O Que É o Sistema Nervoso Central?

Veja aqui a estrutura e as principais funções do Sistema Nervoso Central (SNC). Conheça também as principais doenças que afetam o SNC

09.08.2023 | João Vitor Santos

O sistema nervoso central (SNC) é composto pelo encéfalo e pela medula espinhal. As três funções amplas do SNC são receber informações sensoriais, processar informações e enviar sinais motores.

O SNC recebe informações sensoriais do sistema nervoso e controla as respostas do corpo. O sistema nervoso central desempenha um papel primordial na recepção de informações de várias áreas do corpo e na coordenação dessa atividade para produzir as respostas do corpo.

O SNC é diferenciado do sistema nervoso periférico, que envolve todos os nervos fora do cérebro e da medula espinhal que transportam mensagens para o SNC.

Este artigo discute as estruturas que compõem o sistema nervoso central e como elas funcionam. Ele também explora algumas das doenças e condições que podem afetar o SNC.

Estrutura do Sistema Nervoso Central

O SNC tem três componentes principais: o cérebro, a medula espinhal e os neurônios (ou células nervosas). Cada parte do SNC desempenha um papel importante no funcionamento do corpo, e os três componentes do SNC trabalham juntos para receber informações e controlar como o corpo responde.

O cérebro

O cérebro controla muitas das funções do corpo, incluindo sensação, pensamento, movimento, consciência e memória. A superfície do cérebro é conhecida como córtex cerebral. A superfície do córtex parece irregular graças aos sulcos e dobras do tecido. Cada sulco é conhecido como sulco, enquanto cada saliência é conhecida como giro.

A maior parte do cérebro é o cérebro. É responsável por funções como memória, fala, comportamentos voluntários e pensamento.

O cérebro é dividido em dois hemisférios, o hemisfério direito e o hemisfério esquerdo. O hemisfério direito controla os movimentos do lado esquerdo do corpo, enquanto o hemisfério esquerdo controla os movimentos do lado direito do corpo.

Embora algumas funções tendam a ser lateralizadas, os pesquisadores descobriram que não existem pensadores de "cérebro esquerdo" ou "cérebro direito", como sugere o antigo mito. Ambos os lados do cérebro trabalham juntos para produzir várias funções.

Cada hemisfério do cérebro é então dividido em quatro lobos interconectados:

• Os lobos frontais estão associados com maior cognição, movimentos voluntários e linguagem;
• Os lobos occipitais estão associados aos processos visuais;
• Os lobos parietais estão associados ao processamento de informações sensoriais;
• Os lobos temporais estão associados à audição e interpretação de sons, bem como à formação de memórias.

Outras áreas importantes do cérebro incluem os gânglios da base, cerebelo, área de Broca, corpo caloso, medula oblonga, hipotálamo, tálamo e amígdala.

Recapitulando

O cérebro é a parte do sistema nervoso central que controla muitas das funções do corpo, incluindo movimento, pensamento, aprendizado e consciência.

Medula espinhal

A medula espinhal se conecta ao cérebro através do tronco cerebral e depois desce pelo canal espinhal, localizado dentro das vértebras. A medula espinhal transporta informações de várias partes do corpo de e para o cérebro.

Embora varie de um indivíduo para outro, a medula espinhal tem cerca de 18 polegadas de comprimento. No tronco cerebral, 31 nervos espinhais entram na medula espinhal. Os nervos da medula espinhal consistem em:

• 8 nervos cervicais;
• 12 nervos torácicos;
• 5 nervos lombares;
• 5 nervos sacrais;
• 1 nervo coccígeo.

No caso de alguns movimentos reflexos, as respostas são controladas por vias espinhais sem envolvimento do cérebro. Exemplos incluem o reflexo do tendão de Golgi, o reflexo extensor cruzado e o reflexo de estiramento.

Recapitulando

A medula espinhal transporta informações do cérebro para o resto do corpo e transmite sinais do corpo para o cérebro.

Neurônios

Os neurônios são os blocos de construção do sistema nervoso central. Bilhões dessas células nervosas podem ser encontradas em todo o corpo e se comunicam umas com as outras para produzir respostas e ações físicas.

Os neurônios são a supervia de informação do corpo. Estima-se que 86 bilhões de neurônios podem ser encontrados apenas no cérebro.

A maioria dos neurônios é dividida em três seções básicas: dendritos, corpo celular e axônio. Essas células também diferem em termos de função. Os três tipos de neurônios são neurônios aferentes, neurônios eferentes e interneurônios.

Neurônios eferentes são neurônios motores que transportam sinais do cérebro para o sistema nervoso periférico. Neurônios aferentes são neurônios sensoriais que trazem informações dos sentidos para o cérebro. Interneurônios são neurônios de associação que conectam neurônios eferentes e aferentes ao sistema nervoso central.

Recapitulando

Os neurônios são as células que compõem o sistema nervoso central. Eles são responsáveis por comunicar informações por todo o corpo.

Estruturas de proteção

Como o SNC é tão importante, ele é protegido por várias estruturas. Primeiro, todo o SNC é envolvido por osso. O cérebro é protegido pelo crânio. A medula espinhal é envolta pelas vértebras que compõem a coluna vertebral.

O cérebro e a medula espinhal são cobertos por um tecido protetor conhecido como meninges. Existem três camadas de meninges que protegem o cérebro e a medula espinhal:

• Dura mater: Das palavras latinas que significam "mãe dura", esta é a camada superior das meninges encontradas diretamente sob os ossos do crânio e das vértebras. É composto de tecido conjuntivo denso;
• Aracnóide-máter: A segunda camada das meninges é uma membrana transparente, semelhante a uma aranha, composta de colágeno e fibras elásticas;
• Pia mater: Do latim para "mãe macia", esta camada protetora é a camada mais interna das meninges. É feito de tecido conjuntivo delicado que é preenchido com pequenos vasos sanguíneos que fornecem nutrição para o cérebro.

Todo o SNC também está imerso em uma substância conhecida como líquido cefalorraquidiano, que forma um ambiente químico que permite que as fibras nervosas transmitam informações de maneira eficaz, além de oferecer mais uma camada de proteção contra possíveis danos.

Recapitulando

O SNC é protegido por estruturas que incluem o crânio, as vértebras da coluna vertebral, as meninges e o líquido cefalorraquidiano.

Doenças do Sistema Nervoso Central

Há uma série de problemas e doenças que podem afetar o SNC. Danos ou doenças no sistema nervoso central podem produzir uma série de efeitos. Algumas das condições que podem afetar o SNC incluem:

• Doenças degenerativas: Doenças como a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer podem causar a degeneração de células em áreas essenciais do cérebro, afetando funções como movimento e memória;
• Infecções: Vírus, bactérias e fungos podem invadir o sistema nervoso central, causando sintomas e/ou lesões;
• AVC: Um bloqueio do fluxo sanguíneo para o cérebro impede que o oxigênio chegue aos tecidos do cérebro. Isso resulta em danos à área afetada e pode levar a danos permanentes ou morte;
• Trauma: Lesões no SNC podem causar uma série de problemas que vão desde a paralisia até a morte;
• Tumores: Tumores cancerígenos e benignos podem crescer em diferentes áreas do SNC. O impacto desses tumores depende de sua localização e tamanho.

Recapitulando

Uma variedade de doenças e outros problemas podem afetar o SNC, incluindo infecções, traumas, tumores e condições degenerativas. Tais doenças e danos podem levar à deficiência e, às vezes, à morte.