A Psicologia do Heroísmo

Heróis nascem ou são criados? Como definir heroísmo? A personalidade pode afetar o heroísmo? Veja aqui as respostas para essas e mais perguntas referentes ao heroísmo

15.03.2023 | João Vitor Santos

Os heróis tocam nossos corações, nos enchem de admiração e nos fazem reconsiderar nossa visão de mundo. Basta olhar para a infinidade de filmes de super-heróis hoje em dia e você pode ver o quanto nossa sociedade valoriza e ama os heróis. O que faz com que certas pessoas tomem atitudes heroicas diante de um grande perigo?

Exemplos de Heroísmo

Quando você pensa em heroísmo, vários exemplos recentes que foram notícia podem vir à mente. Após o trágico tiroteio no teatro em Aurora, Colorado, durante o verão de 2012, três mulheres que sobreviveram ao tiroteio revelaram que haviam sido salvas por seus namorados. Os três homens protegeram suas namoradas com seus próprios corpos e morreram como resultado.

Em outro tiroteio em um templo sikh em 2012, um homem morreu tentando desarmar o atirador, enquanto outro sofreu ferimentos graves ao tentar ajudar. Em 2 de janeiro de 2007, cerca de 75 pessoas que esperavam em uma movimentada estação de metrô assistiram a um jovem sofrer uma convulsão e cair da plataforma nos trilhos do metrô.

Os espectadores assistiram horrorizados, mas não fizeram nada, mas um homem chamado Wesley Autrey entrou em ação. Entregando suas duas filhas pequenas a um estranho, ele pulou nos trilhos esperando ter tempo de arrastar o homem para fora do caminho de um trem que se aproximava. Quando Autrey percebeu que não havia tempo para mover o outro homem, ele o segurou entre os trilhos enquanto um trem passava por cima deles.

"Não sinto que fiz algo espetacular; apenas vi alguém que precisava de ajuda. Fiz o que achei certo", disse Autrey ao The New York Times após o incidente.

Definindo Heroísmo

"O verdadeiro heroísmo é notavelmente sóbrio, nada dramático. Não é o desejo de superar todos os outros a qualquer custo, mas o desejo de servir aos outros a qualquer custo." Arthur Ashe, tenista profissional

O heroísmo é algo profundamente valorizado em todas as culturas, mas como exatamente definimos um herói? O que inspira algumas pessoas a tomar atitudes heróicas?

Embora os pesquisadores saibam muito sobre o que leva as pessoas a realizar ações descritas como más, nossa compreensão do que torna as pessoas heróis não é tão clara e as definições de heroísmo podem diferir de pessoa para pessoa.

De acordo com o Heroic Imagination Project (HIP), uma organização sem fins lucrativos que se concentra em ensinar as pessoas a se tornarem heróis em suas vidas cotidianas, o heroísmo envolve um comportamento ou ação em nome de outra pessoa ou por uma causa moral.

Definições de heroísmo por especialistas

Como psicólogos e outros pesquisadores de heroísmo definem heroísmo? Aqui estão apenas algumas das muitas sugestões apresentadas por vários especialistas:

"Simplificando, então, a chave para o heroísmo é uma preocupação com outras pessoas necessitadas - uma preocupação em defender uma causa moral, sabendo que há um risco pessoal, feito sem expectativa de recompensa." —Philip Zimbardo, "O que faz um herói?"

"Descobrimos que as crenças das pessoas sobre os heróis tendem a seguir um padrão sistemático. Depois de pesquisar várias pessoas, descobrimos que os heróis são vistos como altamente morais, altamente competentes ou ambos. Mais especificamente, acredita-se que os heróis possuem oito características, que chamamos de The Great Eight. Essas características são inteligentes, fortes, resilientes, altruístas, atenciosas, carismáticas, confiáveis e inspiradoras. É incomum um herói possuir todas essas oito características, mas a maioria dos heróis tem a maioria delas ." —Scott T. Allison e George R. Goethals, "Nossa definição de herói".

"... não parece haver uma única característica definidora que distinga os heróis e o comportamento heróico. Os heróis são conceituados de forma diversa e não existem limites rígidos nesta categoria social. Em vez disso, o conceito de herói é feito de conjuntos difusos de características organizadas em torno de membros da categoria prototípica (Fiske & Taylor, 2008; Hepper et al., 2012).

