A Psicologia do Esquecimento e Por Que Nossa Memória Falha

Este artigo te ajudará a entender mais sobre os principais motivos do por que esquecemos algumas coisas

09.07.2023 | João Vitor Santos

Esquecer é uma parte muito comum da vida diária. Às vezes, esses lapsos de memória são simples e bastante inócuos, como esquecer de retornar um telefonema. Outras vezes, o esquecimento pode ser muito mais terrível e até mesmo ter consequências graves, como uma testemunha ocular esquecer detalhes importantes sobre um crime.

Falhas de memória são uma ocorrência quase diária. Esquecer é tão comum que você provavelmente conta com vários métodos para ajudá-lo a se lembrar de informações importantes, como fazer anotações em uma agenda diária ou agendar eventos importantes no calendário do telefone.

Enquanto você procura freneticamente pelas chaves perdidas do carro, pode parecer que as informações sobre onde você as deixou desapareceram permanentemente da sua memória. No entanto, esquecer geralmente não significa realmente perder ou apagar essas informações de sua memória de longo prazo.

O esquecimento normalmente envolve uma falha na recuperação da memória. Embora a informação esteja em algum lugar da sua memória de longo prazo, você não consegue realmente recuperá-la e lembrá-la.

Por que o tempo desempenha um papel fundamental no esquecimento

O psicólogo Hermann Ebbinghaus foi um dos primeiros a estudar cientificamente o esquecimento. Em experimentos em que usou a si mesmo como sujeito, Ebbinghaus testou sua memória usando sílabas sem sentido de três letras. Ele confiava em tais palavras sem sentido porque usar palavras previamente conhecidas envolveria recorrer a seu conhecimento e associações existentes em sua memória.

Para testar novas informações, Ebbinghaus testou sua memória por períodos de tempo variando de 20 minutos a 31 dias. Ele então publicou suas descobertas em 1885 em "Memória: Uma Contribuição para a Psicologia Experimental".

Seus resultados, traçados no que é conhecido como a curva de esquecimento de Ebbinghaus, revelaram uma relação entre o esquecimento e o tempo. Inicialmente, as informações geralmente são perdidas muito rapidamente depois de serem aprendidas.

Fatores como a forma como a informação foi aprendida e a frequência com que foi ensaiada desempenham um papel na rapidez com que essas memórias são perdidas. As informações armazenadas na memória de longo prazo são surpreendentemente estáveis.

A curva de esquecimento também mostrou que o esquecimento não continua a diminuir até que toda a informação seja perdida. A certa altura, a quantidade de esquecimento se estabiliza.

Como o esquecimento é medido

Às vezes pode parecer que a informação foi esquecida, mas mesmo uma sugestão sutil pode ajudar a ativar a memória. Imagine a última vez que você fez um exame para a escola.

Embora inicialmente você possa ter se sentido esquecido e despreparado, ver as informações apresentadas no teste provavelmente ajudou a recuperar informações que você talvez nem soubesse que lembrava.

Então, como sabemos quando algo foi esquecido? Existem algumas maneiras diferentes de medir isso:

Recordação

As pessoas que foram solicitadas a memorizar algo, como uma lista de termos, podem ser solicitadas a recordar a lista de memória. Ao ver quantos itens são lembrados, os pesquisadores são capazes de identificar quanta informação foi esquecida. Este método pode envolver o uso de recordação livre (lembrando itens sem dicas) ou recordação solicitada (utilizando dicas para ativar memórias).

Reconhecimento

Este método envolve a identificação de informações que foram previamente aprendidas. Em um teste, por exemplo, os alunos podem ter que reconhecer quais termos aprenderam em um capítulo de sua leitura designada.

Teorias sobre o esquecimento

Claro, muitos fatores podem contribuir para o esquecimento. Às vezes, você pode se distrair ao aprender novas informações, o que pode significar que você nunca realmente retém as informações por tempo suficiente para lembrá-las mais tarde.

