O Que É Um Psiquiatra e o Que Ele Faz?

Veja aqui tudo o que você precisa saber sobre essa especialidade médica abrangendo psicologia e neurologia

21.04.2023 | João Vitor Santos

Um psiquiatra é um médico especializado no tratamento de transtornos mentais. Como os psiquiatras são formados em medicina e treinados na prática da psiquiatria, eles são um dos poucos profissionais no campo da saúde mental capazes de prescrever medicamentos para tratar problemas de saúde mental. Assim como um clínico geral, um psiquiatra pode realizar exames físicos e solicitar testes de diagnóstico, além de praticar a psicoterapia.

Os psiquiatras podem trabalhar como parte de uma equipe de saúde mental, muitas vezes consultando médicos de cuidados primários, assistentes sociais, terapeutas ocupacionais e enfermeiras psiquiátricas.

Os psiquiatras também trabalham com - mas não devem ser confundidos com - psicólogos. Psicólogos não são médicos e não podem prescrever medicamentos.

Além disso, os psiquiatras são orientados pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) emitido pela Associação Psiquiátrica Americana. Embora os psicólogos frequentemente se refiram ao DSM-5, eles também contam com testes psicológicos padronizados – como o Minnesota Multiphasic Personality Inventory (Inventário de Personalidade Multifásico de Minnesota) – para direcionar o atendimento.

Concentrações

De acordo com o Occupational Outlook Handbook publicado pelo Bureau of Labor Statistics, "psiquiatras são médicos primários de saúde mental". Entre suas principais responsabilidades estão o diagnóstico e tratamento de condições de saúde mental.

Os psiquiatras usarão uma variedade de técnicas para determinar se os sintomas de uma pessoa são psiquiátricos, o resultado de uma doença física ou uma combinação de ambos. Isso requer que o psiquiatra tenha um forte conhecimento de medicina geral, psicologia, neurologia, biologia, bioquímica e farmacologia.

Talvez mais do que qualquer outro médico, os psiquiatras são hábeis nas relações médico-paciente e treinados para usar a psicoterapia e outras técnicas de comunicação terapêutica para diagnosticar e monitorar qualitativamente as condições mentais. O tratamento pode ser realizado em nível ambulatorial ou em regime de internação em um hospital psiquiátrico.

Os tipos de transtornos mentais são abrangentes. Alguns dos tipos mais conhecidos podem ser amplamente caracterizados da seguinte forma:

• Transtornos de ansiedade, incluindo transtorno de ansiedade generalizada (TAG), transtorno do pânico (TP), fobias e transtorno de ansiedade social (TAS);
• Transtornos obsessivo-compulsivos e relacionados, incluindo transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), tricotilomania e transtorno de acumulação;
• Distúrbios alimentares, incluindo anorexia nervosa (AN), transtorno da compulsão alimentar periódica e bulimia nervosa (BN);
• Transtornos do humor, incluindo transtorno bipolar (TB), transtorno depressivo maior (TDM) e transtorno do humor induzido por substância;
• Transtornos de personalidade, incluindo transtorno de personalidade limítrofe, transtorno de personalidade narcisista (TPN), transtorno de personalidade obsessivo-compulsiva e transtorno de personalidade paranoide;
• Transtornos psicóticos, incluindo esquizofrenia, transtorno esquizoafetivo e transtorno psicótico induzido por substância;
• Distúrbios específicos de aprendizagem, incluindo discalculia e dislexia.

Perícia Processual

A psiquiatria está situada em um meio termo entre a psicologia (o estudo do comportamento e da mente) e a neurologia (o estudo do cérebro e do sistema nervoso). Na prática, um psiquiatra considerará os sintomas de problemas de saúde mental de duas maneiras:

• Avaliar o impacto de uma doença, trauma físico ou uso de substâncias no comportamento e estado mental de uma pessoa;
• Avaliar sintomas em associação com a história de vida de uma pessoa e/ou eventos ou condições externas (como trauma emocional ou abuso).

A abordagem, conhecida como modelo biopsicossocial, exige que o psiquiatra utilize múltiplas ferramentas para fazer um diagnóstico e dispensar o tratamento adequado.

Exame do estado mental

Exames do estado mental (EEM) são uma parte importante da avaliação clínica de uma condição psiquiátrica. É uma forma estruturada de observar e avaliar a função psicológica de uma pessoa a partir da perspectiva da atitude, comportamento, cognição, julgamento, humor, percepção e processos de pensamento.

Dependendo da condição presumida, o psiquiatra usaria uma variedade de testes psicológicos para estabelecer a presença de sintomas característicos e avaliar sua gravidade. Com base nos resultados, o psiquiatra consultaria o DSM-5 para verificar se os sintomas atendem aos critérios diagnósticos para o transtorno mental.

