O Que É Biopsicologia?

Veja aqui o que é a biopsicologia e o que essa ciência tem a nos contar sobre o cérebro e o comportamento humano

03.07.2023 | João Vitor Santos

A biopsicologia é um ramo da psicologia que analisa como o cérebro, os neurotransmissores e outros aspectos de nossa biologia influenciam nossos comportamentos, pensamentos e sentimentos.

Este campo da psicologia é muitas vezes referido por uma variedade de nomes, incluindo biopsicologia, psicologia fisiológica, neurociência comportamental e psicobiologia.

Os biopsicólogos geralmente analisam como os processos biológicos interagem com emoções, cognições e outros processos mentais. O campo da biopsicologia está relacionado a várias outras áreas, incluindo a psicologia comparativa e a psicologia evolutiva.

Breve História da Biopsicologia

Embora a biopsicologia possa parecer um desenvolvimento bastante recente, graças à introdução de ferramentas e tecnologias avançadas para examinar o cérebro, as raízes do campo remontam a milhares de anos, na época dos primeiros filósofos.

Embora agora consideremos a mente e o cérebro sinônimos, filósofos e psicólogos debateram por muito tempo o que era conhecido como o problema mente/corpo. Em outras palavras, filósofos e outros pensadores se perguntavam qual era a relação entre o mundo mental e o mundo físico.

Opiniões dos filósofos sobre biopsicologia

Uma coisa importante a lembrar é que apenas recentemente na história humana as pessoas começaram a entender a localização real da mente. Aristóteles, por exemplo, ensinou que nossos pensamentos e sentimentos surgiram do coração. Pensadores gregos como Hipócrates e mais tarde Platão sugeriram que o cérebro era onde a mente reside e que servia como fonte de todo pensamento e ação.

Pensadores posteriores, como René Descartes e Leonardo da Vinci, introduziram teorias sobre o funcionamento do sistema nervoso. Embora essas primeiras teorias tenham sido posteriormente provadas erradas, elas estabeleceram a importante ideia de que a estimulação externa poderia levar a respostas musculares.

Foi Descartes quem introduziu o conceito de reflexo, embora pesquisadores posteriores tenham demonstrado que era a medula espinhal que desempenhava um papel crítico nessas respostas musculares.

Relação entre Biopsicologia e Comportamento Humano

Os pesquisadores também se interessaram em entender como diferentes partes do cérebro controlam o comportamento humano. Uma das primeiras tentativas de entender isso levou ao desenvolvimento de uma pseudociência conhecida como frenologia.

De acordo com essa visão, certas faculdades humanas poderiam estar ligadas a protuberâncias e reentrâncias do cérebro que podiam ser sentidas na superfície do crânio.

Embora a frenologia tenha se tornado bastante popular, ela também foi logo descartada por outros cientistas. No entanto, a ideia de que certas partes do cérebro eram responsáveis por certas funções desempenhou um papel importante no desenvolvimento de pesquisas futuras sobre o cérebro.

O famoso caso de Phineas Gage, um ferroviário que sofreu uma lesão cerebral devastadora, também influenciou nossa compreensão de como danos a certas partes do cérebro podem afetar o comportamento e o funcionamento.

Novas pesquisas em biopsicologia

Desde essas primeiras influências, os pesquisadores continuaram a fazer descobertas importantes sobre como o cérebro funciona e as bases biológicas do comportamento. Pesquisas sobre evolução, localização da função cerebral, neurônios e neurotransmissores avançaram nossa compreensão de como os processos biológicos afetam pensamentos, emoções e comportamentos.

Se você está interessado no campo da biopsicologia, é importante ter uma compreensão dos processos biológicos, bem como anatomia e fisiologia básicas. Três dos componentes mais importantes a serem compreendidos são o cérebro, o sistema nervoso e os neurotransmissores.