A conhecida pesquisadora de memória Elizabeth Loftus propôs quatro explicações principais para o porquê do esquecimento. Isso levou a algumas das principais teorias do esquecimento.

Teoria da interferência

O que você comeu no jantar na noite de terça-feira da semana passada? Isso é difícil de lembrar? Se alguém tivesse feito essa pergunta na quarta-feira de manhã, você provavelmente não teria problemas em lembrar o que comeu no jantar na noite anterior.

Mas com o passar dos dias, as lembranças de todas as outras refeições que você comeu desde então começam a interferir na sua memória daquela refeição em particular. Este é um bom exemplo do que os psicólogos chamam de teoria da interferência do esquecimento.

De acordo com a teoria da interferência, o esquecimento é o resultado de diferentes memórias interferindo umas nas outras. Quanto mais semelhantes dois ou mais eventos forem entre si, mais provável será a ocorrência de interferência.

É difícil lembrar o que aconteceu em um dia normal de aula dois meses atrás porque muitos outros dias aconteceram desde então. Eventos únicos e distintos, no entanto, são menos propensos a sofrer interferência. Sua formatura no ensino médio, casamento e nascimento de seu primeiro filho são muito mais prováveis de serem lembrados porque são eventos únicos - dias como nenhum outro.

A interferência também desempenha um papel no que é conhecido como efeito de posição serial, ou a tendência de lembrar o primeiro e o último item de uma lista. Por exemplo, imagine que você escreveu uma lista de compras, mas esqueceu de levá-la para a loja. Com toda a probabilidade, você provavelmente será capaz de lembrar facilmente o primeiro e o último itens da sua lista, mas poderá esquecer muitos dos itens que estavam no meio.

A primeira coisa que você anotou e a última coisa que anotou se destacam como sendo mais distintas, enquanto o quarto item e o sétimo item podem parecer tão semelhantes que interferem um no outro. Existem dois tipos básicos de interferência que podem ocorrer:

• A interferência retroativa ocorre quando informações recém-adquiridas interferem em memórias antigas. Por exemplo, um professor aprendendo os nomes de sua nova turma de alunos no início do ano letivo pode achar mais difícil lembrar os nomes dos alunos de sua turma no ano anterior. A nova informação interfere na velha informação;
• A interferência proativa ocorre quando informações previamente aprendidas tornam mais difícil formar novas memórias. Aprender um novo número de telefone ou combinação de armário pode ser mais difícil, por exemplo, porque suas memórias de seu antigo número de telefone e combinação interferem com as novas informações.

Eliminar completamente a interferência é impossível, mas há algumas coisas que você pode fazer para minimizar seus efeitos. Uma das melhores coisas que você pode fazer é ensaiar novas informações para melhor guardá-las na memória.

De fato, muitos especialistas recomendam o aprendizado excessivo de informações importantes, o que envolve ensaiar o material várias vezes até que ele possa ser reproduzido perfeitamente sem erros.

Outra tática para combater a interferência é mudar sua rotina e evitar estudar material semelhante de volta para trás. Por exemplo, não tente estudar termos de vocabulário para sua aula de espanhol logo após estudar termos para sua aula de alemão. Divida o material e mude para um assunto completamente diferente a cada sessão de estudo.

O sono também desempenha um papel essencial na formação da memória. Os pesquisadores sugerem que dormir depois de aprender algo novo é uma das melhores maneiras de transformar novas memórias em memórias duradouras.

Teoria da Decadência do Esquecimento

De acordo com a teoria dos vestígios da memória, mudanças físicas e químicas no cérebro resultam em um "traço" de memória. A informação na memória de curto prazo dura vários segundos e, se não for ensaiada, o traço neuroquímico da memória desaparece rapidamente. não têm impacto na recordação.

A teoria dos traços propõe que o período de tempo entre a memória e a recuperação dessa informação determina se a informação será retida ou esquecida. Se o intervalo de tempo for curto, mais informações serão recuperadas. Se passar um longo período de tempo, mais informações serão esquecidas e a memória será mais fraca.