Exemplos incluem:

• Testes de ansiedade, como o Inventário de Ansiedade de Beck (BAI) e a Escala de Ansiedade Social de Liebowitz (LSAS);
• Testes de depressão, como a Escala de Avaliação de Depressão de Hamilton (HAM-D) e a Escala de Desesperança de Beck;
• Testes de transtorno alimentar, como o Minnesota Eating Behavior Survey (MEBS) (Pesquisa de comportamento alimentício de Minnesota) e o Exame de Transtorno Alimentar (EDE);
• Testes de transtorno de humor, como o My Mood Monitor Screen (Minha tela de monitoramento de humor) e a Altman Self-Rating Mania Scale (ASRM);
• Testes de transtorno de personalidade, como o Shedler-Westen Assessment Procedure (SWAP-200) e o McLean Screening Instrument for Borderline Personality Disorder (MSI-BPD) (Instrumento de identificação para Transtorno de Personalidade Borderline);
• Testes de psicose, como a Escala de Avaliação de Sintomas Negativos (SANS) e a Escala de Avaliação de Sintomas Positivos (SAPS).

Diagnóstico Biomédico

Como acontece com muitas condições médicas, o diagnóstico de doença mental geralmente envolve um processo de eliminação para explorar e excluir todas as causas possíveis. Conhecido como diagnóstico diferencial, o processo envolveria uma combinação de EEM e testes biomédicos para diferenciar a causa presumida de outras com sintomas semelhantes.

As ferramentas biomédicas usadas por um psiquiatra podem incluir:

• Um exame físico;
• Estudos de imagem cerebral, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PET) para verificar se há tumores, hemorragias ou lesões;
• Eletroencefalograma (EEG) para identificar irregularidades na atividade elétrica cerebral, incluindo epilepsia, traumatismo craniano ou obstrução sanguínea cerebral;
• Exames de sangue para avaliar a química do sangue, eletrólitos, função hepática e função renal que podem afetar direta ou indiretamente o cérebro;
• Triagem de drogas para detectar drogas ilícitas ou farmacêuticas em uma amostra de sangue ou urina;
• Triagem de DST para detectar sífilis, HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis que podem afetar o cérebro.

Psicoterapia

A psicoterapia é essencial tanto para o diagnóstico quanto para o tratamento da doença mental. Envolve reuniões regulares com os pacientes para conversar sobre seus problemas, comportamentos, sentimentos, pensamentos e relacionamentos. O objetivo do psiquiatra é ajudar as pessoas a encontrar soluções para seus problemas, explorando padrões de pensamento, comportamentos, experiências passadas e outras influências internas e externas.

Pessoas em psicoterapia podem se encontrar com seu psiquiatra individualmente ou como parte de uma sessão familiar ou em grupo. Dependendo do diagnóstico e/ou gravidade dos sintomas, a psicoterapia pode ser usada por um período específico de tempo ou de forma contínua.

Muitas pessoas que passaram por um episódio depressivo maior provavelmente terão outro. Uma meta-análise de 2014 analisou as taxas de recaída a longo prazo da depressão após a psicoterapia. Os pesquisadores encontraram uma taxa média de recaída de 0,39, mas as pessoas que fizeram psicoterapia tiveram menos probabilidade de sofrer recaídas do que aquelas que passaram por tratamentos de comparação.

Medicamentos psiquiátricos

Medicamentos são comumente usados em psiquiatria, cada um com diferentes propriedades e efeitos psicoativos. Um psiquiatra precisa ser bem versado tanto no mecanismo de ação (como um medicamento funciona) quanto na farmacocinética (o modo como um medicamento se move pelo corpo) de qualquer medicamento prescrito.

A terapia medicamentosa combinada (o uso de dois ou mais medicamentos) é frequentemente usada em psiquiatria e pode exigir ajustes contínuos para atingir o efeito pretendido. Encontrar a combinação certa pode levar tempo e geralmente é um processo de tentativa e erro.

Os medicamentos usados em psiquiatria são amplamente classificados em seis classes diferentes:

• Antidepressivos usados para tratar depressão, transtornos de ansiedade, transtornos alimentares e transtorno de personalidade limítrofe;
• Antipsicóticos usados para tratar esquizofrenia e episódios psicóticos;
• Ansiolíticos usados para tratar transtornos de ansiedade;
• Depressores, como hipnóticos, sedativos e anestésicos. usado para tratar ansiedade episódica, insônia e pânico;
• Estabilizadores de humor usados para tratar transtorno bipolar e transtorno esquizoafetivo;
• Estimulantes usados para tratar TDAH e narcolepsia.

Outros Tratamentos

Outras intervenções podem ser usadas quando um transtorno mental é resistente ao tratamento ou intratável (difícil de controlar). Esses incluem:

• Estimulação cerebral profunda (DBS), envolvendo a implantação de sondas elétricas para estimular partes do cérebro em pessoas com depressão grave, demência, TOC ou abuso de substâncias;
• Terapia eletroconvulsiva (ECT), envolvendo a entrega externa de correntes elétricas ao cérebro para tratar transtorno bipolar grave, depressão ou catatonia;
• Psicocirurgia, usando técnicas cirúrgicas como cingulotomia, tractotomia subcaudada e leucotomia límbica para cortar circuitos específicos no cérebro associados a TOC grave e depressão.