As características mais prototípicas dos heróis, identificadas em nossa pesquisa, são: bravura, integridade moral, coragem, proteção, convicção, honestidade, altruísmo, autoconfiança sacrificando, altruísta, determinado, salvo, inspirador e útil." —Elaine L. Kinsella, Timothy D. Ritchie e Eric R. Igou, "Zeroing in Heroes: A Prototype Analysis of Hero Features"

Outras definições costumam dividir o heroísmo por tipos ou graus de risco pessoal e sacrifício envolvido. Alguns envolvem atos grandiosos, como colocar a própria vida em perigo para salvar outra pessoa, enquanto outros são atos menores, cotidianos, destinados a ajudar outro ser humano necessitado.

O psicólogo Frank Farley faz uma distinção entre o que ele chama de heroísmo "grande H" e "pequeno h heroísmo". O heroísmo do Big H envolve um risco potencialmente grande, como se machucar, ir para a cadeia ou até mesmo a morte. O pequeno heroísmo, por outro lado, envolve coisas que muitos de nós fazemos todos os dias; ajudar alguém, ser gentil e defender a justiça. Essas coisas normalmente não envolvem risco pessoal de nossa parte.

Por que as pessoas exibem heroísmo

Agora que sabemos um pouco mais sobre o que é heroísmo, a questão muda exatamente para: por que as pessoas se tornam heróis? Há alguma característica de heroísmo que esses indivíduos parecem compartilhar? Farley sugere que há dois fatores principais subjacentes aos grandes atos de heroísmo que envolvem risco de dano pessoal: comportamento de risco e generosidade.

Pessoas que arriscam suas vidas a serviço de outras pessoas são naturalmente mais propensas a correr riscos maiores e também possuem muita compaixão, bondade, empatia e altruísmo.

Os pesquisadores sabem há muito tempo que tanto as pessoas quanto os animais têm maior probabilidade de ajudar aqueles com quem estão geneticamente relacionados, um conceito conhecido como seleção de parentesco, de acordo com um estudo publicado em 2013. Ao ajudar aqueles que compartilham nossos genes, ajudamos a garantir a probabilidade de que esses genes sejam transmitidos às gerações futuras.

Em outros casos, ajudamos os outros com a expectativa de que um dia eles possam nos ajudar em troca, uma ideia conhecida como altruísmo recíproco. Mas e os tipos de altruísmo que não dependem de ajudar parentes ou esperar algum tipo de vingança?

Nesses casos, variáveis situacionais, culturais e de personalidade podem desempenhar papéis fundamentais. Depois que as pessoas realizam ações heróicas, muitas vezes afirmam que não se veem como heróis, que estão simplesmente fazendo o que qualquer pessoa naquela situação teria feito. Diante de situações imediatas de vida ou morte, o poder e o imediatismo da situação podem inspirar algumas pessoas a agir.

A personalidade pode afetar o heroísmo

Essas mesmas forças situacionais que galvanizam alguns indivíduos para atos heróicos podem, na verdade, impedir que outros ajudem. Quando surge uma crise na presença de muitas pessoas, muitas vezes caímos na armadilha da inação, presumindo que outra pessoa oferecerá ajuda, um fenômeno conhecido como efeito do espectador.

Como a responsabilidade pessoal é difundida pela presença de outras pessoas, acreditamos que outra pessoa assumirá o papel de herói. Algumas pessoas também podem ter traços de personalidade que as predispõem a se comportar de maneira altruísta e heróica.

De acordo com um estudo publicado em 2016, os pesquisadores sugeriram que aqueles que têm uma mentalidade particular que os leva a se comportar com confiança e moralidade em situações difíceis tendem a agir imediata e inconscientemente quando ocorre uma emergência.

Natureza vs. Criação

Uma das maiores questões que os pesquisadores enfrentam se resume ao antigo debate sobre natureza versus criação. O heroísmo é algo com que nascemos ou é algo que pode ser aprendido? Depende de qual especialista você pergunta, mas aqui está uma opinião que vale a pena ponderar:

"Algumas pessoas argumentam que os humanos nascem bons ou maus; acho isso um absurdo", explica Philip Zimbardo. "Todos nós nascemos com essa tremenda capacidade de ser qualquer coisa e somos moldados por nossas circunstâncias - pela família, pela cultura ou pelo período em que crescemos, que são acidentes de nascimento; se crescemos em uma zona de guerra contra a paz; se crescermos na pobreza em vez da prosperidade... Então cada um de nós pode possuir a capacidade de fazer coisas terríveis. de realizar uma tremenda bondade para os outros."