A Teoria dos Dois Fatores da Emoção de Schachter-Singer

Veja aqui o que é a Teoria da Emoção de Schachter e Singer e exemplos do cotidiano onde essa teoria pode ser aplicada

27.07.2023 | João Vitor Santos

De acordo com a teoria da emoção de Schachter-Singer, desenvolvida em 1962, existem dois componentes principais de uma emoção: excitação física e um rótulo cognitivo. Em outras palavras, a experiência da emoção envolve primeiro ter algum tipo de resposta fisiológica que a mente então identifica.

Muitas teorias cognitivas da emoção surgiram durante a década de 1960, como parte do que é frequentemente chamado de "revolução cognitiva" na psicologia. Uma das primeiras dessas teorias cognitivas foi proposta por Stanley Schachter e Jerome Singer, conhecida como a teoria dos dois fatores da emoção.

O que é a teoria dos dois fatores?

A teoria da emoção de dois fatores se concentra na interação entre a excitação física e como rotulamos cognitivamente essa excitação. Em outras palavras, simplesmente sentir excitação não é suficiente; também devemos identificar a excitação para sentir a emoção.

Então, imagine que você está sozinho em um estacionamento escuro caminhando em direção ao seu carro. Um homem estranho surge repentinamente de uma fileira de árvores próxima e se aproxima rapidamente. A sequência a seguir, de acordo com a teoria dos dois fatores, seria mais ou menos assim:

• Vejo um homem estranho caminhando em minha direção;
• Meu coração está acelerado e estou tremendo;
• Minha frequência cardíaca acelerada e tremores são causados pelo medo;
• Estou com medo!

O processo começa com o estímulo (o homem estranho), que é seguido pela excitação física (batimentos cardíacos acelerados e tremores). Soma-se a isso o rótulo cognitivo (associando as reações físicas ao medo), que é imediatamente seguido pela experiência consciente da emoção (medo).

O ambiente imediato também desempenha um papel importante em como as respostas físicas são identificadas e rotuladas. No exemplo acima, o cenário escuro e solitário e a presença repentina de um estranho ameaçador contribuem para a identificação da emoção como medo.

O que aconteceria se você estivesse caminhando em direção ao seu carro em um dia ensolarado e uma senhora idosa começasse a se aproximar de você? Em vez de sentir medo, você pode interpretar sua resposta física como algo como curiosidade ou preocupação se a mulher parecer precisar de ajuda.

Experiência de Schachter e Singer

Em um experimento de 1962, Schachter e Singer colocaram sua teoria à prova. Um grupo de 184 participantes do sexo masculino foi injetado com epinefrina, um hormônio que produz excitação, incluindo aumento dos batimentos cardíacos, tremores e respiração rápida.

Todos os participantes foram informados de que estavam sendo injetados com uma nova droga para testar sua visão. No entanto, um grupo de participantes foi informado sobre os possíveis efeitos colaterais que a injeção pode causar, enquanto o outro grupo de participantes não. Os participantes foram então colocados em uma sala com outro participante que era realmente um cúmplice no experimento.

O confederado agiu de duas maneiras: eufórico ou zangado. Os participantes que não foram informados sobre os efeitos da injeção eram mais propensos a se sentirem mais felizes ou com mais raiva do que aqueles que haviam sido informados.

Aqueles que estavam em uma sala com o cúmplice eufórico eram mais propensos a interpretar os efeitos colaterais da droga como felicidade, enquanto aqueles expostos ao cúmplice zangado eram mais propensos a interpretar seus sentimentos como raiva.

Schacter e Singer levantaram a hipótese de que, se as pessoas experimentassem uma emoção para a qual não tivessem explicação, elas rotulariam esses sentimentos usando seus sentimentos no momento.

Os resultados do experimento sugeriram que os participantes que não tinham explicação para seus sentimentos eram mais suscetíveis às influências emocionais do cúmplice.

