Estimulantes – O que são e como funcionam

Conheça algumas das principais substâncias estimulantes e como atuam no nosso organismo

22.08.2022 | João Vitor Santos

Os estimulantes são uma classe de substâncias psicoativas que aumentam a atividade no cérebro. Esses medicamentos podem elevar temporariamente o estado de alerta, o humor e a consciência. Algumas drogas estimulantes são legais e amplamente utilizadas.

Muitos estimulantes também podem ser viciantes. Os estimulantes compartilham muitas semelhanças, mas cada um tem propriedades e mecanismos de ação únicos. As drogas que são classificadas como estimulantes incluem:

• Cafeína;
• Cocaína;
• Metanfetamina;
• Nicotina;
• Estimulantes prescritos.

Cafeína

A cafeína é a droga psicoativa mais usada do mundo, encontrada no café, chá, cacau, chocolate e refrigerantes. Embora a cafeína tenha vários efeitos positivos, como aumentar a energia e o estado de alerta mental, o uso exagerado pode causar sintomas como ansiedade e insônia.

A cafeína é fisicamente viciante e os sintomas de abstinência podem incluir dores de cabeça, fadiga e irritabilidade.

Nicotina

A nicotina é considerada uma das três drogas psicoativas mais usadas no mundo, apesar do fato de haverem poucos (se houverem) usos médicos para a droga. Durante o início e meados do século XX, fumar era considerado moda.

Relatos das consequências adversas para a saúde levaram ao uso cada vez mais evitado do cigarro. No entanto, o percentual total de fumantes com 18 anos ou mais no Brasil é de 9,1%, sendo 11,8% entre homens e 6,7% entre mulheres.

A nicotina é um ingrediente primário nos cigarros eletrônicos, e o vaping é altamente viciante. Desde o seu surgimento, o vaping com nicotina tornou-se um problema crescente entre adolescentes e adultos jovens. No Brasil, o comércio do Vape é proibido.

Cocaína

A cocaína é uma droga psicoativa ilegal feita a partir das folhas da coca. Durante o final dos anos 1800, o psicanalista Sigmund Freud defendeu o uso da cocaína como tratamento terapêutico para distúrbios psicológicos, mas depois percebeu as propriedades viciantes da droga.

Durante o início de 1900, a cocaína era legal nos EUA e podia ser encontrada em muitos medicamentos de venda livre. Em 1906, o governo começou a exigir que os fabricantes rotulassem os produtos que continham cocaína e começou a impor sérias restrições à distribuição no início da década de 1920.

A cocaína é uma substância restrita e seu uso e venda são considerados ilegais na maioria dos casos. Hoje, a cocaína é uma das drogas ilegais mais usadas no Brasil.

A cocaína é rapidamente absorvida a partir de qualquer ponto de administração, incluindo ser aspirada, inalada, injetada ou ingerida por via oral.

A droga atinge o cérebro rapidamente e é então distribuída para outros tecidos por todo o corpo. A cocaína é rapidamente metabolizada por enzimas no fígado e no plasma em aproximadamente 30 a 60 minutos, mas pode ser detectada em exames de urina por até 12 horas após a administração.

Anfetaminas

As anfetaminas, como o ecstasy e a metanfetamina, são extremamente viciantes e destroem os tecidos do cérebro, o que pode levar a danos cerebrais. Nas décadas de 1950 e 1960, a metanfetamina, por exemplo, era comumente prescrita para condições médicas, incluindo depressão, narcolepsia e obesidade.

Na década de 1960, as pessoas começaram a usar essa classe de drogas de forma recreativa, embora o uso tenha diminuído em popularidade até a década de 1980. Os efeitos da metanfetamina, que podem durar de quatro a oito horas, começam rapidamente após o uso intravenoso ou quando é fumada. Os sintomas de abstinência de metanfetamina podem ocorrer 24 horas após você parar de usar a droga e podem variar de leves a graves, dependendo da frequência de uso e dependência.

Estimulantes prescritos

Os estimulantes de prescrição são um grupo de drogas psicoativas que afetam o sistema nervoso central e o sistema nervoso autônomo. Alguns dos efeitos do uso dessas drogas incluem tremores, vasoconstrição, inquietação, taquicardia, insônia, agitação e perda de apetite.

Esses agentes já foram amplamente utilizados em tratamentos de obesidade e perda de peso, mas suas propriedades viciantes fizeram com que raramente fossem usados hoje para esse fim. Estimulantes de prescrição são usados atualmente para tratar alguns distúrbios físicos e psicológicos, incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e narcolepsia. Nomes comuns de estimulantes de prescrição incluem:

• Ritalina;
• Adderall;
• Dexedrina.

Os estimulantes prescritos funcionam aumentando os efeitos da dopamina e da noradrenalina e podem levar ao aumento da pressão arterial, função respiratória e euforia.