A ideia de que as memórias desaparecem com o tempo não é nova. O filósofo grego Platão sugeriu tal coisa há mais de 2.500 anos. Mais tarde, pesquisas experimentais de psicólogos como Ebbinghaus reforçaram essa teoria.

Um dos problemas com esta teoria é que é difícil demonstrar que o tempo sozinho é responsável por declínios na recordação. Em situações do mundo real, muitas coisas acontecem entre a formação de uma memória e a recuperação dessa informação.

Um aluno que aprende algo em sala de aula, por exemplo, pode ter centenas de experiências únicas e individuais entre aprender essa informação e ter que recuperá-la em um exame.

Esquecer a data em que a Guerra Revolucionária Americana começou devido ao tempo entre aprender a data em sua aula de História Americana e ser testado nela? Ou a multiplicidade de informações adquiridas durante esse intervalo de tempo desempenhou um papel? Testar isso pode ser extremamente difícil. É quase impossível eliminar todas as informações que possam ter influência na criação da memória e na recuperação da memória.

Outro problema com a teoria da decadência é que ela não explica por que algumas memórias desaparecem rapidamente enquanto outras permanecem. A novidade é um fator que desempenha um papel importante nesse quesito.

Por exemplo, é mais provável que você se lembre do seu primeiro dia de faculdade do que de todos os dias intermediários entre ele e a formatura. Aquele primeiro dia foi novo e emocionante, mas todos os dias seguintes provavelmente parecem bastante semelhantes entre si.

Teoria da Falha de Recuperação

Às vezes, as memórias estão lá, mas simplesmente não conseguimos acessá-las. Duas das razões básicas para esta falha na recuperação de memória estão relacionadas a falhas de codificação e falta de pistas de recuperação.

Uma razão comum pela qual não nos lembramos de informações é porque, em primeiro lugar, elas nunca entraram na memória de longo prazo.

Experimente esta conhecida demonstração usada pela primeira vez pelos pesquisadores Nickerson e Adams. De memória, tente desenhar o verso de uma moeda. Quando terminar, compare seu desenho com um centavo real.

Você está surpreso com o quão mal você se lembrava de como é o verso de uma moeda de um centavo? Embora você provavelmente tenha uma boa ideia sobre a forma e a cor geral, os detalhes reais provavelmente eram bastante confusos. Por que?

Como você realmente não precisa saber como é o verso de uma moeda para diferenciá-la de outras moedas, você realmente se concentra apenas nas informações de que precisa - o tamanho geral, a forma e a cor da moeda. Você não é capaz de lembrar como é realmente o verso de uma moeda de um centavo porque essa informação nunca foi realmente codificada na memória em primeiro lugar.

Teoria do Esquecimento Dependente de Sugestão

Outros pesquisadores sugeriram que às vezes a informação está realmente presente na memória, mas que não pode ser recuperada a menos que as pistas de recuperação estejam presentes. Essas pistas são elementos que estavam presentes no momento em que a memória real foi codificada.

Por exemplo, lembrar os detalhes de seu primeiro encontro com seu cônjuge pode ser mais fácil se você sentir o mesmo perfume que seu parceiro estava usando naquele primeiro encontro.

A sugestão de recuperação (o cheiro) estava presente quando essa memória foi criada, então senti-la novamente pode desencadear a recuperação dessas memórias.

Uma última dica

Esquecer é simplesmente uma parte da vida. Numerosas teorias explicam como e por que nos esquecemos. Em muitas situações, várias dessas explicações podem explicar por que não conseguimos nos lembrar.

A passagem do tempo pode tornar as memórias mais difíceis de acessar, enquanto a abundância de informações disputando nossa atenção pode criar uma competição entre memórias antigas e novas. Ainda assim, podemos trabalhar para nos tornarmos melhores em recordar informações.