O Que É Observação Naturalista?

Veja aqui como a observação naturalística funciona e os prós e contras de se fazer esse tipo de pesquisa

23.08.2023 | João Vitor Santos

A observação naturalística é um método de pesquisa que envolve a observação de sujeitos em seu ambiente natural. Essa abordagem é frequentemente usada por psicólogos e outros cientistas sociais. É uma forma de pesquisa qualitativa, que se concentra na coleta, avaliação e descrição de dados não numéricos.

Pode ser útil se a realização de pesquisas de laboratório for irrealista, de custo proibitivo ou afetar indevidamente o comportamento do sujeito. O objetivo da observação naturalística é observar o comportamento conforme ele ocorre em um ambiente natural, sem interferência ou tentativas de manipular variáveis.

Como funciona a observação naturalística?

As pessoas não necessariamente se comportam em um ambiente de laboratório da mesma forma que fariam em um ambiente natural. Às vezes, os pesquisadores querem observar o comportamento de seus sujeitos conforme ele acontece ("na selva", por assim dizer). Os psicólogos podem ter uma ideia melhor de como e por que as pessoas reagem da maneira que reagem, observando como respondem a situações e estímulos na vida real.

A observação naturalista é diferente da observação estruturada porque envolve observar o comportamento de um sujeito conforme ele ocorre em um ambiente natural, sem tentativas de intervenção por parte do pesquisador.

Por exemplo, um pesquisador interessado em aspectos do comportamento em sala de aula (como as interações entre alunos ou a dinâmica professor-aluno) pode usar a observação naturalística como parte de sua pesquisa.

Realizar essas observações em um laboratório seria difícil porque envolveria a recriação de um ambiente de sala de aula. Isso provavelmente influenciaria o comportamento dos participantes, dificultando a generalização das observações feitas.

Ao observar os sujeitos em seu ambiente natural (a sala de aula onde trabalham e aprendem), os pesquisadores podem observar de forma mais completa o comportamento que lhes interessa conforme ocorre no mundo real.

Prós e Contras da Observação Naturalista

Como outros métodos de pesquisa, a observação naturalística tem vantagens e desvantagens.

Prós

• Mais realista;
• Mais acessível;
• Pode detectar padrões.

Uma vantagem da observação naturalista é que ela permite que os investigadores observem diretamente o sujeito em um ambiente natural. O método dá aos cientistas uma visão em primeira mão do comportamento social e pode ajudá-los a perceber coisas que talvez nunca tenham encontrado em um ambiente de laboratório.

As observações também podem servir de inspiração para futuras investigações. As informações obtidas da observação naturalística podem levar a insights que podem ser usados para ajudar as pessoas a superar problemas e levar a uma vida mais saudável e feliz.

Outras vantagens da observação naturalista incluem:

• Permite que os pesquisadores estudem comportamentos ou situações que não podem ser manipuladas em um laboratório devido a questões éticas. Por exemplo, seria antiético estudar os efeitos do aprisionamento de fato confinando os sujeitos. Mas os pesquisadores podem coletar informações usando a observação naturalística em ambientes prisionais reais;
• Pode apoiar a validade externa da pesquisa. Os pesquisadores podem acreditar que as descobertas de um estudo de laboratório podem ser generalizadas para uma população maior, mas isso não significa que eles realmente observariam essas descobertas em um ambiente natural. Eles podem realizar observação naturalista para fazer essa confirmação.

Contras

• Incapacidade de manipular ou controlar variáveis;
• Não consegue explicar por que os comportamentos acontecem;
• Risco de viés do observador.

A observação naturalística pode ser útil em muitos casos, mas o método também tem algumas desvantagens. Alguns deles incluem: Incapacidade de tirar conclusões de causa e efeito: A maior desvantagem da observação naturalística é que pode ser difícil determinar a causa exata do comportamento de um sujeito;

• Falta de controle: Outra desvantagem é que o experimentador não pode controlar as variáveis externas;
• Falta de validade: embora o objetivo da observação naturalista seja obter uma ideia melhor de como isso ocorre no mundo real, os efeitos experimentais ainda podem influenciar a forma como as pessoas reagem. O efeito Hawthorne e outras características de demanda podem desempenhar um papel nas pessoas que alteram seu comportamento simplesmente porque sabem que estão sendo observadas;
• Viés do observador: Os preconceitos das pessoas que observam os comportamentos naturais podem influenciar as interpretações que os experimentadores fazem.

