Psicologia Social: O Que É e Qual Sua Importância?

Descubra aqui o que é a psicologia social, qual sua importância e como ela difere de outras psicologias

12.04.2023 | João Vitor Santos

A psicologia social é o estudo da interação entre um indivíduo e grupos sociais. Os psicólogos sociais abordam questões que afetam significativamente a saúde e o bem-estar das pessoas, como o bullying.

O que é psicologia social?

De acordo com o psicólogo Gordon Allport, a psicologia social usa métodos científicos "para entender e explicar como os pensamentos, sentimentos e comportamento dos indivíduos são influenciados pela presença real, imaginada ou implícita de outros seres humanos". Essencialmente, a psicologia social trata da compreensão de como o comportamento individual de cada pessoa é influenciado pelo ambiente social em que esse comportamento ocorre.

Você provavelmente já percebeu que outras pessoas podem ter uma influência dramática na maneira como você age e nas escolhas que faz. Considere como você se comportaria em uma situação se estivesse sozinho e se houvesse outras pessoas na sala.

As decisões que você toma e os comportamentos que exibe podem depender não apenas de quantas pessoas estão presentes, mas exatamente de quem você está por perto. Por exemplo, é provável que você se comporte de maneira muito diferente quando está perto de um grupo de amigos próximos do que faria com um grupo de colegas ou supervisores de trabalho.

A psicologia social abrange uma ampla gama de tópicos sociais, incluindo:

• Comportamento do grupo;
• Percepção social;
• Liderança;
• Comportamento não verbal;
• Conformidade;
• Agressão;
• Preconceito.

É importante observar que a psicologia social não trata apenas de olhar para as influências sociais. A percepção social e a interação social também são vitais para a compreensão do comportamento social.

A maneira como vemos as outras pessoas (e a maneira como pensamos que elas nos veem) pode desempenhar um papel importante em uma ampla variedade de ações e decisões. Pense por um momento sobre como às vezes você age de maneira diferente em um ambiente público do que faria se estivesse em casa sozinho. Em casa, você pode ser barulhento e indisciplinado, enquanto em público pode ser muito mais moderado e reservado.

Por que é isso? Porque as pessoas ao nosso redor moldam nossos pensamentos, sentimentos, humores, atitudes e percepções. A presença de outras pessoas pode fazer a diferença nas escolhas que fazemos e nas ações que tomamos.

Embora a psicologia social tenda a ser um campo acadêmico, a pesquisa que os psicólogos sociais realizam tem uma influência poderosa em nossa compreensão da saúde mental e do bem-estar. Por exemplo, a pesquisa sobre conformidade ajuda a explicar por que os adolescentes às vezes se esforçam tanto para se encaixar em seu grupo social - às vezes em detrimento de sua própria saúde e bem-estar.

Compreender isso ajuda os psicólogos a desenvolver programas de saúde pública e abordagens de tratamento para adolescentes. Isso pode ajudar os adolescentes a resistir a comportamentos potencialmente nocivos, como fumar, beber e usar substâncias.

História da Psicologia Social

Platão se referiu à ideia da "mente da multidão" e conceitos como vadiagem social e facilitação social foram introduzidos no final do século XIX. Mas foi só depois da Segunda Guerra Mundial que a pesquisa em psicologia social começou a sério.

Os horrores do Holocausto levaram os pesquisadores a estudar influência social, conformidade e obediência. O que poderia explicar por que as pessoas participaram de tais ações malignas? As pessoas estavam seguindo ordens e se curvando à pressão social ou havia outras forças em ação? Ao investigar essas questões, os psicólogos sociais foram capazes de obter uma maior compreensão do poder das forças sociais, como autoridade, submissão e obediência.

O psicólogo social Stanley Milgram, por exemplo, conseguiu demonstrar até onde as pessoas estão dispostas a ir para obedecer a figuras de autoridade. Em uma série de experimentos agora infames, Milgram e seus colegas ordenaram que os participantes do estudo aplicassem o que eles acreditavam ser um choque potencialmente perigoso em outra pessoa.

Na verdade, os choques não eram reais e o outro indivíduo estava apenas fingindo ser ferido pelos pulsos elétricos. Mas 65% dos que participaram do estudo apresentaram o nível máximo de choque simplesmente porque uma figura de autoridade lhes disse para fazê-lo.

A psicologia social continuou a crescer ao longo do século XX, inspirando pesquisas que contribuíram para nossa compreensão da experiência e do comportamento social. Nosso mundo social constitui uma parte tão importante de nossas vidas, por isso não é de admirar que esse tópico seja tão fascinante para muitos.

Como a psicologia social difere de outras disciplinas

A psicologia social é muitas vezes confundida com a sabedoria popular, a psicologia da personalidade e a sociologia. Ao contrário da sabedoria popular, que se baseia em observações anedóticas e interpretações subjetivas, a psicologia social emprega métodos científicos e estudos empíricos. Os pesquisadores não fazem suposições sobre como as pessoas se comportam; eles planejam e realizam experimentos que ajudam a apontar relações entre diferentes variáveis.

A psicologia da personalidade concentra-se em traços, características e pensamentos individuais. A psicologia social é focada em situações. Os psicólogos sociais estão interessados no impacto que o ambiente social e as interações do grupo têm sobre as atitudes e comportamentos.

Finalmente, é importante distinguir entre psicologia social e sociologia. Embora existam muitas semelhanças entre os dois, a sociologia tende a olhar para o comportamento e as influências sociais em um nível muito amplo. Os sociólogos estão interessados nas instituições e culturas que influenciam o comportamento das pessoas.

Em vez disso, os psicólogos se concentram nas variáveis situacionais que afetam o comportamento social. Embora a psicologia e a sociologia estudem tópicos, eles estão olhando para essas questões de diferentes perspectivas.

O que torna a psicologia social um tema tão importante

Os psicólogos sociais concentram-se nas preocupações sociais que têm uma influência poderosa no bem-estar individual, bem como na saúde da sociedade como um todo, incluindo problemas como uso de substâncias, crime, preconceito, violência doméstica, saúde pública, bullying e agressão.

Os psicólogos sociais normalmente não trabalham diretamente no campo da saúde mental, mas os resultados de suas pesquisas influenciam como os profissionais de saúde mental tratam comportamentos influenciados por fatores sociais.

Programas de saúde pública, por exemplo, muitas vezes contam com técnicas de persuasão identificadas por psicólogos sociais para encorajar as pessoas a se envolverem em comportamentos saudáveis, evitando comportamentos potencialmente perigosos.