O que é Frenologia? - História e Influência

Veja aqui o que é frenologia, sua história, influência e relação com o racismo científico

20.03.2023 | João Vitor Santos

A frenologia era uma pseudociência que ligava os inchaços na cabeça de uma pessoa a certos aspectos da personalidade e do caráter do indivíduo. Cabeças ou bustos de frenologia eram usados por frenologistas para realizar "leituras de crânio" que supostamente revelavam informações sobre o caráter e as tendências de uma pessoa.

A prática baseava-se na ideia de que certas funções estavam localizadas em áreas específicas do cérebro. Os frenologistas sugeriram que o cérebro era composto de músculos que, como outras áreas do corpo, cresciam quando eram usados com mais frequência. Como resultado, propuseram os frenologistas, protuberâncias foram produzidas nessas áreas do crânio.

Este artigo discute a história da frenologia e o impacto dessa pseudociência, incluindo a perpetuação do racismo científico.

História da Frenologia

A frenologia se originou no final dos anos 1700 em Viena como a teoria da "organologia" do médico alemão Franz Joseph Gall. Posteriormente, foi popularizado como frenologia pelo assistente de Gall, um médico alemão chamado Johann Gaspar Spurzheim.

Gall notou que o córtex cerebral dos humanos era muito maior do que o dos animais, o que ele acreditava ser o que tornava os humanos intelectualmente superiores. Por fim, ele se convenceu de que as características físicas do córtex também podiam ser vistas na forma e no tamanho do crânio.

Gall acreditava que as protuberâncias na superfície do cérebro podiam ser detectadas ao sentir as protuberâncias na superfície da cabeça de um indivíduo. Ele sugeriu que as protuberâncias, reentrâncias e a forma geral do crânio poderiam estar ligadas a diferentes aspectos da personalidade, caráter e habilidades de uma pessoa.

Depois de examinar as cabeças de jovens batedores de carteira, Gall descobriu que muitos tinham protuberâncias no crânio logo acima das orelhas. Ele sugeriu que esses solavancos estavam associados à "aquisição" ou à tendência de roubar, acumular ou exibir ganância.

Em seu livro sobre frenologia, Gall sugeriu que as faculdades morais e intelectuais eram inatas. Em outras palavras, as pessoas nasceram com seu caráter moral e inteligência. Se você era um ladrão, é porque nasceu com uma predisposição para o engano.

Gall acreditava que o cérebro era composto de muitos órgãos diferentes, cada um controlando diferentes faculdades, propensões e sentimentos. A forma do crânio representava e refletia a forma e o desenvolvimento dos órgãos do cérebro.

Recapitulando

A frenologia baseava-se na crença de que tendências específicas estavam ligadas a áreas específicas do cérebro. Os frenologistas também acreditavam que essas habilidades estavam ligadas ao tamanho dessa região do cérebro, que se refletia nas protuberâncias do lado de fora do crânio.

As 35 "Faculdades" em Frenologia

Gall buscou apoio para suas ideias medindo os crânios de pessoas em prisões, hospitais e asilos, especialmente aqueles com cabeças de formatos estranhos. Com base no que descobriu, Gall desenvolveu um sistema de 27 "faculdades" diferentes, cada uma das quais ele acreditava corresponder a uma região específica da cabeça.

• Amatatividade (instintos reprodutivos; desejos sexuais);
• Filoprogenitividade (o amor pela prole);
• Concentração (ideias e emoções);
• Adesividade (carinho e amizade);
• Combatividade (autodefesa; coragem; luta);
• Destrutividade (instintos assassinos);
• Sigilo (tendência para esconder; duplicidade; engano);
• Aquisitividade (senso de propriedade; tendência a roubar);
• Construtividade (vontade de construir e criar);
• Autoestima (consideração pessoal; interesse próprio; egoísmo);
• Amor de aprovação (necessidade de estima; amor de elogios);
• Cautela (medo; timidez);
• Benevolência (bondade; compaixão; desejo de fazer os outros felizes);
• Veneração (respeito pelos outros, instituições ou costumes);
• Firmeza (determinação; tenacidade; teimosia);
• Conscienciosidade (justiça; respeito; amor à verdade);
• Esperança (expectativas de bem futuro);
• Maravilha (desejo de novidade; apreciação pelo mundo);
• Idealidade (amor pela excelência e beleza);
• Sagacidade (astúcia; perspicácia; esperteza);
• Imitação (copiar a aparência ou as maneiras dos outros);
• Individualidade (consciência dos fatos e da existência);
• Forma (observador da forma física);
• Tamanho (compreensão das dimensões e distância);
• Peso (percepção de peso e momento);
• Coloração (percepção visual e apreciação);
• Localidade (a ideia de posição relativa);
• Número (capacidade de realizar cálculos);
• Ordem (apreciação do arranjo físico; habilidades mecânicas);
• Eventualidade (compreensão da sequência de eventos);
• Tempo (percepção de tempo e duração);
• Sintonia (sentido musical);
• Linguagem (faculdade de linguagem e expressão verbal ou escrita);
• Comparação (capacidade de entender diferenças e fazer analogias);
• Causalidade (compreensão de causa e efeito).

