O Que É Estigma?

Veja aqui tudo o que você precisa saber sobre estigma e a relação entre doenças mentais e estigma

04.04.2023 | João Vitor Santos

Estigma

O estigma envolve atitudes negativas ou discriminação contra alguém com base em uma característica distintiva, como doença mental, condição de saúde ou deficiência. Os estigmas sociais também podem estar relacionados a outras características, incluindo gênero, sexualidade, raça, religião e cultura.

Infelizmente, o estigma em torno da saúde mental ainda é comum. Embora o estigma não se limite às condições mentais, as atitudes em relação às doenças psiquiátricas tendem a ser mais negativas do que em relação às condições médicas.

A pesquisa mostrou que o estigma é um dos principais fatores de risco que contribuem para resultados ruins de saúde mental. O estigma leva a atrasos no tratamento. Também reduz as chances de que uma pessoa com doença mental receba cuidados apropriados e adequados.

História do estigma da doença mental

A doença mental tem uma longa história de estigmatização nas sociedades em todo o mundo. De ser considerada a marca do diabo a ser considerada uma punição moral, as ideologias em torno da etiologia da doença mental variaram bastante.

Como resultado, o tratamento historicamente nem sempre fez sentido científico e tem sido brutal e desumano. Datando dos tempos neolíticos, trepanar, por exemplo, envolvia abrir um buraco no crânio da pessoa para liberar os espíritos malignos. O tratamento da doença mental percorreu um longo caminho desde então, mas os campos da psicologia e da psiquiatria são relativamente jovens e ainda têm um longo caminho a percorrer.

O estigma surgiu do medo e da falta de compreensão. Persistiu mesmo com maior conhecimento sobre as naturezas bioquímicas e genéticas de diferentes condições. A representação da doença mental na mídia de massa pode aumentar o estigma.

À medida que os cientistas continuam a aprender mais sobre as causas das doenças mentais e a desenvolver tratamentos eficazes, espera-se que o estigma diminua.

Sinais de estigma

Exemplos de como o estigma é perpetuado incluem:

• Representações de mídia onde o vilão é muitas vezes um personagem com uma doença mental;
• Estereótipos nocivos de pessoas com doença mental;
• Tratar problemas de saúde mental como se fossem algo que as pessoas podem superar se apenas "se esforçarem mais" ou "saírem dessa”;
• Usar frases como "ela é louca" ou "ele é louco" para descrever outras pessoas ou seu comportamento;
• Fantasias de Halloween que retratam pessoas com doenças mentais como violentas e perigosas.

Qualquer pessoa que tenha tido experiência com doença mental, pessoal ou profissionalmente, pode dizer que, apesar dos avanços na psiquiatria e na psicologia, ainda existe muito estigma. Embora as pessoas tenham se tornado mais informadas sobre os transtornos mentais em geral, o estigma continua sendo uma realidade.

Tipos de Estigma

O estigma associado à doença mental pode ser dividido em dois tipos:

• Estigma social, que envolve as atitudes preconceituosas que os outros têm em relação à doença mental;
• Estigma auto percebido, que envolve um estigma internalizado do qual a pessoa com doença mental sofre.

Uma revisão de estudos de 2013 sobre o estigma público da doença mental mostrou que o estigma ainda é generalizado, mesmo que o público tenha se tornado mais consciente da natureza das diferentes condições de saúde mental. Embora o público aceite a natureza médica ou genética da doença psiquiátrica e a necessidade de tratamento, muitas pessoas ainda têm uma visão negativa das pessoas com problemas de saúde mental.

Quão comum é o estigma?

As estimativas de prevalência sugerem que o estigma é comum, embora varie dependendo da população, condição e fatores individuais. Por exemplo, a prevalência de estigma percebido entre pessoas com esquizofrenia é de cerca de 62,6%. O autoestigma, que envolve atitudes negativas internalizadas, também é comum, afetando cerca de 54,4% das pessoas com transtornos psiquiátricos.

O estigma percebido leva a uma vergonha internalizada por ter uma doença mental. Verificou-se em um estudo de longo prazo que esse tipo de estigma internalizado leva a resultados de tratamento mais ruins.

