O Que é o Sistema Nervoso Autônomo?

Veja aqui qual é a função do sistema nervoso autônomo e por que ele é importante

12.05.2023 | João Vitor Santos

O sistema nervoso autônomo é uma rede de nervos que regula os processos corporais inconscientes. O sistema autônomo é a parte do sistema nervoso periférico responsável pela regulação das funções involuntárias do corpo, como batimentos cardíacos, fluxo sanguíneo, respiração e digestão.

Por causa disso, o sistema nervoso autônomo às vezes também é conhecido por outro nome: o sistema nervoso involuntário Este sistema é dividido em três ramos: o sistema simpático, o sistema parassimpático e o sistema nervoso entérico.

• Sistema nervoso parassimpático: Esta parte do sistema nervoso autônomo ajuda a manter as funções corporais normais e conserva os recursos físicos. Essa divisão também realiza tarefas como controlar a bexiga, diminuir a frequência cardíaca e contrair as pupilas dos olhos;
• Sistema nervoso simpático: Esta divisão regula as respostas de luta ou fuga. O sistema simpático também realiza tarefas como relaxar a bexiga, acelerar a frequência cardíaca e dilatar as pupilas dos olhos;
• Sistema nervoso entérico: Esta é a parte do sistema nervoso autônomo que controla o trato gastrointestinal e a digestão dos alimentos.

Como funciona o sistema nervoso autônomo

O sistema nervoso autônomo opera recebendo informações do ambiente e de outras partes do corpo. Os sistemas simpático e parassimpático tendem a ter ações opostas nas quais um sistema desencadeará uma resposta enquanto o outro a inibirá.

Tradicionalmente, acreditava-se que a estimulação ocorresse por meio do sistema simpático, enquanto a inibição ocorria por meio do sistema parassimpático. No entanto, muitas exceções foram encontradas.

Hoje, o sistema simpático é visto como um sistema de resposta rápida que mobiliza o corpo para a ação, enquanto acredita-se que o sistema parassimpático haja muito mais lentamente para amortecer as respostas.

Por exemplo, o sistema nervoso simpático atuará para aumentar a pressão sanguínea, enquanto o sistema nervoso parassimpático atuará para baixá-la. Os dois sistemas trabalham em conjunto para gerenciar as respostas do corpo, dependendo da situação e da necessidade.

Se, por exemplo, você estiver enfrentando uma ameaça e precisar fugir, o sistema simpático rapidamente mobiliza seu corpo para agir. Uma vez que a ameaça tenha passado, o sistema parassimpático começará a amortecer essas respostas, retornando lentamente seu corpo ao seu estado normal de repouso.

Funções do Sistema Nervoso Autônomo

Os órgãos internos regulados pelo sistema nervoso autônomo incluem o coração, vasos sanguíneos, estômago, intestino, fígado, bexiga, pulmões, pupilas, órgãos genitais, glândulas digestivas e rins. O sistema autônomo controla uma variedade de processos internos, incluindo:

• Pressão arterial;
• Temperatura corporal;
• Taxa de respiração (respiratória);
• Sistema circulatório;
• Digestão;
• Equilíbrio eletrolítico;
• Respostas emocionais;
• Glândulas da boca, nariz e olhos;
• Sistema imunológico;
• Frequência cardíaca;
• Função do fígado;
• Metabolismo;
• Função do pâncreas;
• Resposta pupilar;
• Produção de fluidos corporais, incluindo suor e saliva;
• Resposta sexual;
• Pele, incluindo suor e os músculos que fazem com que os pelos do corpo fiquem em pé;
• Micção e defecação.

Neurotransmissores do Sistema Nervoso Autônomo

As vias nervosas autônomas conectam diferentes órgãos ao tronco cerebral ou à medula espinhal. Existem também dois neurotransmissores principais, ou mensageiros químicos, que são importantes para a comunicação dentro do sistema nervoso autônomo:

• A acetilcolina é frequentemente usada no sistema parassimpático para ter um efeito inibidor;
• A norepinefrina geralmente atua no sistema simpático para ter um efeito estimulante no corpo.

Distúrbios Autonômicos

Quando os componentes parassimpáticos e simpáticos do sistema nervoso autônomo ficam fora de sincronia, as pessoas podem apresentar um distúrbio autonômico, também chamado de disautonomia.