Apesar das evidências de seus benefícios, todas essas intervenções são consideradas altamente controversas, com resultados e graus de sucesso variáveis.

Subespecialidades

Existem várias subespecialidades em psiquiatria que permitem que os profissionais se concentrem em condições ou grupos específicos. Esses incluem:

• Psiquiatria da dependência;
• Psiquiatria adolescente e infantil;
• Psiquiatria forense (a aplicação da psiquiatria em ambientes criminais, judiciais ou correcionais);
• Psiquiatria geriátrica (psiquiatria para populações mais velhas);
• Neuropsiquiatria (transtornos mentais associados a lesões ou doenças do sistema nervoso);
• Psiquiatria ocupacional (psiquiatria no local de trabalho, particularmente ocupações em que o risco, perigo ou sofrimento são comuns);
• Medicina psicossomática (a aplicação da psiquiatria em um ambiente médico, como diagnóstico e tratamento de delirium).

Dicas de agendamento

Encontrar-se com um psiquiátrico pela primeira vez pode ser extremamente estressante. Geralmente ajuda saber o que esperar e quais perguntas fazer para tirar o máximo proveito de um compromisso.

Espere gastar uma ou duas horas em sua primeira visita. Muitos psiquiatras iniciarão o exame medindo seus sinais vitais (temperatura, frequência cardíaca e pressão arterial) para estabelecer uma linha de base. Também pode haver a possibilidade de coleta de sangue. Se os seus sintomas o justificarem, o seu médico pode encaminhá-lo para mais testes ou exames.

Ao começar, o psiquiatra fará muitas perguntas para entender melhor a natureza de seus sintomas, bem como seu histórico familiar, histórico médico, tratamentos anteriores e uso de substâncias. Também ajuda trazer uma lista completa de medicamentos que você toma, tanto prescritos quanto não prescritos.

Tente ser o mais honesto e aberto possível durante a avaliação, mantendo-se no tópico para que o processo possa ser estruturado e focado.

Como este será seu primeiro encontro, aproveite para saber quem é seu psiquiatra. Sinta-se à vontade para perguntar sobre as credenciais do psiquiatra e como funciona a prática. Exemplos incluem:

• Que experiência você tem lidando com minha condição?;
• Você se especializa em minha condição ou trata outras pessoas?;
• Qual é a sua formação?;
• Posso entrar em contato com você em uma crise?;
• Quem irá cobrir para você nas férias ou quando você estiver ausente?
• Você também deve participar como um parceiro pleno em seus cuidados, fazendo perguntas relevantes como:
• Para que serve este teste?;
• Como você chegou ao seu diagnóstico?;
• Qual é o plano de tratamento?;
• Preciso de medicação ou posso passar sem?;
• Como você decidiu que este era o melhor tratamento para mim?;
• Que efeitos colaterais posso esperar?;
• Existem maneiras de gerenciar os efeitos colaterais?;
• Quando devo começar a me sentir melhor?;
• Como vou saber se estou melhorando?;
• O que devo fazer se os efeitos colaterais forem intoleráveis?

Certifique-se de anotar suas perguntas com antecedência para não esquecer nada. Você também deve fazer anotações para garantir que tenha um registro preciso de sua discussão. Se em qualquer estágio você se sentir inseguro sobre o curso do tratamento, não hesite em procurar uma segunda opinião. Isso é especialmente verdadeiro se um medicamento ou tratamento tiver riscos ou efeitos colaterais significativos.

Se você precisar encontrar um psiquiatra, peça referências ao seu médico de cuidados primários (de preferência aqueles que se especializam em sua condição). Você pode verificar sua certificação online usando o sistema de verificação ABPN.

Uma última dica

A psiquiatria pode ser uma carreira gratificante, mas requer indivíduos com foco e um senso inato de empatia e paciência. Embora os psiquiatras abordem o diagnóstico e o tratamento de maneira muito estruturada, eles devem ter flexibilidade para saber quando é hora de mudar ou interromper o tratamento.

Enquanto os psiquiatras tendem a trabalhar em horário normal de expediente, pode haver crises no meio da noite ou nos finais de semana que exijam atenção imediata. Tal como acontece com outros profissionais de saúde mental, o apoio profissional e os limites firmes são importantes para prevenir o esgotamento e a fadiga por compaixão.

As tarefas do dia-a-dia podem variar dependendo da área de especialidade e setor de trabalho. Um psiquiatra em um hospital pode lidar com uma lista em constante mudança de transtornos mentais agudos, enquanto aqueles em consultórios particulares ou em grupo podem ter um escopo específico de prática e um cronograma mais rotineiro.

De acordo com o Bureau of Labor Statistics (Estatísticas do trabalho Americana), a partir de 2019, cerca de 27.900 psiquiatras trabalham nos Estados Unidos. Espera-se que a demanda por psiquiatras cresça 12% entre 2019 e 2029, uma taxa muito superior à média.

Em 2020, a renda média anual de um psiquiatra nos Estados Unidos foi de US$ 217.100, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Psiquiatras em centros de atendimento ambulatorial tendem a ganhar um pouco mais do que aqueles em hospitais ou consultórios particulares.