Como o otimismo beneficia a saúde mental

Uma atitude otimista afeta seu bem-estar, saúde e até desempenho nas atividades. Aprenda como desenvolver essa qualidade.

24.02.2022 | João Vitor Santos

O que é otimismo?

Otimismo é uma atitude mental caracterizada pela esperança e confiança no sucesso e em um futuro positivo. Pessoas otimistas são as que esperam que coisas positivas aconteçam, enquanto pessimistas antecipam o contrário.

Segundo um estudo, atitudes otimistas estão associadas a uma série de benefícios, como mecanismos de enfrentamento mais saudáveis, níveis mais baixos de estresse, saúde física melhor e uma persistência maior ao perseguir metas.

Os otimistas tendem a ver as dificuldades como formas de aprendizado ou contratempos temporários. Até o pior dos dias traz consigo a promessa de que o amanhã será melhor.

Se você vê o lado positivo das coisas na maioria das situações, é provável que você perceba mais coisas boas acontecendo na sua vida do que a maioria das pessoas. Além disso, seu nível de estresse tende a ser menor e sua saúde mais forte.

Como saber se sou otimista?

Existe uma variedade de características que os otimistas tendem a compartilhar, algumas delas incluem:

• Você sente que coisas boas acontecerão no futuro;
• Você acredita que as coisas terminarão bem;
• Você sente que terá sucesso quando enfrentar os desafios da vida;
• Você crê que o futuro será melhor que o presente
• Você acredita que coisas boas podem vir de eventos ruins;
• Você enxerga os desafios e obstáculos como oportunidades de aprendizado;
• Você se sente grato(a) pelas coisas boas na sua vida;
• Você sempre procura formas de aproveitar ao máximo as oportunidades que recebe;
• Você tem uma atitude positiva sobre si e sobre os outros;
• Você aceita responsabilidade pelos seus erros, mas não fica remoendo-os;
• Você não deixa uma experiência ruim comprometer suas expectativas sobre o futuro.

Estilos atribucionais

Estilo atribucionais se referem à maneira que as pessoas escolhem enxergar os eventos de suas vidas. Os eventos de vida podem ser explicados em três aspectos, que influenciam o otimismo ou pessimismo da pessoa:

• Estável x instável – O tempo muda as coisas ou elas permanecem as mesmas independente dele?
• Global x local – Uma situação é reflexo de apenas uma parte da sua vida ou de sua vida como um todo?
• Interno x externo – Você sente que os eventos são provocados por você ou por uma força externa?

Estilo atribucional otimista

Os otimistas veem os eventos positivos como evidência que mais coisas boas acontecerão no futuro (estável) e em outras áreas de suas vidas (global). Também acreditam que os eventos positivos são causados por suas próprias ações ou características (interno).

Quanto aos eventos negativos, os otimistas enxergam que são apenas contratempos pontuais (instável) que não afetam outras áreas de suas vidas nem o futuro em geral (local). Também não se veem como os culpado por tais eventos (externo).

Estilo atribucional pessimista

Os pessimistas pensam da maneira oposta. Eles acreditam que os erros são a indicação de que mais erros aparecerão consistentemente no futuro (estável) e em outras áreas da vida (global). Também acham que os erros são culpa deles próprios (interno).

Da mesma forma, eventos positivos são casos isolados (instável) que não contribuirão para suas vidas de maneira geral (local) e que acontecerem por coisas além de seu controle (externo).

Como praticar o otimismo

Uma pesquisa concluiu que cerca de 25% do seu nível de otimismo é resultado da sua herança genética. Outros fatores importantes, como seu status socioeconômico, também estão relativamente fora de seu controle no curto prazo. Mas isso não significa que não há nada que você possa fazer para aumentar seu otimismo.

Alguns exemplos são:

Ficar mais atento(a)

O Mindfulness é uma técnica que promove a atenção e engajamento no aqui e agora. Ela pode ser útil para ajudar você a se concentrar no que é importante agora e evitar preocupações com coisas e eventos que estão além do seu controle.