Também é importante observar que a observação naturalista é um tipo de pesquisa correlacional (outros incluem levantamentos e pesquisa de arquivo). Um estudo correlacional é uma abordagem não experimental que busca encontrar relações estatísticas entre variáveis. A observação naturalística é um método que pode ser usado para coletar dados para estudos correlacionais.

Embora esses métodos possam observar a direção ou a força de uma relação entre duas variáveis, eles não podem determinar se uma causa a outra. Como diz o ditado, correlação não implica causalidade.

Métodos de coleta de dados

Os pesquisadores usam diferentes técnicas para coletar e registrar dados de observação naturalística. Por exemplo, eles podem anotar quantas vezes um determinado comportamento ocorreu em um período específico de tempo ou fazer uma gravação em vídeo dos assuntos.

• Gravações de áudio ou vídeo: dependendo do tipo de comportamento observado, os pesquisadores também podem decidir fazer gravações de áudio ou vídeo de cada sessão de observação. Eles podem, então, rever as gravações;
• Narrativa do observador: O observador pode fazer anotações durante a sessão às quais pode se referir. Eles podem coletar dados e discernir padrões de comportamento dessas notas;
• Contagem de observações: O observador anota quando e quantas vezes certos comportamentos ocorreram.

Com que frequência os dados são coletados?

Raramente é prático - ou mesmo possível - observar cada momento da vida de um sujeito. Portanto, os pesquisadores costumam usar a amostragem para coletar informações por meio da observação naturalística.

O objetivo é garantir que a amostra de dados seja representativa do comportamento geral do sujeito. Uma amostra representativa é uma seleção que retrata com precisão as características que estão presentes no assunto total de interesse. Uma amostra representativa pode ser obtida através de:

• Amostragem por tempo: envolve a coleta de amostras em diferentes intervalos de tempo (aleatório ou sistemático). Por exemplo, um pesquisador pode observar uma pessoa no local de trabalho para perceber com que frequência ela se envolve em determinados comportamentos e para determinar se há padrões ou tendências;
• Amostragem de situação: esse tipo de amostragem envolve a observação do comportamento em diferentes situações e configurações. Um exemplo disso seria observar uma criança em uma sala de aula, em casa e em um ambiente comunitário para determinar se certos comportamentos ocorrem apenas em determinados ambientes;
• Amostragem de evento: essa abordagem envolve observar e registrar cada vez que um evento acontece. Isso permite que os pesquisadores identifiquem melhor os padrões que podem estar presentes. Por exemplo, um pesquisador pode anotar toda vez que um sujeito fica agitado. Ao observar o evento e o que estava ocorrendo na época de cada evento, os pesquisadores podem fazer inferências sobre o que pode estar desencadeando esses comportamentos.

Exemplos de Observação Naturalística

Imagine que você queira estudar comportamentos de risco em adolescentes. Você pode optar por observar o comportamento em diferentes cenários, como uma colina de trenó, uma parede de escalada, uma pista de patinação no gelo e um passeio de carrinho bate-bate.

Depois de definir operacionalmente "comportamento de risco", você observaria seus sujeitos adolescentes nesses ambientes e registraria cada ocorrência do que definiu como comportamento de risco.

Exemplos famosos de observações naturalísticas incluem a jornada de Charles Darwin a bordo do HMS Beagle, que serviu de base para sua teoria da seleção natural, e o trabalho de Jane Goodall estudando o comportamento dos chimpanzés.

Uma última dica

A observação naturalística pode desempenhar um papel importante no processo de pesquisa. Ele oferece uma série de vantagens, incluindo muitas vezes ser mais acessível e menos intrusivo do que outros tipos de pesquisa.

Em alguns casos, os pesquisadores podem utilizar a observação naturalística como forma de aprender mais sobre algo que está acontecendo em uma determinada população. Usando essas informações, eles podem formular uma hipótese que pode ser testada posteriormente.