O Cérebro e o Sistema Nervoso

O sistema nervoso central (SNC) é composto pelo encéfalo e pela medula espinhal. A parte mais externa do cérebro é conhecida como córtex cerebral. Esta parte do cérebro é responsável por funcionar na cognição, sensação, habilidades motoras e emoções.

O cérebro é composto por quatro lobos:

• Lobo frontal: esta parte do cérebro está envolvida em habilidades motoras, cognição de nível superior e linguagem expressiva;
• Lobo occipital: Esta parte do cérebro está envolvida na interpretação de estímulos visuais e informações;
• Lobo parietal: Esta parte do cérebro está envolvida no processamento de informações sensoriais táteis, como pressão, toque e dor, bem como em várias outras funções;
• Lobo temporal: essa parte do cérebro está envolvida na interpretação dos sons e da linguagem que ouvimos, no processamento da memória e em outras funções.

Outra parte importante do sistema nervoso é o sistema nervoso periférico, que é dividido em duas partes:

• A divisão motora (eferente) que conecta o sistema nervoso central aos músculos e glândulas;
• A divisão sensorial (aferente) transporta todos os tipos de informação sensorial para o sistema nervoso central.

Existe outro componente do sistema nervoso conhecido como sistema nervoso autônomo, que regula processos automáticos como frequência cardíaca, respiração e pressão sanguínea. Existem duas partes do sistema nervoso autônomo:

• O sistema nervoso parassimpático: trabalha para trazer seu corpo de volta ao estado de repouso e regula processos como a digestão;
• O sistema nervoso simpático: controla a resposta de "luta ou fuga". Este reflexo prepara o corpo para responder ao perigo ou estresse no ambiente.

Neurotransmissores

Também importantes no campo da biopsicologia são as ações dos neurotransmissores. Os neurotransmissores transportam informações entre os neurônios e permitem que mensagens químicas sejam enviadas de uma parte do corpo para o cérebro e vice-versa.

Há uma variedade de neurotransmissores que afetam o corpo de maneiras diferentes. Por exemplo, o neurotransmissor dopamina está envolvido no movimento e na aprendizagem. Quantidades excessivas de dopamina têm sido associadas a distúrbios psicológicos, como esquizofrenia,enquanto muito pouca dopamina está associada à doença de Parkinson.

Um biopsicólogo pode estudar os vários neurotransmissores para determinar seus efeitos no comportamento humano.

Oportunidades de Carreira em Biopsicologia

Se você está interessado em uma carreira na área de biopsicologia, então você tem algumas opções diferentes. Alguns que entram nesse tipo de campo optam por trabalhar em pesquisa, onde podem trabalhar em uma universidade, empresa farmacêutica, agência governamental ou outra indústria.

Outros optam por trabalhar com pacientes para ajudar aqueles que sofreram algum tipo de dano cerebral ou doença que teve impacto em seu comportamento e funcionamento.

A seguir estão apenas algumas das especializações de carreira relacionadas à biopsicologia:

• Neurocientista comportamental: analisa como o cérebro, o sistema nervoso e outros órgãos afetam o comportamento;
• Neurocientista cognitivo: investiga a atividade cerebral e faz varreduras para pesquisar como as pessoas pensam, aprendem e resolvem problemas;
• Psicólogo comparativo: analisa os comportamentos de diferentes espécies e os compara entre si e com os humanos;
• Psicólogo evolutivo: examina as bases evolutivas do comportamento;
• Neurologista: trata pacientes com danos ou doenças que afetam o cérebro e o sistema nervoso.

Uma última dica

A biopsicologia representa uma das formas importantes de pensar a psicologia. Essa perspectiva na psicologia permitiu que os pesquisadores obtivessem uma maior compreensão de como o cérebro e o sistema nervoso influenciam o comportamento humano.

Ao estudar o funcionamento normal do cérebro e como as doenças e lesões cerebrais influenciam comportamentos, sentimentos e pensamentos, os pesquisadores são capazes de criar novas maneiras de tratar possíveis problemas que possam surgir.