Se você está vivendo o momento ao máximo, não terá tempo para remoer experiências negativas do passado nem se preocupar com o futuro. Isso permite que você aprecie o que tem hoje e se prenda menos ao estresse e ansiedade.

Praticar gratidão

A gratidão pode ser definida como a apreciação pelo que é importante na vida. Um estudo concluiu que participantes que foram instruídos a escreverem um diário da gratidão mostraram mais otimismo e resiliência.

Se você está tentando desenvolver uma atitude mais positiva, reserve alguns minutos por dia para escrever sobre as coisas pelas quais é grato(a).

Escreva as emoções positivas que experimenta

Uma pesquisa mostrou que algo tão singelo como escrever seus pensamentos positivos pode deixar você mais otimista.

Reestruturação cognitiva

Através de uma técnica conhecida como reestruturação cognitiva, você pode desenvolver seu otimismo ao combater pensamentos negativos e derrotistas, substituindo-os por outros mais positivos.

A reestruturação cognitiva envolve os passos a seguir:

• Identifique as situações que estão provocando pensamentos negativos;
• Avalie como você está se sentindo no momento;
• Identifique os pensamentos negativos que a situação está provocando;
• Avalie se os fatos apoiam ou refutam seus pensamentos negativos;
• Concentre-se nos fatos objetivos e substitua os pensamentos negativos por outros mais positivos e realistas.

Efeitos do otimismo

Algumas vantagens de uma mentalidade otimista incluem:

Saúde melhor

Muitos estudos apontam que pessoas otimistas tendem a ter uma saúde física melhor que os pessimistas. Isso inclui um risco 50% menor de desenvolver uma doença cardiovascular e uma chance maior de sobreviver a um possível câncer.

Desempenho superior

O psicólogo Martin Seligman, criador da Psicologia Positiva, analisou equipes esportivas e concluiu que os times mais otimistas tinham um entrosamento melhor e um desempenho superior ao de equipes mais pessimistas.

Outro estudo mostrou que nadadores pessimistas levados a acreditar que tinham ido pior do que realmente foram tendiam a ter desempenhos piores no futuro. O mesmo não aconteceu com nadadores otimistas.

Persistência

Otimistas não desistem com a mesma facilidade que os pessimistas – como consequência, têm mais chances de serem bem-sucedidos. Pessoas com atitudes otimistas têm uma tendência maior de continuarem trabalhando pelas suas metas, mesmo quando confrontados com desafios, dificuldades e contratempos.

Menos estresse

Os otimistas também tendem a ser menos estressados que os realistas e os pessimistas. Como acreditam em si e nas suas habilidades, eles esperam que coisas boas aconteçam. Os eventos negativos são vistos como contratempos pontuais facilmente superáveis; enquanto isso, os eventos positivos são evidência de que as coisas serão ainda melhores no futuro.

Os otimistas também são mais dispostos a usar táticas de controle do estresse, por conta disso, o estresse tende a ser ainda menor.

Riscos potenciais

O otimismo costuma ser uma característica que combate diversos problemas físicos e mentais, mas isso não significa que riscos não existam. Algumas das formas que o otimismo pode ser prejudicial incluem:

Viés do otimismo

Em algumas situações, o otimismo excessivo pode levar a pessoa a superestimar as coisas boas que acontecerão e subestimar as negativas. Isso pode incentivar comportamentos perigosos que provavelmente levarão a resultados danosos.

Avaliação de risco ruim

Quando as pessoas estão otimistas demais quanto a algo, elas podem desconsiderar potenciais riscos e, portanto, não fazer nada para mitigá-los. Isso, mais uma vez, aumenta as chances de fracasso ou de consequências negativas.

Positividade tóxica

Às vezes, pessoas otimistas tendem a supervalorizar os sentimentos positivos e ignorar ou mesmo reprimir os negativos. Como resultado, elas podem invalidar os sentimentos de pessoas que estão passando por dificuldade e precisam de apoio.