Exemplos da Teoria dos Dois Fatores

A seguir, exemplos cotidianos nos quais a teoria de Schachter-Singer pode ser aplicada:

• Seu chefe chama você em seu escritório. Eles não dizem o porquê. Você começa a suar e rotula o que está sentindo como "ansioso". No entanto, quando você se encontra com eles, eles dizem que querem lhe dar um aumento. Você já está fisicamente excitado, mas agora rotula cognitivamente esse sentimento de "excitação" como resultado das boas notícias;
• Você vê um amigo enquanto está fazendo compras. Você não falou com esse amigo porque vocês dois brigaram. Você experimenta uma resposta física de uma frequência cardíaca acelerada. Você rotula cognitivamente esse sentimento de "nervoso". Então, você sente a emoção e talvez saia da loja para evitar vê-los;
• Você acabou de fazer compras e está caminhando sozinho para o seu carro. Está escuro lá fora. Você ouve alguém andando atrás de você. Seus passos são o estímulo que cria uma resposta física em você - você começa a tremer e rotula esse sentimento de "medo". Acontece que era apenas um funcionário da loja caminhando para o carro após o turno.

Cada exemplo demonstra um estímulo (ser chamado ao escritório de seu chefe, ver um velho amigo e caminhar até o carro, respectivamente) que resulta em uma resposta física baseada em sua avaliação da situação (suor, batimentos cardíacos acelerados e tremores).

Com base em sua avaliação cognitiva do evento, você rotula seus sentimentos (ansioso, animado, nervoso ou com medo).

Como você pode ver, a rotulagem cognitiva está aberta à interpretação, dependendo do contexto. Você pode estar ansioso para falar com seu chefe, até perceber que ele tem boas notícias. Você pode ficar com medo de ouvir passos no estacionamento, até perceber que não está em perigo.

Crítica da teoria dos dois fatores

Embora a pesquisa de Schachter e Singer tenha gerado muitas pesquisas adicionais, sua teoria também foi objeto de críticas. Outros pesquisadores apoiaram apenas parcialmente as descobertas do estudo original e, às vezes, mostraram resultados contraditórios.

Em replicações de Marshall e Zimbardo, os pesquisadores descobriram que os participantes não eram mais propensos a agir eufóricos quando expostos a um cúmplice eufórico do que quando eram expostos a um cúmplice neutro.

Em outro estudo de Maslach, a sugestão hipnótica foi usada para induzir excitação em vez de injetar epinefrina.

Os resultados sugeriram que a excitação física inexplicável era mais propensa a gerar emoções negativas, independentemente do tipo de condição confederada a que foram expostos.

Outras críticas à teoria dos dois fatores incluem que, às vezes, as emoções são experimentadas antes de pensarmos nelas. Outros pesquisadores apoiaram a sugestão inicial de James-Lange de que existem diferenças fisiológicas reais entre as emoções.

Outras teorias da emoção

Pode ser útil considerar outras teorias populares de emoção que vieram antes da teoria de Schacter-Singer. A teoria da emoção de James-Lange, desenvolvida por William James e Carl Lange na década de 1880, adota uma abordagem diferente.

Semelhante à teoria de Schacter-Singer, a teoria de James-Lange propõe que uma emoção ocorre como resultado da excitação. Em outras palavras, se não estivermos fisicamente excitados, nossa resposta emocional será enfraquecida.

William James é citado como tendo dito: "Sentimos pena porque choramos, raiva porque atacamos, medo porque trememos".

No entanto, ao contrário da teoria de Schacter-Singer, a teoria de James-Lange postula que diferentes tipos de excitação criam diferentes experiências emocionais.

Por exemplo, muitas pessoas experimentam batimentos cardíacos acelerados e sudorese quando estão com medo. Mas outras respostas físicas, como batimentos cardíacos mais lentos e músculos relaxados, indicam outras emoções, como tranquilidade e relaxamento.

A teoria de Schacter-Singer, por outro lado, sustenta que não é a resposta física específica que dita as emoções que são sentidas – é o rótulo cognitivo que colocamos em nossa resposta aos estímulos que, em última análise, determina a emoção.

A teoria da emoção de Cannon-Bard foi desenvolvida em resposta à teoria de James-Lange. Criada por Walter B. Cannon e Philip Bard em 1927, a teoria postula que a emoção e a excitação física ocorrem ao mesmo tempo.

Ao contrário da teoria de Schacter-Singer, que propõe que uma resposta física precede o sentimento da emoção, a teoria de Cannon-Bard sugere que experimentamos respostas físicas e emocionais exatamente ao mesmo tempo.

Em outras palavras, se alguém o interromper no trânsito e você quase o atropelar, você sentirá suor e batimentos cardíacos acelerados ao mesmo tempo em que sentirá a emoção do medo.