O que é Homeostase?

Homeostase é a necessidade do corpo de alcançar e manter um estado de equilíbrio. Veja aqui a influência da homeostase na sua saúde mental

09.05.2023 | João Vitor Santos

Homeostase refere-se à necessidade do corpo de alcançar e manter um certo estado de equilíbrio. O termo foi cunhado pela primeira vez por um fisiologista chamado Walter Cannon em 1926. Mais especificamente, a homeostase é a tendência do corpo de monitorar e manter estados internos, como temperatura e açúcar no sangue, em níveis razoavelmente constantes e estáveis.

A homeostase refere-se à capacidade de um organismo de regular vários processos fisiológicos para manter os estados internos estáveis e equilibrados. Esses processos ocorrem principalmente sem nossa percepção consciente.

Como é mantida a homeostase?

Seu corpo definiu pontos para uma variedade de estados – incluindo temperatura, peso, sono, sede e fome. Quando o nível está desregulado (em qualquer direção, muito ou pouco), a homeostase funcionará para corrigi-lo. Por exemplo, para regular a temperatura, você vai suar quando sentir muito calor ou tremer quando sentir muito frio.

Outra maneira de pensar nisso é como o termostato da sua casa. Uma vez definido em um determinado ponto, ele trabalha para manter o estado interno naquele nível. Quando a temperatura cair em sua casa, seu forno ligará e aquecerá as coisas até a temperatura predefinida.

Da mesma forma, se algo estiver desequilibrado em seu corpo, uma reação fisiológica entrará em ação até que o ponto de ajuste seja novamente alcançado. Veja como funcionam os principais componentes da homeostase:

• Estímulo: Um estímulo de uma mudança no ambiente chuta algo fora de equilíbrio no corpo;
• Receptor: O receptor reage à mudança informando a unidade de controle;
• Unidade de controle: A unidade de controle então comunica a mudança necessária para trazer o corpo de volta ao equilíbrio;
• Efetor: O efetor recebe esta informação e age sobre a mudança necessária.

Um loop de feedback negativo funcionará para diminuir o efeito do estímulo, enquanto um loop de feedback positivo irá aumentá-lo. Na homeostase, os ciclos de feedback negativo são mais comuns, já que o corpo está tipicamente tentando diminuir o efeito do estímulo para trazer o corpo de volta ao equilíbrio.

Tipos de Regulação Homeostática

Existem três tipos principais de regulação homeostática que ocorrem no corpo. Embora seus nomes possam ser desconhecidos, você provavelmente os experimenta todos os dias.

Termorregulação

Quando você pensa em homeostase, a temperatura pode vir à mente primeiro. É um dos sistemas homeostáticos mais importantes e óbvios. A regulação da temperatura corporal é chamada de termorregulação.

Todos os organismos, desde grandes mamíferos até minúsculas bactérias, devem manter uma temperatura ideal para sobreviver. Alguns fatores que influenciam essa capacidade de manter uma temperatura corporal estável incluem como esses sistemas são regulados, bem como o tamanho geral do organismo.

• Endotérmicos: Algumas criaturas, conhecidas como endotérmicos ou animais de "sangue quente", realizam isso por meio de processos fisiológicos internos. Aves e mamíferos (incluindo humanos) são endotérmicos;
• Ectotérmicos: Outras criaturas são ectotérmicas (também conhecidas como "de sangue frio") e dependem de fontes externas para regular a temperatura corporal. Répteis e anfíbios são ectotérmicos.

Os termos coloquiais "sangue quente" e "sangue frio" na verdade não significam que esses organismos têm temperaturas sanguíneas diferentes. Esses termos simplesmente se referem a como essas criaturas mantêm suas temperaturas corporais internas.

A termorregulação também é influenciada pelo tamanho de um organismo ou, mais especificamente, pela relação superfície-volume.

• Organismos grandes: Criaturas maiores têm um volume corporal muito maior, o que faz com que produzam mais calor corporal;
• Organismos pequenos: animais menores, por outro lado, produzem menos calor corporal, mas também têm uma relação superfície-volume maior. Eles perdem mais calor corporal do que produzem, então seus sistemas internos devem trabalhar muito mais para manter a temperatura corporal estável. Isso é verdade até mesmo para bebês, especialmente aqueles nascidos prematuramente.

Osmorregulação

A osmorregulação se esforça para manter a quantidade certa de água e eletrólitos dentro e fora das células do corpo. O equilíbrio de sal e água através das membranas desempenha um papel importante, como na osmose, o que explica o nome "osmorregulação". Nesse processo, os rins são responsáveis por eliminar qualquer excesso de líquido, resíduos ou eletrólitos. A osmorregulação também afeta a pressão sanguínea.

Regulamento Químico

Seu corpo também regula outros mecanismos químicos para manter os sistemas em equilíbrio. Eles usam hormônios como sinais químicos – por exemplo, no caso dos níveis de açúcar no sangue. Nessa situação, o pâncreas libera insulina, quando os níveis de açúcar no sangue estiverem altos, ou glucagon, quando os níveis de açúcar no sangue estiverem baixos, para manter a homeostase.

Impacto da homeostase

A homeostase envolve respostas fisiológicas e comportamentais. Em termos de comportamento, você pode procurar roupas quentes ou um pouco de sol se começar a sentir frio. Você também pode enrolar o corpo para dentro e manter os braços dobrados perto do corpo para manter o calor.

Como endotérmicos, as pessoas também possuem vários sistemas internos que ajudam a regular a temperatura corporal. Quando a temperatura do corpo cai abaixo do normal, várias reações fisiológicas respondem para ajudar a restaurar o equilíbrio. Os vasos sanguíneos nas extremidades do corpo se contraem para evitar a perda de calor. Tremer também ajuda o corpo a produzir mais calor.

O corpo também responde quando as temperaturas ficam acima do normal. Você já notou como sua pele fica vermelha quando você está muito quente? Este é o seu corpo tentando restaurar o equilíbrio de temperatura. Quando você está muito quente, seus vasos sanguíneos se dilatam para liberar mais calor corporal. A transpiração é outra maneira comum de reduzir o calor do corpo, e é por isso que muitas vezes você fica corado e suado em um dia muito quente.

Homeostase e Saúde Mental

Assim como o corpo, a mente busca seu próprio tipo de homeostase e tenta compensar quando está desequilibrada. Por exemplo, uma teoria proeminente da motivação humana, conhecida como teoria da redução do impulso, sugere que os desequilíbrios homeostáticos criam necessidades. Essas necessidades, por sua vez, motivam o comportamento na tentativa de restaurar a homeostase.