você faz a qualquer momento para apenas uma tarefa. Se você precisa trabalhar em várias coisas ao mesmo tempo, tente combinar algo automático, como dobrar roupas, com algo que exija mais foco, como conversar;
• Use a "regra dos 20 minutos". Em vez de alternar constantemente entre as tarefas, tente dedicar totalmente sua atenção a uma tarefa por 20 minutos antes de alternar para a outra;
• Agrupe suas tarefas. Se você está tendo problemas para resistir ao impulso de verificar seu e-mail ou se envolver em outra tarefa que o distraia, agende um horário no seu dia para lidar com isso. Ao agrupar tarefas semelhantes e definir um horário para realizá-las, você pode liberar sua mente para se concentrar em outra coisa;
• Limite as distrações. Isso pode significar procurar um local mais silencioso para trabalhar, desligar o telefone e desligar as notificações e alarmes;
• Pratique a atenção plena. Adicionar atenção plena à sua rotina diária pode ajudá-lo a perceber os momentos em que você está realizando várias tarefas ao mesmo tempo. A atenção plena também pode melhorar sua capacidade de se concentrar e prestar atenção a uma coisa de cada vez.

Trabalhar em uma tarefa por vez pode ajudá-lo a se tornar mais produtivo e tornar cada tarefa mais agradável.

Perguntas frequentes

A multitarefa faz mal à saúde?

Sim, pode ser. A multitarefa pode reduzir sua capacidade de concentração, aumentar a sensação de estresse e exacerbar a impulsividade. Também pode piorar seu desempenho no trabalho ou na escola, o que pode levar a mais sentimentos negativos e ansiedade.

O que significa se alguém tiver problemas para realizar várias tarefas ao mesmo tempo?

Isso significa que, como a maioria de nós, seu cérebro não está programado para trabalhar em várias tarefas complexas simultaneamente. Nosso desempenho é muito melhor quando nos concentramos totalmente em uma coisa de cada vez.

Devo adicionar multitarefa como uma habilidade em meu currículo?

Você deve considerar se é realmente capaz de realizar várias tarefas ao mesmo tempo antes de adicioná-lo ao seu currículo. Temos a tendência de superestimar nossa capacidade de realizar várias tarefas ao mesmo tempo, e mesmo as pessoas que pensam que são habilidosas nessa área costumam cometer erros ou trabalhar de forma ineficiente.