Causas do estigma

O estigma da saúde mental tem sido atribuído a vários fatores diferentes. Algumas causas que potencialmente desempenham um papel incluem:

Estereótipos

Estereótipos generalizados e discriminatórios sobre pessoas com doenças mentais geralmente desempenham um papel importante no estigma. Por exemplo, as pessoas com doença mental costumam ser estereotipadas como violentas ou imprevisíveis. Embora esse estereótipo seja comum, a realidade é que as pessoas com doenças mentais têm muito mais probabilidade de serem vítimas de violência do que perpetrá-la.

Falta de consciência

Muitas pessoas simplesmente não têm consciência dos sintomas, causas, prevalência e tratamentos para doenças mentais. Essa falta de compreensão contribui para percepções ruins sobre as diferentes doenças mentais e as pessoas que as vivenciam.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, um em cada cinco adultos americanos, ou cerca de 52,9 milhões de pessoas, vive com uma doença mental.

Representações na mídia

As representações de pessoas com doenças mentais na mídia também desempenham um papel na perpetuação do estigma. As condições de saúde mental são muitas vezes retratadas de forma negativa, e os relatórios da mídia muitas vezes tentam vincular a atividade criminosa e a violência aos problemas de saúde mental.

Impacto do Estigma

As consequências do estigma podem ser graves e devastadoras. Com o estigma vem a falta de compreensão dos outros, o que pode ser invalidante e doloroso, mas o estigma também traz consequências mais sérias, incluindo alimentar o medo, a raiva e a intolerância dirigida a outras pessoas. As pessoas sujeitas ao estigma são mais propensas a experimentar:

• Relutância em procurar tratamento;
• Tratamento tardio, o que aumenta a morbidade e a mortalidade;
• Rejeição social, evitação e isolamento;
• Pior bem-estar psicológico;
• Pouco entendimento entre amigos e familiares;
• Assédio, violência ou bullying;
• Baixa qualidade de vida, incapacidade e aumento da carga socioeconômica;
• Aumento dos sentimentos de vergonha e insegurança.

O estigma em torno da saúde mental pode tornar menos provável que as pessoas procurem tratamento. Algumas condições podem piorar com o tempo sem tratamento, portanto, deixar de procurar tratamento acaba piorando os resultados.

O estigma também pode fazer com que as pessoas duvidem de si mesmas e de suas habilidades para atingir seus objetivos na vida. Também pode levar a sentimentos de vergonha e até isolamento. Pode tornar mais difícil para as pessoas encontrar empregos e moradia adequada.

Dicas para combater o estigma

Superar o estigma não é fácil, mas existem etapas que você pode seguir para lidar com atitudes negativas sobre problemas de saúde mental. Há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a combater o estigma social e o estigma auto percebido sobre a doença mental.

• Lembre-se de que muitas pessoas sofrem de doença mental: Se você tem uma doença mental, saiba que não está sozinho. Um em cada quatro americanos tem algum tipo de doença mental;
• Encontre recursos de saúde mental: faça o que fizer, mantenha-se conectado com outras pessoas e obtenha apoio. Organizações como a National Alliance on Mental Illness (NAMI) oferecem recursos educacionais e de apoio para pessoas e famílias afetadas por doenças mentais;
• Junte-se a um grupo de apoio: considere entrar em um grupo de apoio onde você pode conversar com outras pessoas que tiveram experiências semelhantes. Esses grupos podem ser um ótimo lugar para encontrar apoio, camaradagem, encorajamento e dicas;
• Obtenha tratamento: Embora o estigma possa tornar menos provável que as pessoas procurem tratamento, obter a ajuda necessária pode ajudar com os sintomas e contribuir para uma melhor qualidade de vida. A psicoterapia pode ajudar as pessoas a aprender a identificar e mudar os pensamentos negativos que desempenham um papel no estigma;
• Busque apoio social: o isolamento pode tornar a doença mental e o estigma mais difíceis de lidar. Infelizmente, não é incomum que pessoas com problemas de saúde mental evitem passar tempo com outras pessoas;
• Fale: eduque as pessoas ao seu redor sobre as realidades da doença mental, incluindo o quão comum é, e fale ativamente contra o estigma. Desmistifique mitos sobre doenças mentais, como a ideia de que pessoas com esquizofrenia geralmente são violentas. Se um membro da família ou amigo fizer um comentário depreciativo sobre alguém com doença mental, eduque-o e tenha uma política de não tolerância;
• Embora o estigma continue a existir, ele pode eventualmente ser eliminado com maior educação e conscientização sobre doenças mentais.