Existem vários tipos de distúrbios autonômicos, cada um com seu próprio conjunto de sintomas, incluindo:

• Paralisia autonômica aguda: Esta condição, também conhecida como disreflexia autonômica, é causada por lesão na medula espinhal na parte superior das costas, levando a pressão arterial perigosamente alta e baixa frequência cardíaca;
• Insuficiência barorreflexa aferente: esta é uma condição rara que leva a mudanças na pressão arterial e na frequência cardíaca, que podem incluir episódios de hipertensão grave;
• Disautonomia familiar (síndrome de Riley-Day): é um distúrbio genético que afeta o desenvolvimento das células do sistema nervoso autônomo, levando a problemas de digestão, produção de lágrimas, regulação da pressão arterial e respiração;
• Atrofia de múltiplos sistemas: Esta é uma condição neurodegenerativa progressiva que afeta o movimento e o sistema autônomo. Pessoas com essa condição podem sofrer desmaios, perda do controle da bexiga, tremores e problemas de mobilidade;
• Hipotensão ortostática: uma condição que faz com que a pressão arterial caia repentinamente quando uma pessoa se levanta. A condição é frequentemente ligada à neuropatia diabética causada pelo diabetes tipo 2;
• Hipotensão pós-prandial: é uma condição caracterizada por uma queda excessiva da pressão arterial que ocorre após uma refeição.

Pode resultar em tonturas, tonturas, desmaios e quedas; Insuficiência autonômica pura: é uma condição neurodegenerativa que afeta o sistema nervoso autônomo periférico e causa hipotensão ortostática.

Esses distúrbios podem ocorrer sozinhos. No entanto, eles também podem ser causados por outras condições que perturbam o sistema nervoso autônomo, incluindo:

• Envelhecimento;
• Abuso de álcool ou drogas;
• Doença autoimune;
• Câncer;
• Síndrome da fadiga crônica;
• Diabetes;
• Mal de Parkinson;
• Neuropatia periférica;
• Distúrbios da medula espinhal;
• Trauma.

Recapitulando

Danos ao sistema nervoso autônomo podem ser causados por condições crônicas de saúde, envelhecimento, infecções ou lesões traumáticas.

Sintomas de Distúrbios Autonômicos

Se você ou alguém que você ama está passando por interrupções no sistema nervoso autônomo, você pode ter um ou mais dos seguintes sintomas. Algumas pessoas experimentam um conjunto de sintomas de uma vez e outro conjunto de sintomas em outros momentos.

Os sintomas podem ser fugazes e imprevisíveis ou desencadeados por situações ou ações específicas, como após ingerir determinados alimentos ou levantar-se rapidamente.

• Dificuldade em esvaziar a bexiga;
• Dores e dores perturbadoras;
• Tontura ou tontura ao ficar de pé;
• Disfunção erétil;
• Desmaios (ou mesmo desmaios reais);
• Fadiga e inércia;
• Sintomas gastrointestinais;
• Hipotensão (pressão arterial baixa);
• Falta de resposta pupilar;
• Falta de suor ou sudorese profusa;
• Dormência e formigamento;
• Ansiedade ou depressão severa;
• Taquicardia (frequência cardíaca acelerada);
• Incontinência urinaria.

Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico de um distúrbio autonômico requer a avaliação de um médico, que pode incluir um exame físico, registro da pressão arterial quando o paciente está deitado e em pé, teste da resposta do suor e um eletrocardiograma. Diagnosticar um distúrbio autonômico costuma ser complicado, pois tanto o exame físico quanto os testes laboratoriais podem retornar normais.

Se você suspeitar que pode ter algum tipo de distúrbio autonômico, é importante encontrar um profissional de saúde que não descarte seus sintomas como "tudo na sua cabeça" e que esteja disposto a fazer uma tentativa e erro prolongado para diagnosticar e trate sua condição.

Atualmente não há "cura", no entanto, dependendo do tipo de distúrbio autonômico, existem maneiras de tratar os sintomas. As estratégias que podem ajudar a prevenir as condições do sistema nervoso autônomo incluem:

• Evitar o uso indevido de drogas e álcool;
• Comer uma dieta saudável para evitar deficiências nutricionais;
• Praticar atividade física regular;
• Obtendo tratamento para condições de saúde que afetam os nervos; autônomos, incluindo diabetes tipo 2;
• Usar capacete e outros equipamentos de segurança durante o trabalho ou em atividades esportivas recreativas.

Uma última dica

O sistema nervoso autônomo desempenha um papel importante no corpo humano, controlando muitos dos processos automáticos do corpo. Esse sistema também ajuda a preparar o corpo para lidar com o estresse e as ameaças, além de retornar o corpo a um estado de repouso posteriormente.

Aprender mais sobre essa parte do sistema nervoso pode lhe dar uma melhor compreensão dos processos subjacentes a muitos comportamentos e respostas humanas.