Recapitulando

Enquanto Gall originalmente sugeriu que havia 27 faculdades, mais foram eventualmente adicionadas. Cabeças ou gráficos de frenologia normalmente mostram 35 faculdades, tendências e propensões diferentes.

Como funcionava uma leitura de frenologia

Durante uma leitura do crânio, um frenologista apalpava cuidadosamente a cabeça do indivíduo e anotava saliências e reentrâncias. O frenologista compararia essas descobertas com as de um busto frenológico para determinar o que a superfície do crânio tinha a dizer sobre as aptidões, o caráter e as tendências naturais do indivíduo.

Os cientistas desacreditaram a frenologia em meados dos anos 1800, embora as leituras de frenologia continuassem a ter momentos de popularidade durante o final dos anos 1800 e início dos anos 1900. Hoje, a frenologia é considerada uma pseudociência nos mesmos moldes da leitura de mãos e da astrologia.

Embora a frenologia tenha se mostrado uma pseudociência, a ideia de que certas habilidades podem estar ligadas a áreas específicas do cérebro influenciou o campo da neurologia e o estudo da localização das funções cerebrais.

Crítica da Frenologia de Gall

Os métodos de Gall careciam de rigor científico e suas ideias também foram criticadas por outros durante seu próprio tempo. No entanto, ele optou por ignorar qualquer evidência que contradissesse suas ideias.

Apesar disso, a frenologia tornou-se cada vez mais popular a partir de 1800 até o início de 1900. Ter sua cabeça examinada por um frenologista era uma atividade popular durante a era vitoriana e permaneceu bastante popular mesmo depois que as evidências científicas começaram a se acumular contra as ideias de Gall.

As ideias de Gall ganharam muitos seguidores, mas também atraíram críticas consideráveis de cientistas e de outros grupos. A Igreja Católica acreditava que sua sugestão de um "órgão religioso" era ateísta e, em 1802, ele foi proibido de dar palestras em sua casa.

Após a morte de Gall em 1828, alguns de seus seguidores continuaram a desenvolver a frenologia, e as referências da teoria começaram a se infiltrar na cultura popular dominante. Apesar da breve popularidade da frenologia, ela acabou sendo vista como uma pseudociência na mesma linha da astrologia, numerologia e quiromancia.

A crítica de pesquisadores do cérebro bem conhecidos desempenhou um papel importante nessa reversão das visões populares da frenologia.

Durante o início e meados do século XIX, a renomada médica francesa Marie Jean Pierre Flourens, pioneira em estudos cerebrais e localização cerebral, descobriu que a suposição fundamental da frenologia – de que os contornos do crânio correspondiam à forma subjacente do cérebro – estava errado.

Em 1844, o fisiologista francês François Magendie resumiu sua rejeição: "A frenologia, uma pseudociência dos dias atuais; como a astrologia, a necromancia e a alquimia de tempos passados, pretende localizar no cérebro os diferentes tipos de memória. esforços são meras afirmações, que não suportarão exame nem por um instante."

Recapitulando

Embora a frenologia tenha sido popular nos círculos vitorianos por um tempo, ela acabou sendo descartada por pesquisadores do cérebro que apontaram as falhas nas suposições de Gall.

Influência da Frenologia

Embora a frenologia tenha sido identificada como uma pseudociência, ela fez algumas contribuições para o campo da neurologia. Isso ajudou os pesquisadores a se interessarem mais pelo conceito de localização cortical, uma ideia que sugeria que certas funções mentais estavam localizadas em áreas específicas do cérebro.

Enquanto Gall e outros frenologistas acreditavam incorretamente que os inchaços na cabeça correspondiam à personalidade e habilidades, eles estavam corretos ao acreditar que diferentes habilidades mentais estavam associadas a diferentes áreas do cérebro.

Os métodos de pesquisa modernos permitem que os cientistas usem ferramentas sofisticadas, como exames de ressonância magnética e PET, para aprender mais sobre a localização de funções dentro do cérebro

Frenologia e Racismo Científico

Embora a frenologia seja frequentemente apresentada hoje como nada mais do que uma pseudociência peculiar do passado, é importante reconhecer seu lugar como parte do racismo científico do século XIX. Foi frequentemente usado como uma forma de justificar a escravidão e a desigualdade racial, com os defensores da pseudociência sugerindo que "provou" a superioridade biológica dos brancos.

Também é importante observar que, embora a frenologia tenha sido descartada como uma pseudociência, outras formas de racismo científico persistem hoje.

Estudos que sugerem que as diferenças nas taxas de prisão e pontuações de QI são devidas a diferenças inerentes em grupos raciais e não um reflexo do racismo sistêmico são exemplos mais modernos de racismo científico.

Resumo

A frenologia era uma pseudociência que propunha que as protuberâncias na cabeça de uma pessoa poderiam ser usadas para determinar seus traços e caráter. Pouco popular durante a era vitoriana, as cabeças ou bustos da frenologia costumavam ser usados para "ler" a personalidade de uma pessoa.

Embora os pesquisadores do cérebro tenham demonstrado que a frenologia estava incorreta, ela ajudou a inspirar pesquisas sobre a localização da função cerebral, que desempenhou um papel importante no desenvolvimento da neurologia. A frenologia também representou uma forma de racismo científico, uma vez que foi usada para apoiar crenças e práticas racistas.